VIII. — LE SALDT PAR LE TESTAMENT

Dans un moment où le mot de liberté est si fort à la mode et où Ton en fait dans tous les camps un si étrange abus9, n'est- il pas surprenant qu'on repousse celle-là seulement qui rendrait la paix aux familles, la stabilité à l'agriculture et à l'industrie, et rétablirait, avec la pratique du testament, le respect du père, si profondément entamé de nos jours.

Cette solution est encore la seule qui, par son élasticité, soit susceptible de s'adapter exactement à tous les besoins d'un aussi vaste territoire que la France.

Comment, en effet, le législateur n'est -il pas arrêté par la difficulté d'assujettir une matière aussi complexe à une règle uniforme pour tout le pays? La quotité disponible peut- elle donc être partout la même, quels que soient les mœurs, les coutumes, les habitudes ou les besoins de l'industrie et de l'agriculture ? Ces proportions immuables ne sauraient éyidemment convenir à tous les cas , et elles agissent , comme tout fait absolu, sans discernement.

Ainsi, en matière de successions, la réglementation, même mitigée, a, au milieu d'autres inconvénients qui échappent à mon cadre, celui d'attenter à l'autorité du père, de le désintéresser du testament, d'engendrer des procès, et de

9 V Organisation du travail, § 57.

plier à une sorte de lit de Procuste l'agriculture et l'industrie. La liberté testamentaire, au contraire, prévient les procès et varie les solutions suivant les exigences de la pratique et de la vie, au lieu de procéder d'après une formule sèche, abstraite, inflexible.

Telles sont les seules considérations que je dégagerai de l'histoire des épreuves traversées par la famille Mélouga, heureux si j'ai réussi à inspirer de la sympathie pour ces modestes paysans du Lavedan, et à éveiller dans des espfrits attentifs quelques réflexions salutaires sur un régime de succession qui produit les résultats décrits dans le cours de cette étude.

Cauterets, août 1869.