XII. — LE DOMAINS ET LÀ COUTUME DU LAYEDAN

Si le père n'usait pas de cette quotité disponible au profit d'un autre, son fils aîné avait, dans le cas de 3 enfants, les -f ou 0,778 du bien

— 6 — -h- — 0,583 — Aujourd'hui , dans le même cas , la part de l'enfant privilégié varierait de -f- à -rr, ou de 0,500 à 0,375. On peut dire qu'en moyenne l'héritier ayant, d'après le Code, une part égale à 1 , la Coutume lui assurait une part égale à ly, soit 50 0/0 en sus. Nous montrerons que cette latitude était bienfaisante pour assurer la conservation du domaine.

L'article II de la Coutume de Barèges exclut de

« acquêts) lo qui a lui plasera. Item mes, que si un home o femna « que aya en son temps gadanhat o adquisit una pocessioo ho tro- « pas, cum son hostaus, bordas, vinhas e bergers, camps, pratz, « he autras pocessioos, que si Diu lo da filhs o filhas o de tôt, « que lo pay e la may poden fer lor hereter aqueto aquera o quaus o a lor semlara ni sera vist de tots los bées gadanhast e adquesit ; « poden fer hereter la un de lors filhs o filhas qui a lor plasera, « ho a un autre que a lor no taucos ni fos de las sanguinitat, « segunt nostre foo et nostra coutuma et nostres priviletges de « ara et de tost temps del mon. » (Art. des Fors et Coutumes d'Azun, du 29 juin 1447; précieux manuscrit du xv siècle, déchiffré par M. de Lagrèze , et publié par lui pour la première fois en 1867.) Cette vallée d'Azun forme aujourd'hui le canton d'Aucun , arrondissement d'Argelès, département des Hautes-Pyrénées. On aura remarqué la formule qui termine l'article : « Suivant « nos fors, notre coutume et nos privilèges d'aujourd'hui et de « tous les temps du monde (depuis que le monde est monde). » Cette formule indique le respect et l'attachement que ces montagnards avaient pour leurs fors.

l'héritage, bien que premiers -nés, les inhabiles au mariage, les condamnés à mort ou aux galères perpétuelles, les prodigues, les furieux et imbéciles, dénommés en patois local pec et taros. Cette rédaction atteignait les ecclésiastiques. <r Par l'esprit de la Coutume, on Ta déjà obc serve, dit Noguès, l'objet de cette Coutume <t est de conserver les biens dans les familles et <r les familles mêmes par la propagation en légi- « time mariage. Or, il ne dépend pas des per- « sonnes constituées dans les ordres sacrés de « remplir ce double objet. » (P. 84.) Donc en fait, malgré le respect qui entourait le clergé, la Coutume ne lui permettait ni de succéder ni de tester. N'est- il pas surprenant de voir en plein moyen âge et jusqu'à 1769, époque où la Coutume fut revisée, le principe de la conservation des biens de famille opposer une digue à l'invasion des biens de mainmorte? N'est-ce pas là encore le renversement des idées reçues sur la toutepuissance et les empiétements du clergé à cette époque ?

Voilà donc les biens transmis à l'aîné. Mais il n'en dispose pas en toute propriété ; à vrai dire, il n'en a que l'usufruit, et ne peut les aliéner ou les échanger <r qu'en cas de besoin ou de nécessité ». Il n'aurait pas, notamment, le droit de les échanger contre d'autres biens, pour faire entrer ceux-ci dans la catégorie des acquêts