De Vaissière, De Roberti Gagnini vita et scriptis, p

demandé au prieur « d'accommoder quelque petit lieu dans leur basse-cour pour retirer iceux captifs avec leur père rédempteur, en attendant que les Mathurins allassent processionnellement les recevoir ». Les religieux de Saint-Victor leur avaient donné du pain et du vin pour « se repaître ' ».

Au retour des captifs rachetés à Alger par le P. Dan, qui fut peut-être Theureux initiateur de cette fête (i635), on leur donna pour escorte des enfants, vêtus de rocliets de fine toile, avec une branche de laurier en main et une couronne en tête, qui enlaçaient les captifs des liens les plus gracieux ; l'un d'eux portait un guidon de taffetas blanc où étaient peints deux anges. Depuis, les jeunes enfants figurèrent toujours à la procession des captifs, sous le nom d'anges".

Cette mode se communiqua bientôt à la province; Troyes la connut dès 1660 3. Lorsque Subligny décrit une procession de 1666, sa prose rimée en devient presque poétique :

Ils [les captifs] n'avaient lors, au lieu des chaînes

Oui faisaient leurs honteuses peines,

Que de mignards liens dorés

Desquels ils n'étaient que parés

Et que tenaient de petits anges,

Dignes d'amour et de louanges

Pour leur grâce et pour leur beauté,

Et tous enfants de qualité.

« La gentillesse de leurs habits était à admirer, mais aussi bien à plaindre, à cause de la salleté des rues ordinaires dans Paris », dit le chroniqueur de 1642.

Les programmes de ces processions furent imprimés en