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lieues, la première, qui ccmmence au bord de la mer, à, pendant l'été, des chaleurs excessives qui ne soat égalées que par l'extrôe fraicheur des nuits. Les pluies d'hiver, en 4 favorisant la végétation, produisent des amas de détritus qui se transformeat en épaisses couches de terre végétale, et lui donnent une fertilité que ne possède pas l'intérieur des terres. La partie toujours navigable du Rio-Colombia coute dans cetie grande vallée, semblable aux plus belles plaines de la Californie, et dont les cellines sont couvertes de superbes forêts.

La seconde vallée, qui prend naissance aux cascades du Rio- Colombia, est comprise entre la première chaine et les Montagnes- Bleue: d'origine volcanique. Bien que le pays soit boisé, son sol est moins propre à la culture et n'offre pas la même fécondité.

Eutre ‘es Montagnes-Bleues et les versants occidentaux des Montagne.-Rocheuses s'étend la troisième vallée, remarquable par son extrème sécheresse et par la différence de température entre les jours et es nuiis. Une admirable pureté dans l'atmosphère, de légères pluies qui n'arrivent jamais qu'au printemps , un hiver si peu rigoureux que les chevaux , malgré la ne‘qe, trouvent toujours de l'herbe dans les gorges traversées par les rivières , de vastes plaines sablonneuses , privées d'eau, d'un aspect aride et désolé, tels sont les principaux caractères de cette partie de la contrée,

Les trois chaines qui forment ces vallées sont les Montagnes- Rocheuses, les Montagnes-Bleues et la chaîne qui court parallèlement à la mer, et qui comprend ces grands pics couronnés de neige qu'on aperçoit au large à des distances de trente et quarante lieues. À cetie dernicre Cordilicre appartient le mont Saint-Élias , qui alleint près de six mille mètres. Au sud, dans cette même chaine, dont la Sierra-Nevada de Californie n'est que la continualion, les monts Olympe, Sainte-Hélène, Van-Couver et Maca ughlin se distinguent également par leur élévation : leurs cimes, placées au-dessus de la région des neiges éternelles, se développent le long de la côte, et offrent aux navigateurs une série de

points brillants pareils à d'immenses pains de sucre.