Dominique Py, dit Mélouga, oncle de Savina

maladif, célibataire 50 —

10. N..., domestique, enlevé par la conscription, doit être prochainement remplacé

Ainsi , depuis 1856, cet effectif s'est non seulement beaucoup réduit comme nombre, mais encore comme puissance de travail, puisqu'il comprend 5 enfants en bas âge, leur grand'mère Savina et leur grand-oncle Dominique Py, qui, par suite soit de leur âge trop tendre ou trop avancé, soit de leur santé débile, ne peuvent guère prêter un concours efficace à la tâche commune.

Par suite de ces réductions, le nombre des bras actifs de la communauté n'est plus suffisant pour entretenir le domaine. L'équilibre, qui distingue l'organisation agricole du Lavedan et qui

1 Le jeune Michel Mélouga a été choisi cette année, comme type du petit paysan basque par la princesse Blanche, fille du duc de Nemours, qui l'a dessiné sur son album.

adapte l'étendue de la propriété à la puissance de la main-d'œuvre dont dispose la famille parmi ses membres réunis au foyer domestique, cet équilibre, dont M. Le Play a fait ressortir les avantages (§§ 33 et 36), se trouve aujourd'hui détruit. Aussi la famille Mélouga a-t-elle dû, faute de bras , vendre son troupeau de brebis et ne conserver que 12 bêtes à cornes.

L'oncle Dominique Py avait quitté la maison il y a près de quatre ans. Après avoir mangé sa dot, dont il avait exigé le payement, il est venu redemander sa place au foyer. Bien que son départ eût été insolite , qu'il n'eût plus rien à léguer et que sa santé, comme son humeur, ne permissent pas d'attendre de lui des services bien effectifs, il a été accueilli à bras ouverts.

C'est là un fait important au point de vue social, et nous aurons plus loin l'occasion d'y revenir.