L'HISTOIRE GENERALE DES COUVENTS TRINITAIRES. I

Le couvent de Pontoise est, en 1768, assiégé par une foule de créanciers, ne pouvant plus tenir contre leurs poursuites et se trouvant hors d'état de satisfaire aux dettes de la maison, attendu que les revenus sont tous saisis depuis trois ans à la requête de bouchers , boulangers , épiciers , marchands de vin, de bois, cordonniers, serruriers, maçons et autres, qui sont affamés d'argent. Le 27 février 1768, l'assemblée des cinq Pères accorde un emprunt de 12,000 livres. Indépendamment des dettes (u,o48 I.), le déficit annuel était de 854 livres1.

A la veille de la Révolution bien des couvents ne pouvaient plus subsister, et la Commission des Réguliers fit bien de porter une main hardie dans cet édifice vermoulu ; mais déjà il était trop tard.

Ce n'est pas tout d'avoir constaté la pauvreté des Trinitaîres, il faut en voir les raisons. Ils peuvent alléguer que leur ordre ne fut jamais très nombreux, mais leur négligence est la grande coupable et ils furent privés de certains privilèges par leur faute. L'exemption de la dîme ayant été contestée en 1709 par les Bénédictins de Vitry-le-François, les Trinitaires ne trouvèrent aucun titre à leur opposer1 et perdirent leur procès.

Ils avaient pourtant de nombreux émoluments, tels les étaux de boucherie des Mathurins de Paris; comme ces étaux n'étaient plus assez productifs, les religieux s'en dessaisirent, vers 1710, déclarant imperturbablement qu'ils ne se souvenaient pas d'en avoir jamais joui.

A Arras, ils avaient reçu, en ia5a, une table de change {tabula nummularia). L'échevinage bâtit la Maison-Rouge sur

1. Gartulaire de Pontoise, fl» 54 et 68 vo. — Le rédacteur attribue ce malheur à la mauvaise administration de son prédécesseur, a. Archives de Mêla, H 3774, n° 1-

io6 l'ordre français des trinitaires.

la Pelite-Place, en 1437, el Philippe le Bon accorda aux religieux un espace de 10 pieds carrés pour les indemniser de cette table1.

A Lîmoux, ils exerçaient de véritables droits seigneuriaux. Le syndic des religieux était autorisé « à levar sur chacun des habitants extra maros qui cuiront du pain pour la vente aux fours publics , 1 2 onces tin quart de pâte, poids de marc de Montpellier, par setier de blé, à la charge par eux d'entretenir les mandataires nécessaires pour le service des fours1 ».

A Lérinnes, le ministre avait une cour de justice, ainsi qu'à Tourinnes, qui en dépendait3.

Les revenus ordinaires des Trinitaires, en ville, consistaient dans des maisons qu'ils louaient; à la campagne, ils avaient des fermes très importantes. Ceux de Toulouse avaient à Vénerque une métairie qu'ils firent déclarer franche, malgré les consuls. Ceux-ci, y ayant envoyé loger des gens de guerre, furent condamnés par la Cour des aides de Montpellier à rembourser 20 livres aux Trinitaires *. Cette « metterie noble de labourage de deux paires de bœufs » servait à loger les religieux convalescents. De même, le château des Damoiseaux, à Bièvre, était pour les Mathurins un lieu de promenade, où leur général, Grégoire de La Forge, les conduisait souvent, sans qu'ils se crussent tenus envers lui à la moindre reconnaissance5.

Par contre, les Trinitaires de Lens avaient une maison de refuge à Mons; seulement, le ministre Guillaume Watten