OREGON

étroit de Behring, est appelée à jouir bientôt d'un grand dévelop pement, Les travaux exécutables au lac de Nicaragua, la coupure de l'isthme de Panama reconnue facile, Jes nouveaux établissements européen: dans la mer du Sud, l'accroissement de la pêche de la baleine, l'intérôt qui s'attache aux groupes des Marquises, de Taiti et des iles Sandwich, l'ouverture du commerce de laChine, qui facititere sans doute l'accès du Japon, le flot toujours croissant de la population des États-Unis et de l'Amérique anglaise qui se porte vers l'Ouest, tout indique qu'avant peu d'années la partie de l'Amérique située au nord de l'Équateur et baignée par la Mer Pacifique (c'est-à-dire les provinces occidentales du Mexique et les Californies, presque désertes de nes jours), se peupleront d'habitants nombreux, On concoit aisément dès lors üe quel prix doit être, soit pour les États-Unis , soit pour l'Angieterre, la possession de l'Orégon, puisqu'il se trouve contiqu d'une part à la Louisiane, et de l'autre au Canada. Toutefois, avant d'entrer dans l'appréciation des faits qui s'y rapporteni, nous croyons utile à l'intelligence même des apereus qui vont suivre, de jeter un rapide coup d'œil sur la géographie de ce territoire, ainsi que sur lhistorique des explorations qui en ont amené la découverte,

L'Orégon, situé dans la partie nord-ouest de l'Amcs ique, est borné au nord par les possessions de la Compagnie de la baie d'Hudson et Amérique russe, au sud par la Nouvelle-Californie, à l'est par l'immense cordilière des Montagnes-Rocheuses, à l'ouest par la Mer Pacilique. Il en résulte que ce vaste pays présente une étendue de côtes de près de trois cents lieues, sur une profondeur qui varie de cent cinquante à deux cents. L'Orégon, dont les délimitations géographiques semblent avoir été indiquées par la nature, peut se diviser en deux parties presque égales : l'une s'étendant depuis la Californie jusqu'à l'entrée méridionale du détroit de Juan-de-Fuca, l'autre partant de ce point et se prolongeant jusqu'à l'Amérique russe.

Du couchant au levant, ce pays présente trois grand vallées parallèles, séparées par des cliaines de montagnes et ayant cha-

cune un sol et un climat distincts. Large de vingt-cinq à quarante