CUSTOS

Le vicaire g-énéral pouvait demeurer en fonctions plusieurs années, tandis que le ciistos était intérimaire. Anciennement, le chapitre g-énéral se réunissait tous les ans. Si le g-énéral venait à mourir [)eu de temps après une réunion ordinaire du chapitre g-énéral, il eût été incommode que l'ordre fût privé de chef pendant près d'un an; alors on procédait à l'élection d'un ciistos ou gardien. C'est par l'histoire seule que l'existence du ciistos est connue, les Statuts n'ayant pas plus parlé du ciistos que du vicaire g-énéral.

Dom Toussaint du Plessis croit savoir^ que primitivement le prieur de Gerfroid était ciistos de plein droit; et il ajoute que, de son temps, on élit le custos comme le g-énéral. Nous !e verrons plus loin, il a fait une double erreur. Si le prieur de Gerfroid fut custos primitivement, ce ne fut pas long-temps, car, dès 1874, Jean de La Marche, ministre de Meaux, est revêtu de cette dignité.

Le j^rand-ministre étant mort, le visiteur provincial de