RANG DE LA FAMILLE

Propriétaire d'une habitation agréable ; jouissant, en raison de son existence frugale, d'une honnête aisance ; contribuant à accroître la force de l'État par ses nombreux rejetons (§ 18) et par sa production agricole [§32, (1) à (5)]; ayant toujours réussi, à chaque génération, à établir honorablement tous ceux de ses membres qui ont désiré sortir de la communauté (§ 33), la famille, caractérisée par le nom de Mélouga attaché à son domaine patrimonial, jouit dans le pays d'une considération méritée.

La nécessité de maintenir l'harmonie et d'exercer la direction dans une nombreuse communauté de parents et de domestiques donne naturellement aux chefs de maison la finesse, le discernement et l'esprit de conciliation, unis à une grande expérience des hommes et des choses. L'organisation sociale de cette vallée développe, par conséquent, chez les paysans la capacité administrative beaucoup plus que ne le fait ailleurs le régime d'isolement spécial à notre époque. Il

existe donc , par exception , dans le personnel de cette localité, pour les besoins des administrations communales , des ressources bien supérieures à celles que nos modernes institutions réclament ordinairement. En cas d'extension des attributions communales, notamment en ce qui concerne l'administration des forêts et des eaux thermales, on verrait surgir immédiatement, dans cette contrée fidèle à la tradition locale, des fonctionnaires préparés à remplir leurs devoirs. On restaurerait ainsi les mœurs que les tyrannies royales ou populaires ont fait oublier dans les localités où se sont introduites les idées dérivant fatalement du partage forcé des héritages.

On trouverait difficilement ailleurs des types de paysans- propriétaires représentant plus dignement les sociétés européennes, et, en particulier , la nationalité française.