II. — HISTOIRE DE LA SUCCESSION D'UN OUVRIER

Le lecteur pourra juger combien ce désordre est contraire au principe qui impose aux classes dirigeantes le devoir d'acheminer, autant que possible, les classes inférieures vers la propriété de leur habitation1.

L H18T01RE LAMENTABLE DE LA SUCCESSION D UN OUVRIER- PROPRIÉTAIRE DU NIVERNAIS

Un journalier agriculteur est mort en 1839 \ à G*** (Nièvre), après quatre années de veuvage, laissant quatre enfants en bas âge. 11 possédait, libres de toute dette et de toute hypothèque, un petit mobilier, une chaumière, un jardin potager et un petit champ, ayant ensemble une valeur de 900 francs. Cette propriété était le fruit de très faibles épargnes prélevées, pendant dix- huit ans , sur le plus modique salaire , au milieu de dures épreuves et de sévères privations.

Cédant à l'impulsion donnée par les officiers

1 La Réforme sociale, chap. 25: le foyer domestique. — L'Organisation du travail, § 24: 5* pratique de la coutume des ateliers; union indissoluble entre la famille et son foyer.

1 La lr* édition de cette monographie a été publiée comme annexe à la Réforme sociale. Elle indiquait ici, par erreur, Tannée 1844. Cette date, comme le rappelait d'ailleurs un autre passage de la monographie, se rapportait, non au début du drame, mais à la réception du Document.

344 IIe APPENDICE. — LA RUINE DE LÀ PETITE PROPRIÉTÉ

publics , et voulant aussi mettre à couvert sa responsabilité, le conseil de famille, composé en partie d'individus peu attachés aux parents décédés, décida qu'il y avait lieu de vendre tous ces biens. La vente, effectuée dans des circonstances défavorables, a produit seulement 725 francs, savoir.:

Immeubles 500 00 j

Les frais supportés par les héritiers, depuis la mort du père jusqu'à l'achèvement de la liquidation , se sont élevés à 694 fr. 63 , savoir :

Frais de succession prélevés par le fisc et

par les officiers ministériels, pour la

vente des biens 643f.78 . ea&* an

Frais de maladie du père, 13 fr.; frais

d'inhumation, 21 fr.; frais de deuil, 8fr. 42 00 Droits de mutation 8 85

Il n'est donc resté pour les héritiers mineurs qu'une somme de 30 f. 37

Si certaines circonstances favorables ne s'étaient pas présentées, et si la succession avait été compliquée des divers incidents qui se produisent dans vingt-neuf affaires sur cent, le montant des frais aurait dépassé le produit de la vente. Il m'a été affirmé toutefois par des personnes fort expertes en ces matières que, lors-