AVANT-PROPOS XIII

et que leurs gardiens, accablés par l'âge, laissent indéfiniment reposer sous la poussière vénérable du passé.

Je n'ai poursuivi, en résumé, que le développement de la prospérité de l'Algérie. Mon souhait le plus vif serait que l'ensemble de mon travail aidât à la renaissance de l'art de la bijouterie arabe et qu'il perpétuât, grâce aux planches dont il est orné, le souvenir des beaux modèles de jadis. Il est fâcheux que les types de la Régence disparaissent. La concurrence étrangère cherche à substituer des créations nouvelles et banales aux formes anciennes, et à modifier peu à peu le goût des femmes indigènes. Il est temps aussi d'arriver à élargir le cercle d'action du Service de la Garantie pour réprimer les fraudes et augmenter les revenus de l'État par de nouvelles et légitimes perceptions. Ce sont des questions qui viendront à leur place dans le cours et à la fin des pages qui vont suivre. En résumé, mon livre cherche à intéresser et à instruire. Si j'ai rendu ainsi quelques services, j'aurai atteint mon but, et ce sera ma meilleure récompense.