VIII. — LE SALUT PAR LE TESTAMENT

jugements relatifs aux successions réglées par le partage forcé , avec ou sans intervention de donations ou de testaments , se sont élevés au chiffre de 21,317.

Avec les dispositions du Code, tester c'est presque à coup sûr léguer un procès à ses enfants. Mieux vaut donc, pour le père de famille, s'abstenir et s'en remettre du soin de sa succession aux hommes de loi, qui, après sa mort, envahiront le foyer, ce sanctuaire; toucheront sans discrétion à ses secrets les plus intimes, aux souvenirs les plus touchants; expertiseront, instrumenteront et feront un partage, légal sans doute, mais, pour ainsi, dire aveugle et passif.

Il est peu de personnes qui n'aient eu la douleur de faire à ce sujet des observations personnelles et d'éprouver une sorte de révolte contre cette intrusion de la loi, qui, sous prétexte de protéger la famille contre le chef qu'elle pleure, en profane la sainteté 7.

7 « Encore aujourd'hui, s'il m'est permis d'invoquer un sou- « venir personnel (disait avec une émotion communicative M. le « comte Benoist d'Azy à la Société d'économie sociale, dans la « séance du 25 février 1866), je ne puis me rappeler sans une af- « fliction profonde que j'ai vu mettre en vente le lit de mon père « et la bible de mon enfance et que, pour les soustraire aux « mains des étrangers, il m'a fallu les racheter au milieu d'une « foule d'acheteurs indifférents ou avides, qui riaient de mon a émotion. Ne craignons pas, Messieurs, de déclarer bien haut « que c'est là une législation barbare, ruineuse pour la propriété, « sans respect pour la famille qu'elle ff nd à diviser et à séparer.» (Bulletin de la Société d'économie sociale, 1. 1, p. 436.)

246 ÉPILOGUE. —Là FAMILLE DU LAVBDAH, DB 1869 A 1883

Du moment où le père de famille, dépossédé de son droit, s'abstient de son devoir, le problème des successions, comme Ta fait énergiquement remarquer M. Le Play, <r se réduit au partage « d'une somme d'argent. L'héritage n'est plus un « grand acte social , accompli sous l'inspiration « des plus nobles sentiments du père de famille « et du citoyen; c'est une simple liquidation qui <r n'exige point d'autre science et d'autre sollici- « tude que celles de l'expert et du commissaire- « priseur8. »

Aussi , tout en étant prêt à recevoir comme un bienfait les expédients que l'opinion publique serait apte à tolérer dès aujourd'hui, doit-on proclamer que la seule réforme souverainement efficace , c'est la liberté testamentaire.

« Partout et dans tous les pays civilisés ou « non, a dit excellemment M. Troplong, les dé- « sirs exprimés par le père à son moment su- <r prême parlent plus haut aux enfants recueillis « que toutes les lois de l'ordre civil. » (Traité des donations entre -vifs et des testaments, préface.) Ne résulte-t-il pas de cette belle déclaration que la loi doit se garder d'empiéter sur la volonté paternelle exprimée par le testament, et, se bornant à suppléer au silence du père, réduire son intervention au cas des successions ab intestat ?

8 L'Organisation du travail, § 46.