XV. — LE DÉNOUEMENT

membres des moyens assurés de travail et d'existence.

Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans le détail des mesures imaginées pour satisfaire cette nécessité sociale, aussi bien par l'empire chinois avec la transmission intégrale du champ patrimonial3, que par la république des États-Unis avec ses lois de VHomestead *. et par la monarchie allemande avec son Hoeferolle pour les do-r maines agglomérés (bauernhofe) des paysans du Lunebourg, du Hanovre et de la Westphalie5.

Ce sont là des solutions variées du même problème. Par des moyens adaptés à la diversité des situations , elles tendent toutes au même but, c'est-à-dire à la consolidation des familles rurales et de la petite propriété, qui constituent partout le fondement le plus solide de la grandeur et de la force même d'un paysw

3 « La loi garantit à tout paysan son champ patrimonial, qui est inaliénable; ce champ est aussi sacré que l'homme lui-même dont il assure les moyens d'existence et l'indépendance. Sur les 330 millions d'hectares qui constituent le territoire .(te la Chine proprement dite, 70 à 75 millions sont ainsi assurés pour jamais aux familles qui les possèdent. » (La Revue nouvelle, n° de mai 1883. — La Chine contemporaine, par M. Simon.)

4 Voir les États-Unis contemporains, par M. Claudio J an net, ch. xv, p. 262. Voir aussi, à l'Annuaire de législation comparée, Tacte du 22 mars 1872 de l'Illinois.

8 Voir dans la Réforme sociale: n° du 15 mai 1883, Une Ligue de paysans contre le partage forcé en Westphalie, par M. Ardant, p. 506-516; — n° du 1« juillet 1883; La Réforme des lois de succession en Allemagne, par M. Claudio Jannet, p. 66-84.

Ce problème est vital pour tous les États , et chacun d'eux est libre de le résoudre à sa guise , pourvu qu'il le résolve.

Nous ne paraissons malheureusement pas soupçonner en France la gravité de cette question. Aussi, pour ceux qui en sont pleinement convaincus, est-ce un devoir, importun peut-être mais impérieux, de la rappeler sans cesse à l'opinion publique. L'histoire des Mélouga, qui vient de se dérouler sous les yeux du lecteur, répond à ce besoin et semble de nature à faire entrevoir à tout esprit impartial, <jomme par une échappée, les réactions lointaines et profondes de l'influence exercée par les lois de succession. Puisse ce drame social, qui a dans son cadre restrint son émotion et sa grandeur , inspirer aux admirateurs les plus déterminés du Code au moins un doute salutaire I Le doute, en pareil cas, devient souvent le commencement de la sagesse.

Paris, mars 1884.

APPENDICES

Si l'État détroit la famille, la famille se ronge et ruine l'État.

(DM Bohald, Penêéeë, t. VI des Œuvre$

SOMMAIRE

DES APPENDICES

Paragraphe!.

I" Appendice. — Une famille instable du Laonnais en 1861; paysan d'un village à banlieue morcelée I à VI

II# Appendice. — La très petite propriété , le Gode civil et ses agents . I à IV

IIIe Appendice. — La réforme du Code civil , selon

les jurisconsultes des pays à famille-souche . . I à VI