ET GORE

s'empare de l’Italie. Des troubles éclatent en Sardaigne (1820-21), en Sicile (1837), en Calabre (1844), à Rome (1843, 44, 45). L’élan vers la liberté devient irrésistible. Une fois encore, les trônes doivent perdre un peu de leur toutepuissance, les rois doivent transiger. Ils s’y résignent, — quelques-uns marchant même loyalement au devant des réformes. Après quelques indécisions, et de très brefs retours à l’absolutisme, l’évolution se précipite. En 1847, l’État pontifical et l’État de Toscane ouvrent l'ère des concessions libérales. En 1848, le roi de Naples les imite en octroyant une Constitution à ses sujets. ï

Mais c’est l’État piémontais qui devait imposer aux autres États le statut fondamental du futur royaume d'Italie. A la Charte Albertine, élaborée pour régir les destinées du Piémont, devait être réservé un avenir plus brillant encore.

L'apparition de cette Charte ouvre la troisième période constitutionnelle. Elle aboutit à 1860, date de l’unification définitive du royaume d'Italie.

Déjà, lorsque Charles-Albert, alors régent du royaume de Sardaigne, monte sur le trône en 1831, l'opinion piémontaise est passionnée de réformes radicales. Elle se manifeste d’ailleurs par toute une série de mouvements insurrectionnels. Cependant que l’agitateur Cibrario réclame ces réformes non seulement dans le domaine civil et administratif, mais aussi dans l’ordre politique et constitutionnel, on apprend, en Italie, les révolutions de Paris, de Berlin et de Vienne. L’atmosphère s’échauffe. Charles-Albert, représentant des Savoie-Carignan, essaie bien encore d’affermir la monarchie absolue. Mais si, pour un temps, l’absolutisme a été restauré, et a remplacé, en certains points de