Bibliothèque de Marseille, manuscrit 1217, p

BIBLIOGRAPHIE

ffium Ulustrium Religiosorum ordinîs SS. Trtnt'tatis, publié à Aix en 1707, où les religieux sont rangés d'après le jour de leur mort. Ces biographies sont brèves, mais précises et impartiales, et permettent de contrôler les renseignements donnés par Massac sur le dix-septième siècle.

L'œuvre inédite du P. Ignace se compose d'Extraits de divers historiens et de sa propre Correspondance. Il a d'abord copié ou fait copier dans plus de cent vingt auteurs ce qu'ils ont dit des Trinitaires. Beaucoup de ces auteurs sont usuels, comme Du Boulay et le P. Dan; d'autres sont insignifiants. Somme toute, il est utile de voir réunies en quelques pages des mentions éparses dans un grand nombre de volumes aux exemplaires rares ou aux tables insuffisantes. Beaucoup d'extraits sont en espagnol (manuscrit iai3), et d'autres en italien (manuscrit iai4). Peu de couvents de France, d'Espagne et d'Italie ont échappé à la vigilance du P. Ignace; sur les villes mêmes où existaient ces couvents, il a consulté les monographies les plus connues; il a même relevé des détails curieux, souvent à côté du sujet, comme, à propos de Messine, la prétendue lettre de la Vierge aux habitants de cette ville.

Dans sa louable impartialité, le P. Ignace a fait des emprunts aux écrivains de l'ordre rival de la Merci, ce qui devient une critique voilée de la négligence historique des Trinitaires. Donc, quand il y eut des conflits entre ces deux ordres, le savant érudit a exposé les arguments des deux parties.

Le plus beau titre de gloire du P. Ignace, c'est l'enquête personnelle sur tous les couvents de son ordre. D'Aïx et de Marseille, i! se fit renseigner par les ministres de France et de l'étranger, auxquels il demanda notamment leurs titres de fondation. Quel que fût leur embarras, tous envoyèrent quelque

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chose, sauf les Mathurins de Paris, peu commumcatifs comme à leur ordinaire; d'ailleurs le P. Léonard de Sainte-Catherine de Sienne, Augustin Déchaussé, écrivait alors au jour le jour l'histoire de ce couvent. Les réponses des correspondants du P. Ignace de Saint-Antoine, échelonnées entre 1672 et 171 1, remplissent le manuscrit 1216 de la Bibliothèque de Marseille, qui a 800 pages.

Le marquis de Galard-Terraube, envoyant l'acte de fondation du couvent trinîtaire par un de ses ancêtres, y joint l'érection de sa terre en marquisat. — Le P. Gabriel Lefèvre1, procureur général des esclaves dans la congrégation réformée, envoie, en six pages, la liste des hommes illustres de l'ordre, en s'accordant une page et demie pour lui-même. Enfin, pardessus tous, le P. André Marin envoya infatigablement tout ce qui concernait les couvents de Champagne. Quelques correspondants demandent en échange des reliques, des livres, voire même des graines de pastèque, le moyen de bien dormir ou d'avoir de beaux œillets. C'était flatter par son côté sensible l'auteur du « Remède contre toute sorte de peste3 ».

Ces lettres permettent de rectifier le P. Ignace lui-même; ainsi il donne quelque part la liste traditionnelle de dix cardinaux Trinitaires; un de ses correspondants lui ayant écrit qu'il n'y en a qu'un, il l'admet. — II arrive à révoquer en doute les œuvres attribuées à saint Jean de Matha, parce qu'elles ne sont mentionnées par aucun auteur plus ancien que l'Espagnol Altuna, fort sujet à caution, comme il a été dit.

Ne faudrait-il pas chercher dans cette évolution de l'esprit

1. Il avait été choisi par le chapitre des réformés de Cerfroid pour recueillir tout ce qu'il trouverait sur l'histoire de l'ordre (Manuscrit 1216, p. 208). On ne sait s'il s'acquitta de ce travail.