Voyage d'Alger et de Tunis, pp. 8a, ia&-i3o

430 L'ORDRE FRANÇAIS DES TRIttlTAlRES.

Les armes du Roi Catholique étaient gravées sur le portail de l'hôpital, quoique celui-ci n'eût donné aucuns revenus pour son entretien. Des grands d'Espagne s'en constituèrent les bienfaiteurs; l'un d'eux envoyait de Barcelone des lancettes pour saigner et autres instruments de chirurgie. Grâce à ce rattachement à la couronne d'Espagne, l'hôpital fui indemne des persécutions qui fondirent sur les chrétiens, surtout français, en i683 et en 1688, lors des bombardements dirigés contre Alger. Ce n'est pas à dire que l'administrateur n'ait été menacé parfois d'être brillé vif à l'occasion de l'évasion de quelque esclave, mais cela rentrait pour ainsi dire dans la vie quotidienne d'Alger.

Montmasson, vicaire apostolique, avant d'être mis à la bouche d'un canon, avait déposé son argent entre les mains du P. Antoine d'Espinosa, administrateur de l'hôpital. Jacques Le Clerc, lazariste, s'étant adressé, du fond de sa prison, au Père administrateur, celui-ci envoya un Majorquin qui promit au gardien-chef 220 piastres pour le faire évader : on lui fit couper les cheveux et changer d'habit, et pendant quinze jours il reçut du Père « toutes les caresses et amitiés possibles ». L'administrateur cacha encore huit ou dix capitaines chrétiens dans son jardin, pendant tout le temps que l'armée du maréchal d'Eslrées resta en rade. L'infirmerie de l'hôpital avait été peu endommagée; il y reçut quelques religieux esclaves, les chapelles des bagnes ayant été détruites par les bombes françaises.

Tels sont les services que rendit à des Français, en temps de crise, le Père administrateur de l'hôpital d'Espagne. Il était nécessaire de faire ressortir cette infinie charité des Trinitaires, dont un grand nombre succombèrent lors des épidémies de peste, continuelles à Alger, avant de constater quel-

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ques regrettables défaillances, auxquelles l'esprit de corps ou la rivalité entre ordres religieux amena parfois les Pères de l'hôpital- Les Mémoires de la Congrégation de la Mission, plus explicites, mais plus partiaux que la Correspondance des consuls, nous permettent de retracer succinlement quelques-unes de ces fautes.

Au temps de Jean le Vacher, les TrinUaires de l'hôpital commirent une'grave indélicatesse en donnant une patente nette à des rédempteurs espagnols; plusieurs esclaves, débarqués à Carthagène, moururen/ de la peste et en infectèrent cette ville. La nouvelle étant parvenue au roi d'Espagne, le rédempteur, plutôt que de dénoncer son confrère, accusa le vicaire apostolique Le Vacher '.

Après les deux bombardements français, la peste de 1690, où périrent six Trinitaires, au témoignage de Grégoire de La Forge, et le rachat intégrai des Français par Dusault, une grave affaire fut amenée par la mauvaise foi du Trinitaire Gianola, parti le 23 juin 1602, avec sept cent cinquantetrois esclaves, et laissant 4,5oo piastres de dettes1. Ses créanciers s'adressèrent à Laurence, nouveau vicaire apostolique, qui les renvoya, avec raison, aux Trinitaires, mais ceux-ci ne voulurent rien payer. Le i5 février 169,4, le pape ordonna que la dette fut acquittée par les rédempteurs d'Espagne à leur prochain voyage et l'écrivit lui-même au dey3. Les Trinitaires essayèrent de forcer le vicaire apostolique à quitter la Barbarie, afin de réunir le vicariat à l'hospice.

Le Père administrateur, qui n'avait pas soi-disant de quoi payer la dette de son confrère, offrit en vain 4-ooo piastres

t. Mémoires de la Mission, l. II, pp. 309, 3;6.