Le Docteur Quesnay, p

XXXVI NOTICK

de se succéder ; la hausse constante des prix avait produit un revirement complet de l'opinion : on rendait la législation libérale responsable de tout le mal. Les Economistes durent redoubler d'ardeur : quand parurent les Dialogues sur le Commerce des Blés^ de l'abbé Galiani, quatre d'entre eux se levèrent pour y répondre: Le Mercier était du nombre.

Dans V Intérêt général de l'Etat^ ou la Liberté du Commerce des Blés, démontrée conforme au Droit naturel, au droit public de la France, aux lois fondamenlales du royaume, à Vintérêt commun du souverain et de ses sujets dans tous les temps (Amsterdam et Paris, 1770), il est aisé de reconnaître l'auteur de VOrdre naturel ; la première partie n'est à vrai dire qu'un résumé de l'ouvrage de 1767: les lois fondamentales de la société sont la propriété et la liberté ; la liberté générale du Commerce en fait partie : il importe à l'intérêt commun que cette liberté soit pleine et entière. Second point : la liberté particulière du Commerce des Blés doit faire partie de la liberté générale du Commerce. L'expérience de tous les temps en démontre l'utilité (troisième partie) et enfin réfutation du système de l' a Etranger anonime » . Réfutation honnête et qui n'était guère dans le ton de l'attaque ! On comprend les craintes qu'avait Turgot de voir ses amis répondre « trop en économistes ».

Sous le ministère Turgot, Le Mercier aurait repris son siège au Parlement (Schelle) ; d'après L. deLavergne, il aurait été nommé commissaire général des ports et arsenaux de marine dans les colonies. Pendant la Révolution, il écrivit encore quelques brochures ^ et, peu de temps avant sa mort, une sorte

1. D'après la Biographie universelle : Leltre à MM. les Députés composant le comité des finances dans l' Assemblée Nationale, 1789. — Les vœux d un Français, ou Considérations sur les principaux objets dont la Nation et le Roi vont s'occuper, avec une suite; Essai sur les maximes et lois fondamentales de la monarchie française, ou Canevas d'un Code constitutionnel,!'!^^. — Palladium de la Constitution politique, ou Régénération morale de la France, 1790.

d'Utopie ; V Heureuse nation^ ou Relation du gouvernement des Féliciens, peuple souverainement libre et heureux sous Vempire absolu des lois (2 vol. in- 8, 1792). Le moment était bien choisi.