Ibid. H 3773, no

h. Le 9 mai i548. (Archives des Trinitaires de Chatons, liasse 46.) 5. En 1765, la cour d'Espagne voulut avoir un vicaire général indépendant du général pour les provinces d'Espagne. Le roi de France s'y opposa.

5o L'ORDRE FRANÇAIS DES TRINITAIRES.

pas de même de la charge confirmée par Pierre Mercier, en j655, à Jean Naurias, ministre d'Avignon, qui était celle de vicaire général des provinces de Provence et de Languedoc1 : il était un vérilable vicaire général pour le Midi. Fallait-il donc un renouvelle ment à chaque changement de général ?

On voit que ce terme de vicaire général a eu chez les Trinitaircs des acceptions un peu variées.

Le vicaire général pouvait demeurer en fonctions plusieurs années, tandis que le custos était intérimaire. Anciennement, . le chapitre général se réunissait tous les ans. Si le général venait à mourir peu de temps après une réunion ordinaire du chapitre général, il eut été incommode que l'ordre fut privé de chef pendant près d'un an; alors on procédait à l'élection d'un custos ou gardien. C'est par l'histoire seule que l'existence du custos est connue, tes Statuts n'ayant pas plus parlé du custos que du vicaire général.

Dom Toussaint du Plessis croit savoir1 que primitivement le prieur de Cerfroid était custos de plein droit j et il ajoute que, de son temps, on élit le custos comme le général. Nous le verrons plus loin, il a fait une double erreur. Si le prieur de Cerfroid fut custos primitivement, ce ne fut pas longtemps, car, dès 1^74, Jean de La Marche, ministre de Meaux, est revêtu de cette dignité.

Le grand-ministre étant mort, le visiteur provincial de

■ . Pièce nu 200.

■2. Histoire de l'église de Meaux, I

l'Ile-de-France en convoque les ministres pour l'élection du custos. Etienne du Mesnîi aurait été élu castos, en i4i4, par les quatre « correcteurs » du chapitre général. On était dans une époque si troublée qu'on dérogea à la régie. Il ne paraît pas y avoir de lieu fixé pour celte élection. Le P. Missier fut élu castos a Meaux (26 octobre i5oi); mais il est à croire que l'élection se faisait de préférence à Paris, au moins dans les derniers siècles de l'ordre, comme le porte, en i685, la convocation adressée par le P. De Launay.

Le castos a ' pendant quelques mois tous les pouvoirs du grand-ministre. Ainsi, le P. Missier confirme l'élection de Guy Musnier comme ministre des Mathurins de Paris, malgré la protestation de Guillaume Maliault".

Quand l'ordre, réuni en chapitre général, ne peut tomber d'accord sur la désignation du grand-ministre, la durée des fonctions du castos peut être prolongée d'une année. Cet honneur fut fait pour la première fois à Guillaume Manouny, prieur de Cerfroid (1068-1570). Je ne puis, en effet, croire avec Gaguin que le célèbre Etienne du Mesnil-Fouchard fui continué dans ses fonctions de castos, en 1/41Î), car, la seconde année de la vacance du généralat, Roger Toleval figure, dans un acte que Gaguin n'a pas connu, avec ce titre, qu'il porte encore lors de l'élection du général.

Le custos préside le chapitre général où va être élu le grand-ministre ; il est parfois élu lui-même à celle dignité, comme Jean de La Marche en 1374, Gaguin en il\ji, Bernard Dominici en 1570 et presque tous ses sucesseurs.

Le chapitre général de 170$ décida que, à la mort du

. Archives de Metz, H 37î3, 5.

. Archives nationales, LL i545, f° 1

5a l'ordre français des trimtaires.

général, le provincial de France serait custos de plein droit. Le premier exemple fut celui du P. Darde, qui était Agé de quatre-vingts ans; pour le surveiller, on jugea à propos de lui adjoindre quatre conseillers, pris parmi les ministres de la province de France.