CHAPITRE XI
L'histoire générale des couvents trinitaires.
L'histoire des couvents trinitaires est surtout celle de leur mine graduelle. Nous pouvons croire sur parole les religieux dans les lamentables exposés de leur pauvreté faits, à diverses époques, dans d'innombrables requêtes pour des dispenses d'impôts. Thibaut de Champagne trouve les religieux de Cerfroid exiles et tenues1. Thibaut de Nanteuil dit, en i25a, qu'au couvent des Mathurins de Paris réside une grande multitude d'étudiants in magna penaria temporaltum'.
Nombreux sont les couvents dévastés par des incendies ou des guerres; nos religieux eurent plus que leur part dans la « désolation » des églises de France. Un ordre pauvre est plus durement frappé qu'un autre, parce qu'il a moins de moyens de se relever. Le couvent trinitaire de Saint-Gilles, dévasté en t56a, disparut à tel point que l'on ignore aussi bien l'époque de sa fondation que les circonstances de sa disparition. L'incendie de Toulouse, en i5n, causa un grand trouble aux Trinitaires : « Ils furent obligés de mendier pour vivre, rapporte Grégoire Revues, parce que la plus grande partie de leurs débiteurs refusaient de payer leurs rentes, sachant la
. Voir la monographie détaillée.
. Donation d'une rente sur la ville de Crépy.
l'histoire générale des couvents tributaires. io3 perte que les religieux avaient faite de leurs [titres1. » Le a8 mai i534, le sénéchal de Toulouse permit que les Trinitaires fissent signer par un notaire tous les actes qu'ils pourraient retrouver au sujet de ces créances.
Les guerres de religion, tant du Nord que du Midi, ruinèrent un grand nombre de couvents. Pendant dix ans , à cause des incursions des hérétiques, Jacques Bourgeois ne put prendre possession de son couvent de Convorde et c'est une des raisons qu'il allègue pour en demander la suppression. Les dévastations commises par les huguenots dans les couvents trinîtaires de Montpellier et de Castres sont attestées par les suppliques de ces religieux. Pendant cinquante ans, le ministre de Montpellier ne put entrer dans celte ville et séjourna à la campagne3. Les habitants de Castres furent condamnés, par arrêt du Parlement de Toulouse, à rebâtir le couvent trinitaire qu'ils avaient détruit cinquante ans auparavant'.
Sans avoir subi tant de cataslrophes, les couvents de Champagne n'étaient pas en meilleur état, témoin la saisie du ■revenu temporel de celui de Châlons-sur- Marne, faite à la requête du procureur du roi, faute d'un nombre suffisant de religieux pour célébrer le service divin, réparer et entretenir les bâtiments de celte maison, ruinée et démolie au passage de l'armée de l'empereur Charles-Quint4. Mainlevée en fut accordée le i4 octobre i5$6. Mais la situation s'améliora si peu que le P. Fadois, ministre en 1690, ne pouvait faire subsister ce couvent que par les libéralités particulières de sa mère.
