I. Pièce no

l\k [/ORDRE FRANÇAIS DES TRINITAIRES.

eux, Jean de Troyes et Gaguin, prirent à leur exécution une part personnelle.

Mais il ne se présentait que raremenl des cas de réformation proprement dits, et l'on a peut-être un peu abusé de ce mot au dix-septième siècle pour prétendre arracher au général Louis Petit, sinon sa démission, au moins son effacement devant le cardinal de La Rochefoucauld, qu'un bref avait chargé de la réforme de l'ordre. Il fut bien établi, en droit, que le général seul avait le droit de réformer son ordre; celui-ci le prouva, en publiant, seul, des statuts pour les Mathurins de Paris. Pierre Mercier, l'un de ses successeurs, edicta, mot a proprio, des statuts pour la province de Languedoc.

Quand le général n'est pas présent aux délibérations des chapitres provinciaux, il peut au moins en fixer les sujets.

Le droit de correction sur les ministres était indispensable au général, puisqu'ils étaient élus à vie. Seul, il peut les absoudre, s'ils ont aliéné ou engagé les biens de la communauté; il peut même les déposer sans prendre conseil de personne. Jean Garuelle, ministre de Troyes, est privé de son bénéfice par Pierre de Bourry, qui lui substitue son neveu Robert1. Louis Petit suspend le ministre de La Marche jusqu'à ce qu'il ail comparu devant lui pour répondre aux accusations du promoteur (162a); il fallait que l'affaire fût particulièrement grave. Ordinairement, le général délègue deux ministres pour instruire un procès criminel contre un de leurs confrères; le cas de Bernard Dominici, contraint d'ordonner une enquête contre Jean Morel qu'il avait précédemment soutenu dans

1 . Cariulaire des Trinitaires de Troyes, p. 692 (Archives départementales de l'Aube).

une revendication contre François Petit, est assez singulier ' .

Le contrôle du général sur les ministres à vie était donc nécessaire, mais le népotisme et les dissentiments causés par la politique pouvaient conduire un général à abuser de ce pouvoir. Ainsi Pierre Chandote, prieur de Cerfroid, élu général en i4i6, casse l'élection du ministre des Mathurins, déclarant qu'elle a été faite sans son consentement, et la considère comme à lui dévolue1. Cet acte est exorbitant, aussi bien que celui de Louis Petit excluant de toute charge, d'avance, au moyen de l'excommunication, les religieux qui lui déplaisaient et qui auraient pu être élus ministres. Ce qui est licite au général, c'est la nomination d'un administrateur provisoire quand le ministre est notoirement au-dessous de sa lâche 3.

3° Au sujet de l'élection du ministre, la règle dit positivement qu'il doit être élu par tous les frères. II n'y a pas jusqu'au seizième siècle d'exemple de ministre choisi par le grand-ministre, ce qui n'empêche pas le P. Pichault, général trinitaire de la fin du dix-huitième siècle, de déclarer la collation par le général immémoriale. Bernard Dominici réclamait avec raison la confirmation des bénéfices électifs, ce qui était absolument de droit.

Au seizième siècle, la nomination du ministre par le général apparaît en cas de fondation d'un couvent. En i535, Nicolas Musnier, dotant une nouvelle maison trinitaire à Meaux, se réserve le droit d'en choisir lui-même le ministre*. Il faut interpréter de même l'acte du chapitre général de i56o, où

t. Ce pouvoir de prescrire une enquête est exercé, en cas d içé néralat, par le vicaire général.

a. Archives nationales, registre LL, i545, p. i. 3. Voir la Monographie du couvent de Lena. 4- Archives nationales, S 41G7. — lien était de même pour D

Thibaud Musnier rattache à sa propre autorité le couvent nouveau de Naples '. Ce droit de nomination est exceptionnel en stricte justice.

En 1 55o , c'est le provincial de Languedoc qui nomme ministre de Montpellier Arnaud Raynal, présenté, c'est-à-dire gradué en théologie, par suite de la résignation de Jean Maur en chapitre provincial.

Lors du procès entre Jean Morel, se prétendant élu ministre des Mathurins par les religieux, et François Petit, se disant pourvu de cette charge par le roi , il n'est nullement question du droit d'élection prétendu par le général.

Cependant, en i5q3, Bernard Dominici, choisissant comme vicaire général en Normandie Jean Rihouey, lui donne le pouvoir de collation sur les maisons de cette province. Evidemment, le général de l'ordre pensait avoir ce pouvoir, puisqu'il le délègue à son subordonné * : il avait donc changé d'avis depuis 1570. On voit Guillaume Basire, seul profès de Châlons, élu en 1611 ministre de ce couvent par François Petit3.

Beaucoup de couvents du nord de la France ayant été abandonnés, le titre était conservé pour faire nombre en face des provinces étrangères; mais le grand-ministre donnait a des religieux qui lui plaisaient le titre et le revenu, sans obligation de résidence4, parce qu'il n'y avait pas toujours de quoi nourrir le bénéficiaire.

Dans les couvents qui avaient conservé leur droit d'élec-

1. Bibl. de Marseille, manuscrit I2i5, p.4&. — Saus doute, la mention : domus de Icognc « exempta » dans la liste des couvents anglais a la même signification.

a. Archives de Meta, H 3774.