DE L'HISTOIRE GÉNÉRALE DE L'ORDRE

La Bibliographie de l'ordre des Trinitaires a été présentée d'une façon très méthodique dans le Serapeam, t. XXXI (1870), pp. 85, 92 el suivantes. L'ordre analogue de ta Merci a eu ses sources établies de la même manière. Cette bibliographie est aussi complète que pouvait la faire son auteur, M. Gmelin, qui, selon son propre aveu, n'a pas poussé ses recherches en France et en Italie; il s'est contenté de l'Allemagne. Au moins a-t-il eu la précaution d'indiquer dans quelle bibliothèque allemande se trouvent les ouvrages cités, précieux renseignements pour qui ne connaît que les bibliothèques de France. — Les pays germaniques n'ayant eu que tardivement des couvents trinitaires, les sources indiquées par le bibliographe sont, pour la plupart, des livres imprimés dans ces pays aux dix-septième et dix-huitième siècles, par conséquent de peu d'importance pour l'étude des Trinitaires de France, but exclusif de cet ouvrage.

1. La Bibliographie spéciale de la Rédemption de» captijs sera donnée en lêle de cette partie de l'ouvrage.

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Gmelin n'a d'ailleurs point ignoré les ouvrages écrits en français, qu'il a souvent empruntés au P. Lelong, et, même en ce qui concerne les historiens trinitaires de notre pays, sa bibliographie est assez étudiée pour qu'il me paraisse enlièremenl inutile de donner une liste des ouvrages, au nombre de plusieurs centaines, que j'ai du consulter. Je me bornerai, dans ce chapitre, à signaler en détail les plus intéressants d'entre eux.

Malgré toutes les précautions prises par le bibliographe, il n'a point échappé à la tendance d'enfler un peu sa liste. Il n'a cité certains noms d'historiens trinitaires que d'après d'autres auteurs de cet ordre, sans avoir jamais vu leurs ouvrages. Cela est toujours imprudent en bibliographie, spécialement quand il s'agit des Trinitaires, qui ont parfois donné des références fantaisistes à propos de faits qu'ils ne pouvaient établir avec certitude. Voici, par exemple, un prétendu écrivain écossais, George Innés. Après avoir reproduit l'opinion que l'on prête à cet auteur sur la taille gigantesque de saint Jean de Matha, un bon juge en ces matières, le pape Benoît XIV, ajoute : « Si tant est que ce George Innés ail jamais existé, car mon ami, le procureur général de l'ordre de la Merci, m'a dit qu'il n'existe nulle part de cet auteur ni manuscrit ni imprimé, quoiqu'on le cite parfois en spécifiant le chapitre. » Ce cas est malheureusement loin d'être isolé dans l'historiographie trinitaire. Un bon historien de cet ordre, le P. Calvo, auteur du Resumen de /os privilégias, avoue qu'il emprunte certains détails concernant le treizième siècle au faussaire Lupian Zapala, tout en s'excusant de les rapporter; de la contradiction peut, en effet, jaillir la vérité.

L'histoire de l'ordre est donc difficile à écrire, d'abord parce que ses religieux l'ont rarement traitée, et que, quand

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ils l'ont fait, ils ont reproduit des fables traditionnelles, auxquelles ils n'auraient pu renoncer sans avouer leur totale ignorance. Il n'existe aucune grande Histoire des Trinitaires, ni en français ni en une autre langue , analogue à celle qu'ont publiée en 1691 leurs rivaux, les Pères de la Merci, fondés aussi pour le rachat des captifs. Celte similitude de bul a causé des confusions. Beaucoup d'historiens savent à peine qu'il a existé et qu'il existe encore un ordre de la Trinité, ou bien ils le confondent avec l'ordre fondé par saint Pierre Nolasque. Ce dernier a eu l'honneur d'un panégyrique prononcé à Paris par Bossuet, qui paraît ignorer l'antériorité de saint Jean de Matha. Il faut donc, pour écrire l'histoire des Trinitaires, recourir d'abord à leurs archives.

1, — Archives des Trinitaires.

Des le quinzième siècle, Gaguin, leur plus ancien chroniqueur, avoue qu'il n'a rien trouvé sur certains grands-ministres, ses prédécesseurs. Deux siècles après, Bonavcnture Baron, Franciscain et annaliste des Trinitaires, écrit : Sancta vetustas maluit praestare magna et conscire sibi quant scribere. Un ministre de Lyon écrivait de même au P. Ignace de Saint-Antoine : « Je prie le bon Dieu qu'il bénisse votre travail touchant les chroniques de l'ordre; c'est une chose épouvantable que de voir la négligence de nos anciens. »

Sur leur fondation même, les Trinitaires ont commis d'étranges erreurs. M. Labande a relevé sur le manuscrit 200,2 de la Bibliothèque d'Avignon une mention attribuant la fondation de l'ordre militaire à Honorius IV, pape de 1285 à 1 287, au lieu de la date réelle de 1 198. La grave confusion s'explique un peu par ce fait qu'Honorius III, successeur

X HIRLrOGRÀPHÏE.

d'Innocent III, donna de si grands privilèges a l'ordre qu'il en fui regardé" comme un second fondateur. Le récit en vers d'un manuscrit de la Bibliothèque Nationale attribue aussi à un pape du nom d'Honorius la fondation des Trinilaires.

Un Rédempteur distingué, le P. Héron, écrivait en 1660, dans le Miroir de la Charité, que son ordre avait été fondé en France sous le règne de saint Louis. En réalité, l'ordre existait depuis dix-sept ans lors de la naissance de ce roi, mais il en fut l'insigne bienfaiteur.

Les Trinilaires n'avaient même pas la possibilité de bien écrire l'histoire de leur ordre, tant ils manquaient de soin pour la garde de leurs archives. Faute d'une pièce, plus d'un procès fut perdu par eux à Faucon, à Vitry. Même pour la confirmation de leurs indulgences, cependant si importante, ils se trouvèrent parfois dans l'embarras. Le général de l'ordre, Pierre Mercier, recommandait en ce cas un expédient un peu simpliste (vers 1670) : a Je vous ai déjà mandé que, si l'on vous parle de nos indulgences, il faut toujours dire que la confirmation en a été obtenue de Sa Sainteté et que l'on en attend les bu/les. "

Les archives n'avaient de place fixe dans aucun couvent. A Cerfroid, chef d'ordre, elles étaient dans un tiroir, et l'on en remplit cinq sacs de papier, qui furent vendus en 1790. — A Mcaux, Nicole Navarre, ministre de la Maison-Dieu, les gardait dans sa chambre et avec si peu d'ordre que ses religieux ne pouvaient retrouver les noms de leurs fermiers. — Le livre des actes de Pontoise se trouvait, en 1737, dans la chambre d'un religieux absent qui en avait emporté la clef. — Une supplique à l'intendant de Provence dul être récrite avant d'être envoyée, à cause de pièces retrouvées à l'împroviste. — De ce désordre naît l'intérêt de ces archives, encore peu clas-

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sées dans les différents dépôts qui les conservent aujourd'hui.

Elles sont, d'ailleurs, Fort incomplètes. Il faut reconnaître qu'un très grand nombre de couvents, parmi lesquels Castres, Toulouse, Montpellier, ont subi des dévastations par suite des guerres de religion. Tous les ordres religieux ont certes souffert de ces calamités et ont pu s'en relever; mais pour un ordre pauvre et peu doué pour l'histoire, en France du moins, de semblables catastrophes étaient particulièrement funestes.

Ordre pratique entre tous les autres, les Trînitaires n'envisagèrent leurs archives qu'au point de vue utilitaire. Quel plaisir n'ont-ils pas à prendre leurs créanciers en défaut : « Cette rente ne se paie plus, le chapitre de Notre-Dame l'a laissé prescrire t » Cette mention est au dos d'une pièce conservée dans les Archives des Mathurins de Paris (c'est ainsi qu'on appelait les Trînitaires dans cette ville). Les titres de propriété sont, bien entendu, intacts; mais les pièces d'un intérêt historique ne figurent malheureusement que par leur analyse ou par un extrait.

La tentative d'un Tri ni ta ire du Midi, dont il sera souvent question, le P. Ignace de Saint-Antoine, pour rassembler des documents sur l'histoire de l'ordre, secoua un peu la torpeur des hommes du Nord. Le couvent de Paris centralisa les Archives, ou du moins, les Cartulaires et les copies de pièces de quelques petites maisons du nord ou de l'ouest de la France (Bar-sur-Seine, Cheiles, Dinan, Dinard, Pontarmé, Taillebourg) ; ces documents forment deux cartons des Archives Nationales. On se demande d'ailleurs pourquoi les Mathurins avaient fait prendre ces copies; ce n'était ni pour les communiquer ni pour s'en servir. Ayant à fournir une notice sur le couvent de Dinan, fondé en i36o, Us disent simple-

ciDvGoOgk

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ment qu'il date du quatorzième siècle, sans regarder te titre de fondation qu'ils ont sous la main !

Plusieurs supérieurs ou ministres de couvent qui feuilletèrent leurs archives ne surent point en voir l'intérêt. Le ministre de Silvelle (Seine-et-Marne) mit dans une liasse particulière, comme pièces inutiles, les écritures d'un procès en restitution du couvent, qui avait été donné en bail à un laïque pendant quelques années. Le ministre de Troyes ayant confié ses bulles a déchiffrer à un notaire, celui-ci renonça à les transcrire « parce qu'elles n'avaient rien d'intéressant pour la maison et qu'elles portaient ou sur des indulgences périmées ou sur des droits qui nb pouvaient plus exister ».

Ce n'est qu'au dix-septième siècle, et dans le Midi, que l'on eut des idées plus larges. Les Trinitaires Déchaussés, fondés vers 1620 en France, décidèrent que tous les privilèges obtenus en cour de Rome par le procureur général de la congrégation seraient déposés en copie dans chacun de leurs couvents et à leurs frais. Ils avaient un exemple chez leurs voisins et rivaux, les Trinitaires de Marseille, qui avaient été réformés en 1610. Leurs archives, conservées à la Préfecture des Bouches-du-Rhône , forment un ensemble de cent vingt liasses et registres. Il y en a autant pour les Trinitaires d'Arles, dont l'histoire a été successivement écrite par les PP. Guillaume Commandeur et François Porchier. L'histoire de tous les couvents trinitaires du Midi peut s'y lire en abrégé, grâce aux copies faites au début du dix-huitième siècle par un provincial, le P. Paul Giraud, auteur d'un Journal de la peste de Marseille ; ce Père mit des analyses au dos de la plupart des pièces.

En quoi les Trinitaires de Marseille excellent le plus, c'est à former des dossiers accablants, notamment contre les Reli-

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gieux Déchaussés d'Aix qui ont quitté l'habit de l'ordre et ont refusé de se soumettre à leur visite. On en vient .à regretter que les Trinitaircs n'aient pas eu encore plus d'occasions de mettre en lumière ce que contenaient les Archives. La polémique était si bien un stimulant qu'il a fallu, pour leur faire montrer les actes des chapitres généraux, que leurs privilèges fussent battus en brèche par les provinces étrangères. Sans cela, ces chapitres auraient été perdus pour nous.

Au premier rang des Cartulaires se trouve celui de Toulouse, composé, en 1692, par Grégoire Revnès, syndic et organiste du couvent : c'est une histoire abrégée, où sont intercalés les dispositifs des actes fondamentaux, et ou sont discutés d'intéressants points de droit canonique. Elle a été fort utilisée par les rédacteurs de la nouvelle Histoire de Languedoc.

Au nord de la France, on peut citer le grand Cartulaire in-folio, en trois volumes (Archives Nationales, LL i545 à i547)> du P. de Massac, général des Trinitaires de 1716 à 1748, excellent résumé de l'histoire des Mathurins de Paris, qui gouvernaient en réalité tout l'ordre. Il n'a fait que continuer le Cartulaire rédigé à la lin du quinzième siècle par le célèbre Gaguin. Massac avait eu la précaution de laisser des feuillets blancs pour que son œuvre fût continuée : elle ne le fut pas.

Plusieurs livres d'actes capitulaires existent pour les couvents de Paris (depuis 1708 seulement), de Pontoise, de Marseille, de Montpellier, depuis le début du dix-septième siècle. L'Inventaire de Châlons-sur-Marne contient des analyses de pièces d'un intérêt plus que local. Les Trinitaires de ce couvent ont été très laborieux.

Aux Cartulaires doivent se joindre les Obitaaires. Le plus

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connu est celui des Mathurins de Paris, écrit par Gaguin à la fin du quinzième siècle. Il en existe encore pour les couvents d'Avignon, de Châlons, de Fontainebleau (conservé à Paris), de Châteaubriant (conservé à Nantes). Ce dernier offre la double particularité de provenir originairement d'un couvent situé près de Chelles et d'avoir été surtout rédigé au seizième siècle, au temps des guerres de religion.

Les registres de visite sont les documents les plus intéressants pour connaître la situation réelle des couvents : le visiteur, n'écrivant que pour lui, n'a rien à cacher. Il n'en existe qu'a partir du seizième siècle; encore n'y a-t-il d'abord que des copies éparses. Ils n'ont été tenus régulièrement que dans le Midi, et seulement depuis le dix-septième siècle. Nous avons cependant, pour le Nord, l'enquête du cardinal de La Rochefoucauld, chargé en i635 de réformer l'ordre de la Trinité; Il interrogea ou fit interroger les ministres et leurs religieux.

La Commission des Réguliers de 1767 provoqua une enquête analogue, qui aboutit à la suppression ou du moins à la condamnation de plusieurs couvents trinitaires.

Mais il ne faut point nous borner à notre pays pour étudier les Trinitaires. Les Archives de l'histoire de France de MM. Langlois et Slein ne faisaient prévoir qu'une partie des richesses que renferment les Archives du royaume, à Bruxelles, maintenant plus accessibles depuis la publication de nombreux répertoires de séries. Le plus important est celui de la Caisse de Religion, qui hérita des biens des corporations supprimées. II ne faut point faire fi de ces documents de la fin du dix-huitième siècle, qui parfois même se continuent pendant toute la période de la Révolution française. Souvent il est question de pièces anciennes, dont la copie est

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rapportée, à l'occasion de services religieux dûs par le couvent supprimé, en vertu de sa charte de fondation. Les dossiers formés a ce sujet tant à Bruxelles qu'à Luxembourg sont des plus instructifs.

Le fonds belge des Cartulaires a subi un important démembrement, au milieu de l'année 1900, par une décentralisation an profit des provinces dont faisait partie le couvent. Ainsi, le Gartulaire de Lois est passé de Bruxelles à Mons.

IL — Ouvrages imprimés composes par les Trinitaires.

La plus usuelle des sources de l'histoire trinitaire est la Chronique des Ministres Généraux, publiée dans Gallia Chrîstiana, au tome VIII (col. 1 734-1 756). Elle est l'œuvre de trois auteurs successifs, Gaguin, Bourgeois et Massac.

Robert Gaguin, vingt-deuxième ministre général de l'ordre, écrivit en 1492 son De mirabili hu/'us sacri ordinis institutione, à la demande d'André de Sedano, minisire de Burgos et provincial de Castille. Il y joignit une liste des ministres généraux jusqu'à 1 4?3- On ne sait où en était conservé le manuscrit. Jacques Bourgeois, provincial de Picardie, écrivit une continuation dans le même esprit, s'étendant de ityZ à 1570. L'œuvre de Claude de Massac est d'un genre tout différent.

Les deux premières parties, éditées pour la première fois à Douai en i586, et ensuite dans le Gallia Ckristiana des Frères Sainte-Marthe, se distinguent par une naïveté un peu cherchée, qui va se rencontrer chez presque tous les historiens trinitaires. Ainsi Gaguin raconte, sans le moindre étonnement, que le quinzième supérieur de Tordre, Thierry Valerand, mourut mystérieusement en Italie, et que trois

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ministres furent soupçonnés de s'être partagé son argent!

Comme son titre l'indique, celte Chronique est un Catalogue des ministres généraux, d'abord appelés grands-ministres. Pour la plupart d'entre eux, nous n'en savons pas plus que Gagum n'en a dît, et c'est peu. Il paraît d'ailleurs avoir rédigé ses notices avec une grande rapidité. Ainsi, dans la grande bulle du 18 juin 1209, au lieu de Porte Gallice (Porte de France, à Marseille), il lit : Portugalliae et interprèle « domus Portugalliae, id est Lusilaniae » . De même la maison de Castro Novo n'est pas Newcastle en Grande-Bretagne, mais Châteauneuf, près Martigues; Pons Reginae n'est pas Puente la Reyna, en Navarre (cette ville n'était pas encore fondée à celle époque), mais Le Bourget, près Paris.

Ce ne sont là que de petites taches, qui ne peuvent nous faire oublier la reconnaissance due au plus ancien historien des Trinitaires, qui fut aussi leur personnage le plus remarquable. Gaguin a raconté avec détails la grande crise que traversa son ordre entre i£i5 et i4ai. Il a parlé de son cursus honorum jusqu'à i^-ji en des termes qui ont parfois passé inaperçus, même pour des historiens sérieux.

Jacques Bourgeois, continuateur de Gaguin, était né en r5a5. A l'âge de vingt ans, il écrivit un grand poème sur la fondation de l'ordre. Étudiant en théologie à Paris en i55o, il était présent aux travaux faits dans l'église des Mathurins, au cours desquels fut exhumé le corps de Gaguin, mort en iooi. Il demanda au général, Thibaut Musnier, la permission de prendre la léte de ce grand homme, et il l'emporta avec lui pour la bibliothèque du couvent de Douai. Promu par Charles-Quint ministre du petit couvent de Covorde. sur la Lys, il brûla bien vite du désir d'en sortir, car ce séjour à la campagne étail pour lui plein de dangers. En i568, pré-

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sent à l'élection du grand-ministre, il s'opposa au vote par scrutin secret prescrit par le concile de Trente. Bernard Dominici ayant été néanmoins élu, il se fit charger de la rédaction d'uue Formule de rèformatton qui fut adoptée par les chapitres généraux de 1573 et de 1576. Il y préconisa le vote au scrutin secret, et il demanda en même temps la suppression du convent de Cororde, spirituel moyen de se faire donner de l'avancement. Il le reçut enfin, en devenant ministre de Douai et provincial de Picardie. Sa versatilité s'explique par la situation de sa province, divisée entre la France et l'Espagne. 11 traita à la fois en vers latins et en français, à cinquante ans de distance, la vie de saint Jean de Matha. Un passage de sa chronique nous fera juger de sa prétendue candeur. A l'entendre, Nicolas Musnier aurait déplacé les Trinitaires de la Maison-Dieu de Meaux à cause de leurs fréquentations trop suivies avec les religieuses. Les rédacteurs de GalUa Ckristiana ont justement relevé que nos religieux furent expulsés par arrêt du Parlement de Paris, plutôt pour dilapidation et négligence que pour mœurs légères.

Enfin, Claude de Massac résuma la partie la plus ingrate (1570-1716) de l'histoire des Trinitaires, caractérisée par des. conflits avec les religieux du midi de la France et de l'étranger, parfois soutenus par le pape. Venant à la fin de toutes ces querelles et ayant, non sans peine, ramené la paix dans son ordre, Massac nous donne de ces faits une version de juste milieu. Il ne prend qu'avec restrictions le parti des Trinitaires du Nord, qu'on appelait « les quatre Provinces » et dont l'intransigeance était très grande. Mais il a donné libre cours à ses rancunes en feignant d'ignorer le nom du fondateur de la Congrégation Déchaussée, Jean-Baptiste de la Conception, et en ne citant pas le cardinal de La Rochefou-

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cauld , qui humilia en i638 le couvent des Malhurins de Paris.

11 est regrettable qu'aucun Trinitaire ne se soit rencontré pour continuer cette chronique dans le dix-huitième siècle, qui se trouve ainsi dépourvu de sources narratives autant que le dix-septième en déborde. Nous n'avons alors que les mentions du Nécrologe des Mathurins.

Les autres ouvrages des Trinitaires de France ne sont, à quelques exceptions près, que des Recueils d'indulgences à l'usage des confrères de la Rédemption ; ces livrets utiles sont tes seuls que la pauvreté de l'ordre lui permit de faire imprimer. Pour n'en citer que deux, les meilleurs sont L'institution et la fondation de VOrdre par Barthélémy de Puille, publié à Douai en i635, et La sainte Confrérie sous le Titre du Rédempteur de Claude Ralle, dont la quatrième édition fut donnée à Paris en i665.

Quant au plus notable historien des Trinitaires, le P. Pierre Dan, îl ne nous intéresse ici que par la dernière partie de l'Histoire de Barbarie, consacrée à son ordre, et par son Trésor des merveilles de Fontainebleau, publié en 1660, et 011 sont mentionnés très souvent les religieux de la Trinité, chapelains de ce château.

Il faut passer les Pyrénées et les Alpes pour trouver d'autres ouvrages généraux.

C'est à Lisbonne que parut, en 1624, YEpitome geueralium redemptionum captivorum du P. Bernardin de Saint- Antoine. L'ouvrage tient même plus que ne promet son titre, car le premier livre traite de l'institution de l'ordre des Trinitaires et de sa règle, le second de la rédemption des captifs; le troisième est un véritable bullaire, comprenant : i° tout

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l'ordre; a° l'Espagne; 3" le Portugal jusqu'à 1620. Dans ce classement, il a interverti quelques bulles, ce qui n'ôte cependant rien au très réel mérite de son ouvrage.

Désormais, nous entrons dans la légende. En 16H7 parut à Ségovie la première partie de la Chronique générale de l'Ordre de la Sainte-Trinité, en espagnol. L'auteur de cet immense in-folio est le P. Pedro Lopez de Altuna. Il est le porte-parole des Trinitaircs espagnols, hostiles à ceux de France qui régissaient son ordre ; aussi a-t-il déparé son travail par des affirmations tendancieuses. Il a parlé longuement d'un prétendu ordre militaire de la Trinité.

Il en est de même du Chronicon Ordinis S. Trinitatis de Figueras Carpi, religieux de Valence, publié à Vérone en i645. D'après YArbor chronologica, bibliographie des auteurs trinitaires sous forme de dictionnaire, publiée à Rome en 1894, Figueras aurait exploré les archives trinitaires d'Espagne, de France, d'Allemagne (?), d'Italie (?), de Grande- Bretagne (?), et il aurait écrit, du 4 novembre i633 à septembre i634, quatre volumes manuscrits, dont il tira la quintessence. Il est plus probable qu'il ne consulta que son imagination et ses rancunes.

Ce livre prétend être un abrégé de l'histoire des Trinitaires jusqu'à l'époque de l'auteur; il est ainsi divisé : Bibliographie très étendue, — Histoire de l'ordre par généraux , à chacun desquels est suspendue une grappe d'illustrations trinitaires, — Traité du rachat des captifs, — Pièces justificatives : quelques-unes étaient insérées dans le texte, dont elles ne se distinguaient pas suffisamment, — Eclaircissement sur l'ordre de la Merci. L'ouvrage a 625 pages.

L'étendue seule de la période embrassée par Figueras eût pu rendre sa chronique précieuse s'il avait eu de la critique

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et de l'impartialité. C'est un Trinilaire Chaussé espagnol, comme Lopez de Altuna, mécontent de voir son ordre gouverné par les provinces de France. Venu à Paris, il y a été bien reçu; il n'en garde pas moins sa liberté d'appréciation; il dédie son livre au ministre général Louis Petit, dont il juge sévèrement la conduite (p. 278). Il a sur le cœur la condamnation contre ses ouvrages votée « d'avance » par le chapitre général de i635. Quoique les Trinitaires Déchaussés soient fondés depuis 1599, il paraît, lui aussi, ignorer complètement leur existence.

Figueras s'est bien des fois contenté de copier la Chronique des Ministres Généraux, de Gaguin, en y introduisant quelques corrections tendancieuses, notamment l'histoire de l'Ecossais Pierre de Aberdeen, qui aurait gouverné l'ordre de 1347 à 1357. Il a déjà cette exagération que les Trinitaires de nos jours avouent être la caractéristique de leurs devanciers. Qu'est-ce que. ces cent quarante couvents trinitaires de Palestine pour lesquels il ne peut citer qu'une bulle, adressée aux Trinitaires hospitaliers, et que le Bullaire de 1692 n'a même pas osé recueillir? Qu'est-ce que cette bulle de Grégoire XI ordonnant de tenir le chapitre une fois en deçà, une fois au delà des Alpes, qui arrive si à propos pour condamner les prétentions des Trinitaires de France? Ces faux sont un acte de polémique indigne d'un historien sérieux.

Il faut cependant savoir gré à Figueras de n'avoir rien dit de la naissance royale de saint Félix de Valois, le second fondateur légendaire des Trinitaires, ni de Constance et de Sanche d'Aragon, qui seraient entrés au treizième siècle dans l'ordre de la Trinité.

Entre 1666 et 1679 se sont déroulées les étapes de la canonisation de saint Jean de Malha et de saint Félix de Valois.

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L'ardeur des Trinitaires ne connaît plus d'obstacle. A la fin du dix-septième siècle se produit le seul mouvement historique sérieux de l'ordre de la Sainte-Trinité ; il se résume dans le nom d'un Trînitaire provençal, Ignace de Saint-Antoine, dont un Franciscain, Bonaventure Baron, a injustement confisqué la gloire.

Le P. Calixte a écrit, dans la préface de sa Vie de saint Félix de Valois : « Le P. Bonaventure Baron n'est que l'éditeur des Annales mises sous son nom ; le véritable auteur est le P. Ignace de Saint-Antoine. » Il y a, en effet, entre l'imprimé de Baron et les manuscrits du P. Ignace, conservés à Marseille, des similitudes complètes1.

Bonaventure Baron, né à Cloyne en i6i5, était Irlandais et neveu du célèbre chroniqueur Luc Wadding, qui parle de lui à la page 84 de ses Scriptores ordînts Minorum. Il était lecteur au collège franciscain de Saint-Isidore à Rome. Son portrait figure en tête des Annales du premier siècle de l'ordre, de la Trinité, publiées en latin à Borne (i684); il y a mis partout sa griffe, il ne manque pas de dire : Noster seraphicus ordo S. Franctsci, il cite lui-même son propre nom, par un véritable jeu de mots (à la p. 186); les censeurs de l'ouvrage proclament que l'auteur des Annales est a Reuerendas admodam Pater Bonaventura Baro, ex illuttri familia infide Catholîea Constantin.

Le P- Ignace de Saint-Antoine était né en 1 635 à Se yne (Basses-Alpes). Ministre des Trinitaires Déchaussés de Saint-Denis de Rome et procureur de cette Congrégation, il fit des recher-

i. Cf. Carlulairc d'Avingaoia, Baron, p. i5î; manuscrit de Marseille n"> 1317, p- 376. — Trinitaires de Val/irdolid, Baron, p. an ; manuscrit n° 1217, p. 43-44- — Trînitaire* d'Oxford, Baron, p. 287; manuscrit n» iai5, f» 6 vo.

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ches très approfondies, notamment chez les Franciscains de Saint-Isidore à Rome; certains livres, dont il copia des extraits, se trouvaient dans leur bibliothèque ; il y rencontra Bonavcuture Baron. Le vieux Franciscain, dont l'ordre avait plus de ressources que celui des Trinitaires, tira parti des matériaux réunis surtout par le jeune Trinitaire, et y mil son nom seul, ce qui brouilla les deux collaborateurs. Baron ne nomme nulle part le P. Ignace; ce dernier, parlant de l'ouvrage signé par Baron, l'appelle : le tome I" des Annales de l'ordre.

Ces Annales sont dédiées à Louis XIV, peut-être converti à l'opinion de la naissance royale de saint Félix de Valois. Pour chaque année, l'auteur note les fondations de couvents, bulles de pape, synchronismes, trop développés; certaines années ne contiennent rien sur les Trinitaires, mais seulement des « incidences ». Les notices sur l'histoire de chaque couvent, à propos de sa fondation, prolongent les Annales bien au delà du premier siècle de l'ordre et en détruisent l'économie.

Baron répète deux fois le même document, coupe arbitrairement une pièce en deux, ignore la géographie de la France, au point de croire que Compendium est le nom latin de Verberîe (p. 225), se contredit fréquemment pour les dates de fondation et fait mourir un de ses personnages en ia65 et en 1272. Il faudrait cependant choisir. Son style est hérissé de mots grecs. Malgré ces graves défauts, nul n'est plus Trinitaire que ce Franciscain; déjà un de ses confrères, Macedo, avait écrit la Vie de saint Jean de Matha. Baron parait avoir épousé toutes les rancunes de son collaborateur contre les Trinitaires du Nord, mais aussi avoir gâché, par une publication prématurée et sans critique, la belle besogne qu'avait préparée le P. Ignace de Saint-Antoine.

Celui-ci travailla jusqu'à la fin de sa longue vie. Ses nom-

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breux correspondants le considèrent comme l'unique auteur des Annales; certains regrettent que le prix trop élevé de celle publication ne leur permette pas d'en faire la dépense (lettre du i5 juin 1703). Au contraire, les ministres de Bastogne et de Vîanden demandent ce volume par l'intermédiaire de leur confrère de Châlons.

Le reste ne fut pas publié, malgré tous les encouragements platoniques que reçut le P. Ignace. A la fin du mois de novembre 1700, il fit voir au procureur des Déchaussés d'Espagne, lu P. Michel de Saint-Joseph, la « continuation des Annales » ; celui-cil promit d'en écrire à Home, à son Père Général, pour contribuer à leur impression1. Sans doute cette démarche n'eut pas de succès, car, deux ans après, le fidèle P. André Marin, ministre de Châlons, souhaite que le P. Ignace fasse imprimer les autres tomes, « mais comme la dépense en est fort grande, dit-il, vous ne sauriez y subvenir si vous n'êtes assisté de l'ordre, ce qu'on devrait faire, puisque c'est un ouvrage qui fera honneur à tout VOrdre. » (3 octobre 1707).

Cette Continuatio Annalium, que le P. Lelong dit exister en quatre volumes au couvent d'Aix, ne saurait être les manuscrits 1212, i2i3, 1216, 1217; l'ouvrage ne dut jamais être rédigé. Nous savons seulement que le P. Ignace devait suivre la méthode annalistique, et qu'il pensait, par exemple, mettre l'histoire du couvent de Montmorency à 1601, date de sa fondation. — Nous n'avons donc que les précieuses notes du P. Ignace de Saint-Antoine, conservées, comme il a été- dit, à la Bibliothèque de Marseille, qui est ainsi le vrai centre de l'hisloriographie trinitaire. — Il n'en a lire que le Necrolo-