VICAIRE GÉNÉRAL

Celui-ci a le même pouvoir que le grand-ministre malade ou absent. En cas de mort du général, il porte le nom de cuslos ou gardien.

Pendant la croisade d'Egypte, où le grand-ministre Nicolas figure avec saint Louis, Simon, ministre des Mathurins de Paris, porte le titre de vice-ministre de l'ordre2. La terminologie n'était pas alors bien fixée. On peut constater, dans l'acte où Simon accepte la donation de l'hôpital de Saint-Quentin en 1 257, que ce religieux éminent avait gardé le titre même après !e retour du grand-ministre. Peut-être à cette date le siège était-il devenu vacant?

1. Bibliothèque «le ChAlons, manuscrit 58. (A la fin : notice sur les a, Sceaux des Archives nationales, n» fl8i3.

LE GRAND-MINISTRE ET SES SUBORDONNES DIRECTS. flu

La constitution d'an vicaire général était, pour le grandministre, un moyen commode de désigner son successeur au choix des électeurs. Raoul du Vivier et Gaguin commencèrent par être les coadju leurs de leurs prédécesseurs. Sans doute, Claude -Raile n'eut pas ce titre, mais il fut, pendant quarante ans, secrétaire de son général, Louis Petit, ce qui fait que Pierre Mercier dit, dans le discours d'usage qui précède toute élection : Aon eligendus qaippe qui jam sit electus1. San doute, Pierre Mercier nomma vicaire général Guillaume Baaîre, ministre de Châlons, et, cependant, ne lui assura pas sa succession". C'est que, les circonstances étant graves, Guillaume Basire déclara qu'il fallait remettre la direction de l'ordre à une main plus jeune.

Pierre Mercier s'étant rendu en Espagne, Nazare Anroux, vicaire général, nomma un religieux à la ministrerie de Mortagne. Un opposant à cette collation fut débouté par un arrêt du Conseil, qui ordonna à tout religieux de reconnaître comme son supérieur celui que le général aurait délégué pour gouverner l'ordre en son absence3.

Les provinces étrangères et celles qui dépendaient moins étroitement du général avaient aussi à leur tête des vicaires généraux, dont l'action était plus étendue que celle du provincial. Thibaut Musnier nomme, par exemple, Jean Hurtado de Mendoza, vicaire général en <.'-.: stîJIe, Andalousie et Navarre4. Ce litre pouvait n'être que temporaire5. Il n'en est

i. Oratio... Pétri Mercier , i5 décembre i652. (Bihl. de l'Arsenal,

jurisprudence, no 1492, în-:a.)