CHAPITRE XIV

Les églises trinitaires.

Il est peu de points sur lesquels nous .soyons moins renseignés que sur les églises trinitaires. Le seul article de la règle qui les concerne prescrit qu'elles soient simples, ce qui fut facilement observé par un ordre aussi pauvre. A part des remarques contemporaines dans les chroniques de Gaguin et de Bourgeois, il n'y a que de très rares actes faisant mention de leur état primitif antérieurement au dix-septième siècle. L'église de Cerfroid et celle des Mathurins de Paris, modèles que l'on eût pu désirer étudier, sont aujourd'hui détruites; ce que nous croyons savoir nous induit à penser qu'il n'y eut jamais de style trinitaire.

Ces églises étaient bâties à peu de frais, à en juger par les immenses dégâts que des catastrophes y causèrent, d'où de fréquentes réparations. Presque toutes les églises dont nous avons les comptes de construction datent du dix-septième siècle. Vers i (i88 fut édifiée la nouvelle église des Trinitaires de Châlons; la précédente avait un maître-autel de i638. L'église d'Ëtampes fut reconstruite en 1756-1758. Celle de Metz était ornée d'un nouveau maitre-aulel en 1789. Le simple examen de ces dates (on pourrait les multiplier), montre bien que, si ces églises subsistaient encore, nous ne

( Blullothèqiw nationale. E-Umpe». ttd H, fui. 7T.)

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partagerions pas la satisfaction de Claude de Massac, voyant en 1720 l'église neuve du couvent de Metz.

En Provence, les Trinitaires, s'étant réformés, modifièrent tout ce qu'avaient fait leurs prédécesseurs. A Arles, en 1612, ils abattirent toute l'église, sauf le clocher.

Même pour cette époque, les détails consignés dans les registres de visite ne sont guère relatifs qu'à des inventaires du mobilier.

Les églises que l'on peut dater (en dehors de celle des Mathurins de Paris) sont très rares. Celles de Metz et de Vîanden sont dans ce cas. Pour la première, un acte conservé aux Archives de Lorraine nous donne, non seulement l^acte de consécration de l'église par Désiré Noël, le 12 avril i477> mais la date d'une consécration antérieure, du -ïi février i3ioi3ao, mentionnée dans les certificats de Reliques que contenaient les autels. On pourrait donc faire remonter l'achèvement de la première église trinitaire de Metz à i320.

Un document inédit , conservé au palais du gouvernement de Luxembourg, permet de dater l'église de Vianden. Le 27 août 1498, Gaguin permit aux religieux de ce couvent de quêter dans les diocèses de Trêves, Cologne et Liège, afin de rebâtir leur église, récemment incendiée avec la majeure partie de la ville1. La reconstruction ne marcha pas aussi vite que l'auraient espéré les habitants, car ceux-ci conclurent, en septembre t5oi, un accord avee les religieux pour contribuer à frais communs à la réparation de la toiture. La bourgeoisie se chargea de la nef latérale qui regardait la rue, le couvent se chargea du vaisseau principal1. Le chœur fut consacré seulement en i635.

i36 l'ordre français des trinitaires.

l'ordre. Mais, bien souvent, on donna aux religieux des églises qui avaient d'autres patrons, comme celle de Saint- André de Clermont, par exemple, et qu'il parut inutile de débaptiser. Par suite, la seconde règle décida que, seules, les églises bâties par les frères seraient dédiées à la Trinité. Aucune église nouvelle ne fut consacrée par eux à leur fondateur Jean de Matha , sinon celle de Faucon, sa patrie, et celle de l'hôpital d'Espagne à Alger. Il est vrai qu'il ne fut canonisé qu'au dix-septième siècle1.

L'article de la règle rappelé plus haut suffirait à montrer l'injustice du grief que Louis Petit fait aux Trinitaires Réformés de ce que leurs couvents s'appellent Saint-Michel de Pontoise, Notre-Dame de Liesse, Saint-Jean-Baptisle de Montmorency, aucun n'étant dédié à « l'adorable Trinité ». Le général eût mieux fait de se rappeler que les Trinitaires non réformés possédaient, entre autres couvents, Saint-Jacques de Troyes, Saint-EIoi de Mortagne, Notre-Dame de Limon, Sainte-Catherine de Beauvoir et qu'il résidait luimême au couvent de Saint-Math urin de Paris.

Le nom de Sainte-Trinité que portaient un certain nombre d'églises de l'ordre a fait attribuer à tort à nos religieux des hôpitaux comme celui de la Trinité, à Paris, et des églises comme la Trinité de Verneuil (Eure) qu'ils n'ont jamais possédées. L'annaliste Baron a mentionné ce couvent de Verneuil (i2o5) et je ne sais si cette erreur n'est pas intentionnelle.

Dans des villes où les Trinitaires ont eu des couvents, comme Troyes, il est donc des églises et des hôpitaux dédiés

i . En 1 7G3, l'armateur Meifrun donna a un bateau le nom de Saint-Jeande-.Valha. Celait un digue, hommage a tout l'ordre rédempteur. (Devoulx, Revue africaine, l. XVI, p. 38i .)

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à la Trinité qui ne leur ont jamais appartenu. Parfois, cessant d'appartenir aux religieux, l'église perdait son vocable, comme à Cliaions. Le 20 mai i685, Louis XIV avait ordonné à l'intendant Miromesni! d'exproprier les Trinilaires pour agrandir l'Hôpital-Général. Le a3 juillet, le ministre Guillaume Basire cède son église moyennant 40,000 livres; par l'effet de cette vente, les acquéreurs « intituleront ladite église désormais de Saint-Maur, sans pouvoir loucher par eux aux sépultures des généraux, ministres et religieux de l'ordre qui y sont inhumés' e.

Reliques. — Les reliques sont nécessaires dans tout autel. Les premières que l'on chercherait dans les églises trinilaires sont celles du fondateur et des saints de l'ordre. Le couvent de Faucon, fondé en 1661 dans la patrie de saint Jean de Matha, est le seul de France qui en eût. Le corps du saint fut transporté à Madrid, comme on sait. Quant aux reliques de saint Félix de Valois, le P. Calixle a eu la franchise d'avouer qu'il n'en avait point retrouvé à Cerfroid.

Divers personnages de l'ordre furent honorés comme martyrs, notamment les PP. de Monroy, Aquila et Palacios, qui moururent en captivité à Alger; le bienheureux Simon de Roxas en fil rechercher avec soin des reliques pour leur faire rendre, à Madrid, ie culte qui leur était du2.

Les reliques conservées dans les couvents trinitaires n'ont aucun rapport avec l'ordre. Les autels consacrés à Metz sont ornés de reliques de saint Laurent et de sainte Barbe. Le couvent de Socuellamos reçut, en i64i, une partie des reliques de saint Valentin, comme il ressort d'un acte passé à