C'est l'expression dont se sert Villon

3. Même légende dans Jacques de Voragine au sujet de Bède le Vénérable.

le titre de ministre au général et au provincial, mais le supérieur d'un couvent s'appelle gardien.

Les religieux devaient porter une chape, avec un signe distinctif : c'était une croix. L'archevêque d'Arles parle en 1 2o3 des Trinitaires qui portent criicem seii habitiim domus. Sur sa signification, aucun doute, la croix étant le symbole par excellence de la rédemption. Mais sa couleur et sa forme primitives sont toutes deux controversées, la première règle n'en ayant rien dit.

La seconde règle seulement spécifie que la croix a le montant rouge et la traverse bleue. A-t-elle été toujours ainsi? Jacques de Vitry, qui parle avec compétence des Trinitaires, dit que la croix est noire et rouge. L'auteur du récit en vers de la Bibliothèque Nationale la dépeint fauve et rouge. Il est peu croyable cependant que la croix ait jamais été autrement que rouge et bleue.

Nous sommes habitués à voir la croix pattée au frontispice des ouvrages trinitaires, mais les plus anciens Statuts ne parlent point de sa forme. Ceux de 1429 ordonnent que l'extrémité de chaque bras aura trois pouces de largeur, le centre n'en ayant que deux. Ailleurs , les proportions respectives sont du double au simple.

Cette croix pattée est elle-même à huit pointes (I), comme sur un livret d'indulgences publié à Rome en i588, — ou arrondie comme une croix de Malte (II); c'est sa forme la plus gracieuse et la plus ordinaire. — Le sculpteur de la statue de saint Jean de Matha, au Panthéon, a fait une croix hybride (III), appelée croix de Saint-Benoît à Saint-Benoîtsur-Loire, qui se rapproche de la croix droite adoptée par les Déchaussés espagnols (IV). C'était, de la part de ces derniers religieux et des Réformés du midi de la France qui les ont

suivis, une simple et puérile manifestation d'indépendance. Gomme les protestants du seizième siècle, ils la dég-uisaient sous un prétendu retour à la simplicité antique. Le plus curieux, c'est que, sur la mosaïque de Saint-Thomas-de-Formis, comme le rapporte Fig-ueras ', la croix pattée fut g-rattée et remplacée par une croix droite. Dans un chapitre embarrassé qui contraste avec sa franchise ordinaire, Jean-Baptiste de la Conception a essayé de justifier cette prétendue restitution archéoloo;-ique. Selon la cong-régation à laquelle appar-