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notre passé littéraire, repose sur de fortes études, et donc que l'enseignement philologique n'a jamais dégénéré » ^^^. Il aime encore à relever « la jrontinuité, encore mal connue, de cette pénétration pédagogique qui, d'Irlande, de certains cloîtres allemands, où les Carolingiens l'instituèrent ou l'entretinrent, d'Italie surtout, et même d'Orient ne cessa de venir alimenter la vie intellectuelle dans les écoles monastiques. La liste des auteurs anciens, qui furent lus et commentés dans ces écoles, la liste plus éloquente des traductions et imitations qui en furent faites, les attestations sans nombre d'un goût passionné pour cette matière vivante alors, morte aujourd'hui, qui était la seule distraction intellectuelle d'une société trop méconnue, les allusions et les emprunts aux textes latins (et même aux textes grecs) qui fourmillent dans les écrits de toute nature, ne peuvent se justifier que par une familiarité de tous les jours » ^^^. Vraiment on assiste à la réhabilitation de tous ces écrivains, admirateurs passionnés du vrai et du beau, copistes fervents et commentateurs diligents, qui furent autant de chaînons qui nous relient aux siècles de l'antiquité classique.

La science est la recherche de la vérité ; l'art est l'effort tenté par l'homme pour exprimer la beauté. Science et art sont des parties constituantes de toute vraie civilisation ; on ne les trouve que là où il y a sécurité, bien-être et idéal. Les peuples barbares furent appelés à la civilisation par l'Église ; c'est

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elle, surtout par les monastères, qui les mit en contact avec la science et avec Tart. I^'art qui s'est élaboré depuis la chute de TEmpire romain, surtout à partir de Charlemagne, jusqu'à la fin du XI® siècle, l'art roman, a parfois été appelé l'art monastique. On peut discuter sur la justesse de cette appellation. Si l'on veut dire par là que les moines ont été les uniques ouvriers de ces nombreuses et belles églises qui s'élevaient sur tous les points de la chrétienté, non l'art roman n'est pas exclusivement monastique ; « si l'on entend par là que ce fut sous l'action et l'inspiration des grands ordres religieux que furent construites " et décorées les grandes églises des XI® et XII® siècles » ^^*, l'art roman est bien l'art des moines. Si l'on veut encore dire que ce sont des moines artistes qui ont dressé les plans de nombreuses églises, dirigé leurs constructions ^^^, décoré leurs parois, sculpté leurs chapiteaux, qu'ils sont les miniaturistes, les orfèvres, les vitriers les plus renommés de cette époque, l'art roman est à bon droit l'art monastique. Et c'est vrai de l'Angleterre, de l'Allemagne et de la France. Un écrivain français a décrit récemment avec tant de finesse le caractère monastique de l'art roman, que je ne puis mieux faire que de lui emprunter la page où il a condensé ses impressions.

« L'activité raffinée d'oii naissent les arts, dit M. H. Hourticq, n'est possible que dans une. société bien faite ; la meilleure société était, au XI® siècle, celle des moines. Jusqu'à la formation des populeuses communes du nord de la France, la civilisation s'était réfugiée dans les grands monastères. Les cités méridionales qui avaient conservé ou déve-

loppé dans leurs murs quelques-unes des délicatesses du monde antique, n'en laissèrent de traces que dans leurs poésies courtoises ; les arts plastiques, depuis la fin du paganisme, n'existaient que pour la religion nouvelle.

« C'est -dans les limites étroites de monastères surpeuplés et bien clos que s'est concentrée cette activité manuelle et intellectuelle nécessaire à l'existence de l'art. L'architecture, la sculpture, la miniature, les vitraux, à l'époque romane, sont autant de fleurs monastiques. Le cloître conserve des germes de la culture antique ; il recueille et entretient quelques étincelles venues du foyer byzantin ; partout ailleurs, elles s'éteignent dans la tourmente d'un monde anarchique. Le monastère rappelle la villa d'autrefois ; sa cour à pqrtique est l'antique péristyle agrandi ; la robe du moine, sa face glabre et ses cheveux courts conservent, parmi les modes barbares, les habitudes gallo-romaines. Aujourd'hui encore, ces vieux monastères de Moissac, de Toulouse, d'Arles rappellent combien ils furent des lieux de féhcité tranquille, des oasis de douceur et de paix dans la vie rude du siècle. Ceux qui circulèrent sous ces johes arcades, autour de ces petites cours de verdures, étaient i-etenus là par toutes les aspirations un peu hautes de leur âme ; ils oubliaient le monde, ses tumultes et ses aventures, et parmi les manières qu'ils aimèrent de chanter la gloire de Dieu, il faut compter celle des enlumineurs, qui recopiaient soigneusement les miniatures byzantines ; celle des sculpteurs et des verriers, qui, patiemment, transposaient ces petites scènes sur la pierre des chapiteaux et les fenêtres des églises. Le monastère

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forme une cité qui a ses moyens d'existence et son industrie. Des industries difficiles, comme l'orfèvrerie, ont là leurs ateliers...

« I^es moines furent aussi architectes et surent, les premiers, édifier des sanctuaires vastes, élégants et solides ; les plus importantes des églises romanes, les plus richement ornées ont été les abbatiales. Parcourir la France pour voir les plus beaux monuments de l'architecture ou de la décoration romane, c'est faire le pèlerinage des plus illustres abbayes bénédictines, de Saint-Germain de Paris à Saint-Étienne de Caen, de Saint-Bénigne de Dijon à la Madeleine de Vézelay, de Saint-Trophime d'Arles à Saint- Gilles, de Saint-Semin de Toulouse à Sainte-Croix de Bordeaux, à Saint-Martial de Limoges, à Souillac, à Beaulieu, à Issoire, à Saint-Savin de Poitiers. La plus puissante de ces abbayes a disparu, celle de Cluny, qui, au XI® siècle, commandait à la Chrétienté, et au XII® siècle, celle de Cîteaux. Dans l'anarchie générale, elles iormèrent des organisations puissantes ; et les moines noirs de Cluny, puis les moines blancs de Cîteaux, envoyés à travers la Gaule et au delà même de ses frontières, répandaient leur savante architecture et propageaient les motifs de l'iconographie.

« C'est à la suite des moines que l'art roman s'est dispersé sur le sol de l'ancienne Gaule. La civilisation était moins brillante, sans doute, qu'au III® siècle de notre ère, mais elle n'était plus tout entière enfermée dans les villes ; les moines s'étaient écartés des grandes voies pour s'enfoncer dans les terres des pagani, y défricher le sol et semer le Christianisme. « Ils décorent les déserts de leurs saintes

perfections, écrit Hugues de Saint- Victor ; ils ornent les solitudes de leur justice, de leurs pieux entretiens, de leurs bons exemples. » Ils ont aussi apporté dans ces déserts l'art de bâtir, de sculpter et de peindre.

« La communauté relative de style dans un art aussi dispersé que celui du XI^ et du XII® siècles serait inexplicable, si on ne rappelait que les monuments principaux marquaient les étapes d'une société toujours en mouvement. L'art roman tout entier est né du culte des reliques. Pour les vénérer, à tout instant, il fallait prendre le bâton du pèlerin. Les rites importants de son existence ramenaient l'homme devant des tombeaux et des châsses. Leur contact donne la force au serment, guérit les maladies ; le pèlerinage long et difficile efface les fautes graves et rassérène les consciences troublées. Les sanctuaires renommés attirèrent les fidèles en si grand nombre qu'on dut, pour les recevoir, agrandir les nefs, créer les déambulatoires ; les édifices s'élargirent pour recevoir l'afïluence de ceux qui venaient s'écraser dans les églises trop étroites du roman primitif. Les grandioses architectures de Vézelay ou d'Autun, de Saint-Gilles ou d'Arles, dépassent infiniment les besoins d'une abbatiale ordinaire ; elles s'adressaient bien au delà des limites de la paroisse, à ces populations cheminantes qui venaient prier la Madeleine, Lazare, saint Gilles ou saint Trophime. Les offrandes enrichissent le sanctuaire ; les guérisons et les miracles ont payé les coûteuses églises, leurs sculptures, leurs orfèvreries, leurs ivoires et leurs tissus précieux » ^^^ ^".

L'architecture du haut moyen-âge s'inspire des

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monuments romains. Tandis que les monastères occidentaux reproduisent partout le même type, celui de la maison romaine, dont le centre est l'atrium, qui va se transformer en cloître, et autour duquel vont se déployer les salles communes '^^^, l'église offrira la forme des basiliques romaines. S. Wilfrid à York et Céolfrid à Wearmouth bâtissent dans le style romain. Nul doute que les premiers missionnaires de Germanie ne se soient inspirés des traditions de leur pays d'origine, et n'aient profité des expériences faites et des progrès réalisés au cours d'un siècle qui avait déjà vu naître tant de monastères ^^''. Charlemagne reprend les mêmes traditions, niais l'inspiration de ses architectes et de ses artistes, ce n'est plus la Rome classique qui la . fournit directement, c'est la Rome placée sous l'influence de Byzance, c'est Ravenne, capitale des provinces occidentales de l'Empire d'Orient ^^*. I^'art carolingien est une imitation de l'art byzantin, mais d'autres influences vont bientôt le modifier sous la pression des événements et des transformations opérées au sein de la société. « Après la chute de l'Empire d'Occident, ce qui restait de l'art classique a été pour ainsi dire anéanti dans la plus complète des décadences ; en même temps l'état social avait changé du tout au tout. Aussi, lorsqu'après la renaissance carolingienne, dont les invasions normandes ont encore compromis les résultats, à la suite de longs tâtonnements, les architectes resaisissent leur art, les traditions antiques sont très altérées. En même temps des conditions matérielles toutes nouvelles exigent une modification radicale de la manière de bâtir : l'abolition

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de l'esclavage rend la main-d'œuvre plus chère et plus rare ; le mauvais état des chemins et l'imperfection de l'outillage rendent plus difficiles la mise en œuvre et le transport des matériaux ; l'éducation classique fortement modifiée ne se donne plus que dans quelques grandes abbayes où les arts plastiques sont représentés par la calligraphie, la miniature, la peinture sur verre et l'orfèvrerie. L'ornemaniste, qui aura à intervenir dans la décoration des nouvelles églises, s'inspirera comme le sculpteur tour à tour des formes et de la technique de la miniature, de tout ce que les objets de bois, de métal, d'ivoire, les tissus précieux importés en grand nombre pourront lui fournir de modèles ; affranchi des traditions classiques, il saura merveilleusement choisir, adapter et harmoniser ces éléments et y apporter même le charme de sa fantaisie personnelle ; architectes et ornemanistes ont par-dessus tout beaucoup de discernement et de bon sens » ^^^.

L'art roman, qui se constitue vers la fin du X® siècle, semancipe de plus en plus de la copie traditionnelle. Il se dépouille graduellement de sa simplicité et de sa rudesse, et s'épanouit au XII® dans une série de créations d'une fraîcheur et d'une vigueur remarquables, jusqu'au moment où les diverses écoles romanes iront se fondre dans l'art ogival.

Le réveil de l'architecture coïncide avec le grand mouvement de réforme monastique parti de Cluny et qui s'étend de la Bourgogne à l'Italie, de l'Espagne à la Pologne en passant par l'Allemagne. On l'a fait remarquer à juste titre, l'influence des divers ordres religieux imprime un cachet bien reconnaissable aux édifices des régions où ils dominent ^^°.

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L'école lombarde d'architecture exerça son influence sur la Bourgogne et sur la Normandie, par l'intermédiaire de Guillaume de Dijon et de JL^anf ranc au Bec ^^^. I^'ordre de Cluny, grâce à sa centralisation, dut subir l'influence de l'art bourguignon, qui franchit rapidement les limites de la France ^^^. Il est superflu de relever ici l'influence des monastères sur le développement de l'architecture en France ; divers travaux récents ont constaté l'action exercée par Saint-Martin de Tours ^^^, l'abbaye de Tiron dans les diocèses de Sens, de Paris et de Chartres ^^*, celles de Boscherville et de Jumièges en Normandie ^^^, les abbayes normandes en général, par les évêques et abbés sortis des rangs de l'ordre bénédictin, sur l'architecture anglo-normande ^^^.

C'est par Hirsau surtout que la réforme clunisienne se propage en Allemagne. Déjà Saint- Vanne de Verdun, sous l'abbatiat du B. Richard, puis Stavelot sous S. Poppon (f 1048) s'étaient affirmés comme deux centres actifs de renaissance artistique. I/'évêquë Meinwerk à Paderborn, l'archevêque Annon II à Cologne la favorisèrent de tout leur pouvoir. Or, en étudiant les monuments élevés durant cette période de renaissance monastique, qui embrasse la fin du X^, le XI^ et le commencement du XII^ siècle, en Souabe, Suisse, Alsace, Palatinat, Bavière, Franconie et dans les parties limitrophes de l'Autriche, puis en Hesse, Saxe et Thuringe et dans le Nord de l'Allemagne, partout on découvre une influence plus ou moins sensible de l'architecture clunisienne et surtout de celle d'Hirsau ; il y a là une ressemblance de procédés qui force à reconnaître une école bien caractérisée d'architecture et

qu'on a été amené à appeler l'école d'Hirsau.- Celleci admet les grands principes posés par Cluny, mais elle ne s'enlise pas dans la copie ; elle développe les thèmes fournis par l'abbaye bourguignonne ; elle s'inspire aussi des leçons reçues à St-Emmeram de Ratisbonne, les adapte aux circonstances et exerce de la sorte une action heureuse sur le développement de l'art national ^^^. Entre Cluny et Cîteaux, qui naît aux derniers jours du XI® siècle, il y a un antagonisme de principes. I^'architecture, sous l'influence des idées réformatrices de Cîteaux, subira des transformations importantes, mais le type cistercien aura, à son tour, une influence énorme sur l'évolution de l'art. J'y reviendrai plus tard.

Rien de plus intéressant pour l'histoire de l'architecture que de suivre les transformations des grandes abbayes ; des études, telles que celles de M. Effmann pour Werden et St-Riquier, de R. Martin du Gard pour Jumièges, de Goût pour le Mont-St-Michel, de Schwaebl pour St-Emmeram de Ratisbonne permettent de poser et de résoudre une foule de problèmes que les sources écrites parfois ne laissaient pas même soupçonner ^^^.

Mais nous ne pouvons nous attarder sur ce sujet, et il est temps de dire un mot des arts plastiques. Pendant tout le haut moyen-âge, c'est dans les monastères presque seuls qu'on les cultive ; l'église réclamait des objets du culte : calices, châsses, reliquaires, livres liturgiques. Jusqu'à la fin du XI® siècle tout l'art continental semble soumis aux mêmes formules ; on reproduit sans cesse, on imite beaucoup, on crée peu. Il semble que la tradition monastique consacre des types qui deviennent en

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quelque sorte hiératiques, et que l'invention personnelle n'ait pas la liberté de se produire. I^a technique de la miniature influence celle de la peinture, et l'orfèvrerie et la sculpture ne se dégagent que lentement des sujets et des ornements -conventionnels et traditionnels.

L,a culture importée d'Irlande en Angleterre, puis en Gaule et en Italie, eut pour résultat immédiat l'introduction sur le continent de l'omementique irlandaise, qu'on retrouve dans de nombreux livres liturgiques. Il y aura des nuances dans l'application de cette ornementation, et l'on peut distinguer les différents groupes franc, lombard, wisigothique, méridional, mais aucun d'eux n'atteint à la pureté et à la finesse des œuvres anglo-saxonnes. La renaissance carolingienne fut un épanouissement brillant mais éphémère de l'art, patronné par un homme de haute puissance intellectuelle, qui avait su grouper autour de lui l'élite intellectuelle de son temps. L'action du palais royal fut puissante sur les grands monastères de l'Empire, et Saint-Martin de Tours, . Saint-Riquier, Saint-Wandrille, Corbie sont devenus, à leur tour, des foyers artistiques dont l'influence s'exerce sur d'autres maisons. L'art irlandais conserve toujours son empire, mais les influences byzantine, orientale et arabe ne laissent pas que d'agir sur les artistes carolingiens. C'est le même art partout, partout les mêmes procédés, mais on distingue des nuances dans les applications ^^°. S'il était autrefois difficile de se prononcer en connaissance de cause sur les différentes écoles de calligraphie et de miniature, il n'en est plus de même aujourd'hui. On sait que les objets d'art voyageaient beaucoup, et

qu'une œuvre d'art égarée au fond d'un pays éloigné, grâce aux reproductions phototypiques, peut être maintenant étudiée dans ses moindres détails, rapprochée d'œuvres similaires et restituée à son lieu d'origine. C'est ainsi que pour la période carolingienne on a pu distinguer une école du palais, dont l'influence se fit sentir à Paris et à Soissons, une école de la Loire avec Tours et Fleury pour centres, une école à Metz, une autre à Reims, une autre à Corbie, une école à Cologne, une autre à St-Gall, tributaire en partie des ateliers de Reims, de Tours et de Metz, mais centre très actif de copie et de décoration ayant sa physionomie propre et son originalité marquée^*", tandis qu'à certains signes on reconnaît l'école franco-saxonne dans le Nord de l'Allemagne ^^^j comme en Italie on distinguera entre l'école calligraphique lombardo-cassinienne, qu'on voit fleurir dans le Sud depuis la fin du VIII« siècle ^*2^ et l'école de Farfa^^^

Tandis qu'à partir du milieu du X® siècle la France est en recul pour l'art de la miniature, l'Allemagne progresse, grâce à la restauration de l'Empire par Otton. Il surgit alors toute une série d'ateliers dont la production dépasse de loin les besoins locaux, et multiplie les copies de sacramentaires et de lectionnaires. C'est Fulda, dont l'importance est plus justement appréciée depuis qu'on a pu répertorier ses trésors aujourd'hui dispersés ^'^^ ; c'est Reichenau, qui, scus Grégoire V, fournit des manuscrits liturgiques à Rome ^^^ ; c'est Saint-Maximin de Trêves ^^^ ; c'est Echternach, qui, au XI® siècle, dépasse Reichenau et le remplace dans l'exécution des manuscrits de luxe destinés aux empereurs ^^'^ ;

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c'est Saint-Emmeram de Ratisbonne, qui, à ses débuts, subit l'influence de la Corbie de France, puis se transforme sous celle de Byzance et exerce son action sur Salzbôurg, sur Tegemsee^*^ et jusqu'en Bohême ^^^ ; c'est Hildesheim où S. Bernward donne une si vive impulsion à tous les arts plastiques ; c'est Helmarshausen, oiî le miniaturiste Hermann révèle une technique dépendante de celle de son confrère, le célèbre orfèvre Roger ^^° ; ce sont les monastères lotharingiens, répandus sur tout le territoire de la Belgique actuelle, où l'on constate des affinités avec l'école rhénane et avec l'école anglo-saxonne, ce qui ne doit pas surprendre, étant données les relations suivies qu'eut le réformateur S. Poppon de Stavelot avec les monastères rhénans et celles de l'abbaye de Waulsort et de son prieuré d'Hastière avec les moines irlandais ^^^ ; c'est l'école anglo-saxonne, plus neuve et plus originale que les précédentes, école vraiment monastique dont on pourrait peut-être rechercher les relations avec le mouvement de réforme bénédictine du X® siècle, auquel S. Dunstan prit une part si vive, après qu'il eut été en contact avec Fleury et la Lorraine par le canal de l'abbaye de Saint-Pierre de Gand^^^.

Héritière des traditions de l'ancien art chrétien et byzantin par le contact avec Rome et avec l'Afrique du Nord, s'inspirant de modèles espagnols remontant au VII^ siècle, particulièrement des illustrations qu'ont reçues les commentaires de Beatus sur rApocal3rpse, l'école catalane offre dans l'atelier de RipoU, peut-être aussi dans celui de Rodas, dans la première moitié du XI^ siècle, une richesse de productions, dont l'influence sur la peinture murale

aussi bien que sur la sculpture française est indéniable ^^^.

La peinture n'est que le développement et l'amplification de la miniature appliquée à la décoration murale. Dès le IX^ siècle on parle en France des peintures exécutées à l'abbaye de Saint-Wandrille par un artiste de Cambrai ; un moine de Montieren-Der, Hugues, restaure au X^ siècle les peintures de la cathédrale de Châlons ^^*. A Iviège, au XI® siècle, le moine Lambert ^^^, au XIP l'abbé Wazelin de Saint-Laurent ^^"^ fournissent les tiUdi pour une série de peintures ou de toiles de leur église, et l'on sait que plus d'un siècle auparavant l'église abbatiale de Saint- Jacques dans la même ville avait été décorée par un peintre italien du nom de Jean ^^'^. Des peintures de Wearmouth en Angleterre on n'a gardé que le souvenir dans la chronique du monastère.

Saint-Gall, au IX^ siècle, fut décoré par des moines venus de Reichenau, et, à s'en rapporter aux tituli, leur œuvre fut considérable ^^^. Comme l'école de peinture de Reichenau n'avait pas laissé de traces, en dehors de ses travaux de miniature, on ne pouvait pas se faire une idée exacte de la nature de ses productions, quand .la découverte du cycle des peintures de l'église de Saint-Georges d'Oberzell à Reichenau, puis de celles de Goldbach près d'Ueberlingen, les premières exécutées par les successeurs des moines qui avaient décoré Saint-Gall, permit d'étudier les procédés de composition et de technique de ces moines artistes ^^^, même dans la supposition que ces tableaux seraient la reproduction de compositions antérieures faites pou;- une autre église ^^°.

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En France, l'abbaye de Cluny avait reçu une riche décoration, dont il n'est guère resté de trace ^^^. On a été plus heureux avec les fresques de l'abbaye de Saint-Savin, de la fin du XI® siècle. La technique de ces artistes est partout la même ; les règles en ont été formulées par le moine Théophile, qu'on a cru pouvoir identifier avec cet artiste génial que fut le moine Roger d'Helmarshausen en Westphalie, l'émule du moine Tutilon de Saint-Gall, orfèvre, peintre et verrier à la fois ^^^.

En Italie, c'est à Rome que les moines bénédictins, avant de restaurer le Mont-Cassin et de peupler les nouveaux monastères qui vont s'élever en Campanie, ont été s'inspirer des traditions d'un art fortement influencé par Byzance. Du IX° siècle il ne reste que des fragments de fresques dans les ruines du grand monastère de Saint-Vincent au Vultume^^. Le XP siècle verra se former au Mont- Cassin, grâce à l'impulsion de l'abbé Didier et sous l'influence d'artistes grecs et des réminiscences de l'art carolingien, une école importante, dont on peut admirer les productions dans ce qui reste des fresques de l'église de S, Angelo in Formis près de Capoue. C'est un monument unique en son genre ^®*.

La peinture, qui va orner les murs des temples monastiques, aura pour but de frapper l'esprit des fidèles ; même les plus ignorants, en contemplant les scènes représentées sur les parois, pourront se rappeler les mystères de la vie du Sauveur et tirer du tableau du jugement final des leçons propres à les faire rentrer en eux-mêmes ^^^.

La peinture murale n'était donc pas un simple ornement ; c'était la bible en tableaux, c'était la vie

des saints en action, c'était tout un enseignement visuel qui n'échappait pas aux spectateurs. Qu'on lise les impressions du moine Bothon de Priifening au XIP siècle en admirant la décoration picturale de l'église de N.-D. dans son monastère, et l'on comprendra la joie qu'il éprouvait à contempler l'épanouissement de l'art dans le cloître ^^^. L,a même pensée inspirait le grand abbé de St-Denis, Suger, dans ses oeuvres d'art : « Notre esprit est si faible, disait-il, que ce n'est qu'à travers les réalités sensibles qu'il s'élève jusqu'au ciel » ^'''^,

De la peinture murale nous ne pouvons séparer la peinture sur verre, les vitraux historiés. I^e moine Théophile fait honneur de cette invention à la France, bien qu'on ait revendiqué à tort cette découverte pour l'abbaye de Tegernsee. L,es fenêtres coloriées sont connues depuis le V^ siècle ; on peut constater leur emploi à Rome, à Ravenne, à Constantinople, à Paris, à Zurich ; des Gaules l'usage s'en répandit en Angleterre. C'étaient des mosaïques en verres de différentes couleurs, ou même des verres cuits après qu'on les avait peints, mais le verre coulé n'apparaît qu'à la fin du X® siècle. I^es plus anciennes verrières connues sont celles de la cathédrale de Reims sous l'archevêque Adalbéron (969-988) ; il devait s'en trouver à l'abbaye de Fleury-sur-Ivoire.

Tout à la fin du X® siècle l'abbaye de Tegernsee en Bavière, qui doit avoir reçu son initiation de l'abbaye de Saint-Emmeram de Ratisbonne, a son école de peintres verriers, qui travaille sur commande et dont on trouve des productions à' la cathédrale d'Augsbourg. Tegernsee forme des élèves, et son

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action s'étend en Autriche ^^^. L,'art de la peinture sur verre fut en honneur dans les monastères : notre abbaye ardennaise de Saint-Hubert avait ses vitraux coulés au XI® siècle ^^^. Vouloir dresser une statistique des églises qui reçurent cette décoration, serait risquer de dresser une liste sans fin, inutile travail, puisqu'à partir du XII® siècle la peinture sur verre se généralisa dans tous les pays.

Le haut moyen-âge n'a guère connu le numéraire, et le capital qui n'était pas directement productif était employé à l'ornementation. C'est là une des raisons du développement de l'architecture et des arts aux IX® et X® siècles, qui correspond à l'époque de prospérité de la grande propriété ^^°.

L'art chrétien, tel qu'il fut exercé dans les premiers monastères, fut assez modeste à ses débuts ; si les matériaux employés sont précieux, les objets fabriqués sont de petites dimensions et n'offrent guère qu'une ornementation de surface, peu de relief. C'est la continuation et l'imitation assez servile de l'art byzantin importé d'Italie et de l'art anglo-saxon, qui, par les missionnaires irlandais et anglais, va raviver en Gaule des traditions antiques abandonnées, telle que la représentation de la figure humaine, et fournir, par ses motifs géométriques et sa stylisation de la flore et de la faune, une source d'inspiration aux ateliers monastiques. L'unité de l'Empire carolingien favorisera l'unification de style. La sculpture s'inspire des productions de la peinture, et les sujets qu'on admire dans les ivoires travaillés, assez nombreux à cette époque, sont bien les mêmes qu'on retrouve dans les enluminures ^''^. Il n'est pas toujours facile de reconnaître leur provenance, car

les objets' d'art voyagent, au même titre que les ouvriers se déplacent ^'^^. Toutefois on .«f accorde à reconnaître une différence sensible entre les productions des monastères rhénans et suisses et celles de la Gaule.

« A la fin du X® siècle, époque des Ottons, l'art allemand, en tant qu'expression d'un génie national, est déjà définitivement constitué, tandis que l'art français cherchera longtemps sa formule et ne prendra sa revanche définitive qu'au cours du XIP siècle »"^

Le XI^ siècle marque dans l'histoire de la sculpture et de l'orfèvrerie. Arrêtée dans son développement au VI* siècle par le triomphe de l'art décoratif de l'Orient et l'introduction de la mosaïque, la sculpture ne reparaît dans les temples chrétiens que vers la fin du XII* siècle. Et ce sont les moines français qui recommencent l'œuvre de la Grèce : Moissac et la Daurade, deux monastères clunisiens, marquent les débuts de cette renaissance artistique. C'est Cluny qui en est l'âme. Sur leurs t3mipans sculptés ils inscrivent la pensée du jugement ; sur leurs chapiteaux ils racontent l'Évangile. Les sanctuaires échelonnés sur la route des grands pèlerinages parlent éloquemment aux milliers d'hommes qui la foulent, et la langue de l'art est celle de la foi. C'est par les nombreux prieurés de Cluny, c'est par les abbayes qui en dépendent dans le Midi, en Auvergne, en Bourgogne que la sculpture se propage et que cet art est porté jusqu'en Espagne. Si les évêques imitent les exemples des moines, c'est que les prieurés clunisiens leur ont indiqué le chemin à suivre. Dans la France du Nord, c'est l'abbaye de

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St-Denis qui est le berceau de la sculpture monumentale, St-Denys, qu'on a appelé « l'église mère, le manifeste de l'art ogival, là où prit naissance l'art du vitrail et où se forma la sculpture gothique ». Mais, si Ton ne peut diminuer en rien les mérites du grand inspirateur que fut l'abbé Suger, on ne peut oublier que c'est du midi qu'il fit venir les sculpteurs qui avaient décoré les centres clunisiens de Moissac, Beaulieu, Souillac, Carennac. L'art est pour le moine une forme nouvelle d'apostolat, et l'essor de Tarchitecture, la rencontre d'une technique savante et d'une grande pensée vont donner à la plastique l'appui et l'impulsion dont elle a besoin pour se développer et atteindre à la merveilleuse perfection des imagiers du XIIP siècle ^^*.

Iv'orfèvrerie va suivre une marche parallèle et ascendante. Si les matériaux employés sont plus pauvres qu'aux siècles précédents, peut-être même si les formes accusent moins de noblesse, on sent un effort personnel et créateur. I^'art monumental du Nord de l'Allemagne commence avec les portes et la colonne de bronze d'Hildesheim, sous l'évêque artiste S. Bemward. Le passage du concept d'imitation de l'antique des X° et XI^ siècles au style linéaire roman de la première moitié du XII® siècle s'incarne dans l'œuvre du bénédictin Roger d'Helmarshausen.

Formé à l'école des orfèvres rhénans, il a subi l'influence des travaux de relief de Werden ; on retrouve en lui des réminiscences de l'art anglosaxon, mais l'artiste se développe, évolue graduellement et arrive à se créer un style qui correspond au génie de sa race. L'érudition moderne a pu constituer un inventaire assez fourni de ses œuvres :

châsses, croix, reliquaires, candélabres, montrer son action à Hildesheim, à Helmarshausen, à Paderborn, à Fritzlar, et découvrir l'influence qu'il exerça sur les transformations de la miniature au pays rhénan et en Westphalie ^'^^.

L'influence germanique se fit sentir à Saint-Denis par l'intermédiaire des artistes lorrains que Suger y appela ^'^^, et dans le Nord de la France, tandis que les ateliers d'émaillerie de lyimoges gardent leur indépendance ^'^'^. De son côté, Cluny exerce au loin son influence ^^^, spécialement en Auvergne, où l'on voit se former un centre puissant d'art à l'abbaye de la Chaise-Dieu.

Mais déjà auparavant on vantait les œuvres de l'atelier de Saint-Gall, où le moine Tankon était connu par ses travaux de fonderie et ses vitraux ; où Tutilon « ce moine bon et fort, éloquent, excellent chantre, peintre et sculpteur, musicien et surtout habile flûtiste », au dire du moine de Saint-Gall, allait créer des œuvres d'art d'église en église. Celui de Reichenau était apprécié pour ses reliefs sur plaques d'or. Celui de Tegernsee est mieux connu ; dans ce monastère bavarois on avait conscience de la mission de l'art, et, quand le bruit s'était répandu que l'empereur Henri IV avait l'intention de donner le monastère en commende, l'abbé Sigfrid avait pu écrire au souverain « que si on opprimait les frères de la maison de St-Quirin, c'en était fait de la pratique de l'art ». Tegernsee, où le moine Werinher, émule de Tutilon de Saint-Gall, était à la fois graveur, fondeur, vitrier, calligraphe et miniaturiste, envoyait des artistes à Hildesheim, dont l'évêque S. Godehard avait jadis tenu la crosse abbatiale de

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cette maison, à Augsbourg, et de là exerçait son influence en Souabe, en Autriche, et en Alsace. Niederaltaich avait son fondeur dans la personne de Thiémon, plus tard archevêque de Salzbourg ; Herren- Chiemsee dans le moine Roudbert, comme Tegemsee dans Werinher, Beringer et Froumond ^'^^.

En Italie, il faut attendre la fin du XI^ siècle pour voir reparaître des écoles de sculpture. C'est le Mont-Cassin qui est le berceau de cette renaissance. Tandis qu'il envoie un moine se former à Constantinople auprès des orfèvres de Fatelier impérial, l'abbé Didier fait donner dans son monastère un enseignement technique à ses jeunes religieux par les mosaïstes grecs qu'il a fait venir de Constantinople. Et l'Italie méridionale put bientôt trouver dans la vénérable abbaye des maîtres et des modèles.

L/'art est donc aussi inséparable de la religion que de la science ; partout oti s'élève un monastère, il y a comme nécessairement une école et un atelier. L^'art est devenu l'expression de la vie intense de la religion ; la peinture, la sculpture, l'orfèvrerie sont des chants au Christ au même titre que les mélodies musicales : Ore cammt alii Christum ; canit arte fahrili Hugo.. Orate pro eo, disait le merveilleux artiste que fut le religieux Hugues d'Oignies. Et quel superbe épanouissement d'art ne laissent pas deviner ces chroniques et ces correspondances du haut moyen-âge, où se peint un amour si vif de tout ce qui peut contribuer à augmenter le trésor des connaissances ou à développer la culture artistique ! Tous ces monastères, séparés les uns des autres avant le groupement clunisien, suivent une même Règle ; les rapports entre eux sont fréquents.. Nul

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doute qu'ils ne se soient communiqué le résultat de leurs expériences et de leurs découvertes. On voit comment l'action des maîtres s'exerce en dehors de l'enceinte de leur monastère de profession ; on courait à la recherche des manuscrits, on dut s'enquérir aussi des œuvres d'art. Quand, au IX® siècle, l'abbé Loup de Ferrières apprend que l'abbaye de Saint- Denis se distingue par la ciselure des métaux précieux, il demande qu'on veuille y recevoir deux de ses « famuli » qui créeront plus tard un atelier, et l'on sait que de Ferrières il envoyait au roi des perles polies dans son monastère ^^°. Le riche mobilier des abbayes de Saint-Riquier ^*^, d'Aniane ^^^, de Conques ^^^, de Priim et de bien d'autres permet de se faire une idée de l'activité des ateliers artistiques attachés à ces monastères. L'orfèvrerie sera pendant des siècles une occupation favorite des moines : on citera à Saint-Évroult le moine Roger ^'*, l'abbé Osbeme^*^ ; à Ardres l'abbé Grégoire ^^^, à Saint- Pierre-le-Vif à Sens, Odoranne, le moine statuaire et orfèvre, auteur de la châsse de saint Savinien ^^'^, comme plus tard à Anchin le moine Nicolas, auteur de la châsse de sainte Gertrude de Nivelles "^.

N'est-ce pas un spectacle merveilleux que celui que présentent nos monastères belges du X* au XII* siècle, alors que les maisons semblent toutes rivaliser d'ardeur dans la production artistique ? Saint-Hubert, au milieu du Xî® siècle, compte cinquante moines, et le chroniqueur vante le talent du grand chantre Foulque, célèbre par ses enluminures des lettres capitales et ses sculptures en bois et en pierre, des calligraphes Etienne, Rémi, Raoul, du peintre Herbert, d'Helbert aussi bon musicien que

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subtil arithméticien ^^^. L'abbaye de Stavelot se pénètre des idées du B. Richard de Verdun, et reste depuis S. Poppon un centre de culture artistique jusqu'au jour où Wibald l'enrichit de son merveilleux retable ^^°. A Liège deux abbayes suivent la règle de S. Benoît, et toutes deux ont subi l'influence de la réforme lorraine, A Saint-Laurent, l'abbé Wazelin est renommé pour son talent de miniaturiste ; les moines Gislebert, Jean et Nizon pour leurs compositions musicales. A Saint-Jacques, l'abbé Etienne est aussi réputé comme musicien. Le monastère de Lobbes, sous les abbés Aletran et Folcuin, s'était enrichi de nombreuses oeuvres d'art ; au XII® siècle encore, le moine Jean façonne la châsse de S. Dodon, et le moine Bernard polychrome le ciborium du maître-autel. L'abbaye de Gembloux cite avec fierté les travaux exécutés sous les abbés Albert et Thietmar, Waulsort a son atelier d'orfèvrerie, où l'abbé Érembert, formé dans l'abbaye même, travaille les métaux précieux et laisse un élève dans la personne du moine Rodolphe. A Saint-Trond, l'abbé Adélard est peintre et sculpteur ; c'est lui qui édifie la superbe basilique dont parle avec admiration le chroniqueur Rodolphe ^^^.

Bien des trésors des siècles passés ont péri : le temps, avec ses vicissitudes de tous genres, guerres, incendies, malveillance, ignorance, en a fait disparaître un grand nombre, La cupidité a dépouillé les églises de leurs trésors ; parfois même la charité a aliéné au profit des miséreux les œuvres de la patience et du génie des artistes monastiques. Peu de noms ont passé à la postérité ; la plupart des ouvriers sont restés inconnus. Ils ne signaient pas plus

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leurs pièces d'orfèvrerie que leurs merveilles de calligraphie. Ces hommes, qui étaient tout à la fois enlumineurs et orfèvres, peintres et verriers, se souvenaient sans cesse du précepte de la Règle, oii il est rappelé aux ouvriers qu'ils ne doivent point s'enorgueillir de leur art. I^'humilité fut leur grande force ; ils travaillèrent pour Dieu. lye moine Théophile, peut-être ce Roger d'Helmarshausen, l'initiateur de l'art plastique national dans le Nord de l'Allemagne, n'a pas voulu garder pour lui les secrets de l'art : son Diversarum artium schedula devait servir de manuel aux apprentis. Il débute par une superbe confession de foi : « Que celui qui aura la connaissance de l'art, dit-il, ne s'en glorifie pas en lui-même, puisque ce n'est pas une conquête mais un don ; qu'il s'en félicite au contraire dans le Seigneur de qui et par qui toutes choses viennent, sans lequel il n'y a rien ; qu'il n'enveloppe pas ce bienfait d'un silence jaloux; mais qu'écartant toute jactance, il en fasse part avec une gracieuse simplicité à ceux qui la cherchent... C'est pourquoi moi, homme chétif, indigne et presque sans nom, j'offre gratuitement à ceux qui, avec humilité, désirent l'apprendre, ce que m'a gratuitement accordé la miséricorde divine » ^^^.

Centres de civilisation, les monastères furent avant tout des écoles de sainteté et de puissants foyers de vie surnaturelle. Tous les rangs de la société fournissaient aux cloîtres des recrues nombreuses. Ces hommes venus de toutes conditions, de tous pays, enfants et vieillards, nobles et roturiers, clercs et laïques ne visaient qu'à un but : l'union à Dieu par l'abnégation de leurs personnes dans l'exercice de la charité. L,a vertu de leurs sacrifices n'était pas

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une leçon perdue pour le monde qui les entourait ; elle agissait sur leurs familles, sur le milieu social d'où ils étaient sortis, et sur lequel ils ne pouvaient manquer d'exercer une heureuse influence. La pratique de l'obéissance et de la pauvreté volontaires confondait dans une tâche commune des hommes nés pour commander avec ceux que le travail attachait à la terre, et ce rapprochement se fortifiait dans l'exercice de la charité à l'égard des déshérités de ce monde.

Le monastère, centre de culture religieuse, intellectuelle et économique, devenait un des facteurs les plus importants de la vie sociale. La majesté des offices divins dans les églises monastiques, bien faites pour élever et réconforter les âmes, le courant de grâce qu'alimentait sans cesse la prière ininterrompue des psalmodies claustrales, la vertu que Dieu avait attachée aux restes vénérés des héros de la sainteté et à la personne des athlètes du renoncement et de la charité, attiraient vers les cloîtres les populations qui les entouraient. Dans cet effort persévérant vers l'idéal chrétien, dans une joute de chaque instant vers l'union des âmes avec Dieu, que de merveilles de sainteté il y aurait à enregistrer ! Et quelle pléiade de saints les Annales de l'Ordre ne nous permettent-elles pas de contempler ! Il semble bien que la parole de S. Grégoire le Grand sur S. Benoît s'est réalisée aussi dans sa postérité : il était rempli de l'esprit de tous les justes. Les solitudes des cloîtres ont vu germer des merveilles de tous genres : âmes éprises de retraite, de silence, de recueillement, de pénitence ; âmes d'apôtres avides de faire connaître le nom de Jésus et les bien-

faits de la Rédemption, dont plusieurs couronnèrent leur mission par l'effusion de leur sang ; âmes contemplatives, qui dans la profondeur de leur foi ont cherché la lumière qui devait leur découvrir la raison et la beauté de Téternelle vérité ; docteurs dont les écrits ont traversé les siècles, projetant autour d'eux les faisceaux lumineux de leur science et de leur doctrine, vierges appelées aux noces de l'Agneau, se réfugiant à l'ombre des cloîtres, consumant leur vie au service de Dieu et au bien du prochain.

La série de ces grandes âmes s'ouvre par S. Grégoire le Grand, dont l'action politique sur le monde n'eut d'égale que l'influence qu'il a exercée pendant des siècles sur la spiritualité chrétienne. Héritier de la pensée de S. Augustin, il a appris comment l'âme doit chercher l'union avec Dieu dans la vision et dans l'amour des choses de Dieu ^^^. Ame éprise du recueillement du cloître, S. Bède le Vénérable, ne connaît que la prière, les études, l'enseignement, mais c'est pour apprendre à ses frères à pénétrer dans les secrets de la parole inspirée. Ame contemplative, Anselme lui aussi enseigne, et avec quelle profondeur de pensée et quelle flamme d'amour ; et Anselme exhale l'ardeur de son cœur dans ces prières qui ont traversé les siècles et restent l'aliment de la piété chrétienne. Cîteaux héritera de cet esprit, et S. Robert de Molesme, et S. Bernard, et le B. Guerric d'Igny et S. Aelred de Rievaulx feront écho aux aspirations des Pierre de Celle, des Guillaume de S. Thierry, des Rupert de Deutz.

Cet amour de la solitude, du recueillement, de la prière est une des caractéristiques de la vie des fils du cloître. Grégoire le Grand avait la nostalgie de

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son monastère, et plus tard on verra les grands apôtres bénédictins, un Bonif ace, un Anschaire, chercher dans le silence et la prière la force qui leur faisait entreprendre les rudes labeurs de l'apostolat au sein des peuples qu'ils voulaient conquérir à Dieu. C'est que formés à la discipline du cloître, dont l'amour de Dieu est le grand ressort, ils avaient compris que le travail est une loi essentielle de la vie monastique, conséquemment que le devoir s'impose, et que, lorsque l'honneur de Dieu est en jeu, il n'y a rien qui doive les arrêter ou les effrayer, Anselme, l'homme de la prière et de la méditation, tiendra tête au roi d'Angleterre, comme Grégoire VII à Henri IV, dès que la liberté de l'Église de Dieu sera menacée.

Le cloître, avec son esprit de discipline, savait former de grands abbés et de grands pontifes. Quelle illustre lignée que celle des premiers abbés de Cluny : Odon, Mayeul, Odilon, Hugues, Pierre le Vénérable ! Que l'on parcoure les listes épiscopales de la chrétienté occidentale du VIII® au XII® siècle, et l'on y relèvera une infinité de noms de moines pontifes, qui ont illustré leurs églises par leurs vertus et par leurs travaux. Grégoire le Grand, Grégoire VII, Urbain II sur le siège de Pierre ; Dunstan, Lanfranc, Anselme à Cantorbéry, Wolfgang à Ratisbonne, Bemward à Hildesheim, Bruno à Segni, et que d'autres noms il faudrait relever.

Et dans la série des filles de S- Benoît, depuis sa sœur Scholastique, depuis Walburge, Lioba, jusqu'aux voyantes rhénanes Hildegarde de Bingen, Elisabeth de Schœnau, que de figures il y aurait à mettre en relief, Moniales abritées dans les cloîtres

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dépendant directement des monastères d'hommes, parfois même autour de la même église ; converses ou recluses, recrutées dans tous les rangs de la société, quelle émulation dans l'amour de Dieu, dans le détachement d'elles-mêmes, dans le dévouement au bien du prochain ! Certes, les siècles dits de fer, mais qui souvent furent des siècles d'or, ont pu connaître bien des misères ; il n'est pas d'époque qui n'ait à enregistrer des défaillances, mais il y avait à côté des explosions de passions brutales, un débordement de foi et d'amour. Le cloître attirait les âmes, parce qu'elles savaient que là elles trouveraient avec la paix, le bonheur de chanter les louanges de Dieu, de se donner, d'expier, d'aimer. L'héroïsme des vertus pratiquées par tant d'âmes d'élite devint un capital dont bénéficia la société qui les entourait et sur laquelle l'éclat de leur sainteté étendit son rayonnement. On ne saurait assez proclamer la grandeur des bienfaits que ces générations de moines ont rendus à la société par le travail de leurs mains, par la mise en œuvre de leurs énergies intellectuelles ; il y aurait injustice à méconnaître l'importance de leur activité morale et de la bienfaisante influence qu'ils ont exercée par le spectacle de leurs vertus. Humilité et charité, simplicité et dévouement, voilà la sève surnaturelle qui a produit toute l'œuvre civilisatrice du monachisme médiéval ^^.

NOTES

1. D. L. Tosti, 5". Benoît, son action religieuse et sociale. Bruges, 1897, p. 20.

2. Littré, Études sur les barbares et le Moyen-Age. Paris, 1869, p. 1 14-194 (Les Moines d'Occident) ; G. Kurth, Les origines de la ciznlisation moderne, 5^ éd., 1903, t. II, p. 132-

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162 ; G. Goyau, Le monastère au Moyen-Age. Introd. à Jarossay. Ferrières en Gâtinais. Orléans, 1901, p. iii-xxxvi.

3. Friedr. Kieser, Beitràge zur Geschichte des Klosters Lorsch. I (Beilage zum Jahresbericht des Grossherz. Gymnasiums zu Bensheim. Ostern, 1908, p. 1-2).

4. Les objections élevées par Fr.-J. Bendel (Studien zur àltesten Geschichte der Abtei Fulda dans Hist. Jahrhuch, t. XXXVIII, 1917, p. 758-772), qui a cru voir dans la Vita Sturmii une falsification du XI* siècle, ont été rejetées par W. Levison (Neues Archiv, t. XLI, p. 768), et doivent l'être par M. Tangl dans une étude spéciale.

5. Dans une lettre à l'Empereur Louis les moines de Fulda disaient : « Monachorum studium esse nemini molestiam exhibere, neminem concutere, nemini calumniam facere, neminem detestari, sed erga omnes misericordiam et benevolentiam exercere et ea aliis praestare quae sibi fieri velint ». (M.G.H., Epist. V, p. 518).

6. Heydenreich, Das atteste Fuldaer Cartular. Leipzig, 1889, p. 1-5. Sur l'étendue des propriétés de St-Germaindes-Prés au IX® s., voir Aug. Longnon, Polyptigue de l'abbaye de St-Germain-des-Prés rédigé au temps de l'abbé Irminon. Paris, 1895.

7. D. Grenier, Histoire de la ville et du comté de Corbie. Amiens, 1910, p. 77-79 ; Mabillon, Annales, t. II, p. 465- 466 ; L. Levillain, Les statuts d'Adalhard {Moyen-Age, t. XIII, 1900, p. 333-386). Sur les ateliers monastiques du haut moyen-âge, voir H. Villard de Monneret. L'organizzazione industriale nelV Italia Langobarda durante l'alto mediaevo {Archiv. stor. Lombardo, Ser. V, XXI-XXII,

8. L. Bruhat, Le monachisme en Saintonge et en Aunis (XP-XIP siècle). Étude administrative et économique. La Rochelle, 1907.

Il dut arriver que dans une même région plusieurs abbayes mirent en commun leurs efforts pour améliorer leurs propriétés. On constate que pour le dessèchement des marais, les abbayes de Saint- Michel en l'Herm, de Saint-Léonard, de Maiîlezais interviennent simultanément (Lacurie, Histoire de l'abbaye de Maiîlezais. Fontenày-le-Comte, 1852, P- 49. 71). Sur le dessèchement des marais à Anchin au XP s., V. Escallier, L'abbaye d'Anchin. Lille, 1852, p. 25-26.

9. Max Fastlinger, Die ivirtschaftliche Bedeutung der bayrischen Klôster zur Zeit der Agilulfinger. Fribourg en Br., 1903.