ARC DE DOLABELLA

(Au-dessous de l'arc est la cellule de saint Jean de Matha.)

LES COUVENTS DE ROME. 6o5

Grég-oire XIII confirma la donation de Pie V, et pendant le temps du procès de revendication contre les chanoines de Saint-Pierre, donna aux Trinitaires l'ég-lise de Saint-Etienne in Trullo\ Le général envoya à Rome François Bouchet, comme procureur général : le 5 décembre 1674, celui-ci prononça devant le pape un grand discours (recueilli par Figueras) où, traitant notamment des débuts et des progrès de l'ordre, il demanda à nouveau les biens de Saint-Thomas de Formis. Il rappela que ce couvent était dans un état de délabrement complet^ et blâma les chanoines de Saint-Pierre, qui n'y venaient qu'une fois par an, le jour de la Saint-Thomas, pour y célébrer la messe. Il termine ainsi : « Jusqu'ici, personne de nous n'a osé venir à Rome, pour demander nos possessions, par crainte de leurs possesseurs ». Suivent, dans la publication du discours de Bouchet, des sentences contre les chanoines, déclarant leurs moyens de procédure illicites. Malgré des lettres compulsoires du cardinal-vicaire pour la restitution de l'église et du couvent de Saint-Thomas, en i586^, les chanoines continuèrent à résister et à lasser leurs adversaires.

Se résignant à leur malheureux sort, les Trinitaires habitèrent, quarante ans durant, piazza di Pietra, à Saint-Etienne in Trullo^ jusqu'à ce que, en 16 14, leur protecteur, le cardinal Bandini, les transportât dans un endroit plus salubre, à Sainte-Françoise-Romaine'', via Felice (aujourd'hui Sistina) alors inhabitée.

Toutefois Saint-Thomas de Formis fut encore mentionné dans l'histoire. Armellini, dans sa notice sur cette église, prétend qu'Urbain VIII l'enleva aux Trinitaires, à cause du rapt clandestin du corps de saint Jean de Matha\ Il ne semble pas pourtant que le pape, alors Alexandre VII, ait marqué son mécontentement de ce pieux larcin,

1. Panciroli, Tesori yiascosti délia aima città di Roma (1625), p. 412. Ce nom venait d'une église de Constantinople.

2. Cette situation est attestée par Paul Morèse, Hiéronymite, dont l'Histoire de toutes les 7'eligio?is fut traduite d'italien en français [1578] (f" 306) : c< Estant entré là-dedans plusieurs fois, dit-il, le lieu estant en ruine, j'ay veu des marques de monastère; joinct que dedans la petite église (car la grande est toute découverte et à demy démolie), on voit à main droite en entrant un arc ou sépulchre antique tout de marbre, dans lequel ces mots latins sont engravés, etc. » [C'est l'épitaplie de saint Jean de Matlia.]