TH. — LES MAUX INFLIGÉS PAR LE PROCÈS

Le procès était donc gagné après une lutte de quatre ans. Mais il n'en avait pas moins entamé profondément la prospérité de la famille.

D'après sa déclaration , et par suite de l'insolvabilité de ses adversaires, les frais judiciaires se sont élevés pour elle à plus de 4,000 fr. Pour se les procurer, elle a dû vendre des terres et du bétail. Douloureuse nécessité. Pendant quatre ans, elle a été livrée à d'incessantes terreurs, inspirées par son ignorance de la loi, et habilement entretenues par les bruits que répandaient ses adversaires dans le bourg. <r On allait l'exproprier de ses biens, partager le domaine, peut-être la condamner à la prison. » Il est difficile de s'imaginer jusqu'où peuvent aller ces chimères chez des paysans terrifiés par l'inconnu.

C'est dans un de ces moments de décourage-

des biens par les ascendants dans le susdit partage avait été acceptée et tenue pour vraie par tous les héritiers dans cet acte même, et que cet acte avait été par eux exécuté, mais que, de plus, en fait et par une appréciation qui lui est propre, l'arrêt déclare que cette estimation offre toutes les garanties désirables , et' que, par suite, chacun des héritiers a effectivement reçu la part qui lui revenait;

« Attendu , en outre , que le moyen produit devant la cour impériale de Pau n'était aucunement fondé sur la différence qui aurait existé entre la valeur des biens au moment du partage et leur valeur au moment du décès des donateurs ;

« Déclare sous ce rapport le moyen non recevable , et au fond le déclare mal fondé;

« En conséquence, et par ces motifs, rejette le pourvoi. »

ment profond, inspiré par l'issue du procès qui allait, disait-on, tout engloutir, que le fils unique de Savina, le jeune Joseph, âgé de 22 ans, se rendit à Argelès sans consulter personne, au commencement de 1869, alors que la cour de cassation avait déjà rendu un arrêt favorable, mais sans que la famille en fût encore informée. Là , il s'engagea comme soldat pour une prime de 2,000 francs , dont il remit une partie à sa mère.

Cette résolution a été douloureuse pour Savina : elle lui enlevait son fils et privait le domaine d'un travailleur vigoureux et dévoué. Gomment le remplacer pour la culture et la garde des troupeaux, dans l'état de gêne où le procès avait mis la famille?

Au point de vue de la dignité des Mélouga, cet engagement contracté à prix d'argent leur a même porté un coup sensible. « Il a vendu son corps, » me disait sa mère avec des larmes. L'histoire de la famille n'en offre sans doute pas d'autre exemple.

Les autres filles, qui ont essaimé sous l'empire de ces circonstances, en ont ressenti la triste influence et se sont mariées, sauf une, à des journaliers domestiques, dérogeant ainsi à l'ancien rang de la famille (§ 21). Aujourd'hui ces ménages sont dans la gêne , pour ne pas dire dans la misère.