L'Ordre monastique des origines au XIIe siècle

Ce livre doit so?i origine aux conféy^ences que j'ai données l'hiver de içii-içi2 à V « Extension universitaire pour Dames » annexée à l'Institut de la Sainte Famille, rue Guimard, 5, à Bruxelles. Leur but était d'exposer dans ses grandes lignes l'histoire de l'ordre monastique dans le haut moyen-âge, en la rattachant aux origines de la vie religieuse et aux grandes manifestations de cette vie jusqu'au XII^ siècle. Je n'aurais jamais songé à livrer au public le texte de ces conférences, si de divers côtés on ne m'en avait exprimé le désir. Il a semblé qu'un rapide aperçu de l'histoire monastique, et plus particulièreynent de celle de lafamille bénédictine pendant les six premiers siècles de son existence, esquissé dans une série de tableaux synthétiques, pouvait ojffrir un intérêt réel. Les livres, de nos jours, ne vivent pas longtemps, et l'expérience est là pour monty^er qu'il faut souvent rafi-aîchir les mémoires. Ce livre aura le sort de ses devanciers, mais s'il atteint son but du moment, il aura rempli sa mission.

Ce recueil n'est pas une œuvre d'érudition mais de vulgarisation; l'auteur a cependant la conviction que

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S071 exposé est le résultat d'une étude sérieuse de la littérature du sujets si variée et si abondante, surtout depuis une vingtaine d'années. S' adressant au grand public, il 71 a pas cru devoir encombrer les pages des références qui justifieraient chacune de ses assertions. Il lui a semblé préférable, pour la plus g7^ande facilité du lecteur, de don7ier le texte seul et de rejeter les notes à la suite de chaque co7ifé7'ence. Les références S07it plutôt sobres ; exception est faite pour la troisiè77ie co7\férence, en raison de la va7-iété même des questions quijr sont soulevées et qui 7^écla}naient des p7^euves positives, et pour quelques citations dont le contrôle eût exigé des 7^eche7xhes longues et difficiles.

Abbaye de Maredsous en la fête de Saint benoît, 2t Mars 1912.