INTRODUCTION

Histoire de l’Oréanisation policière I. — ANCIEN RÉGIME

L’Ancien régime ne connaissait pas les distinctions de pouvoir aussi nettes que celles d'aujourd'hui. Il n’y eut pas, à proprement parler, de corps de police et cela pendant longtemps. La force armée était chargée d'assurer la sécurité tant à l'extérieur qu'à l’intérieur ; mais, la plupart du temps, les soldats étaient aussi dangereux que les brigands. La police judiciaire ne se distinguait pas de la magistrature, elle dépendait directement des Parlements et n’existait, du reste, qu’à l’état embryonnaire. Pourtant, dès le Moyen-Age, les « communes » s’organisèrent pour avoir chacune leur police propre, à base essentiellement municipale. Dans les grandes villes, et notamment à Paris, elle était confiée au Prévôt des Marchands. Cette institution subsista jusqu à la Révolution.

Ge fut Louis XIV qui, le premier, conçut une police d'Etat dans le sens moderne du mot, c’est-à-dire une institution distincte de la magistrature et de l’armée. Les longues contestations des lieutenants du Prévôt de Paris entre eux sur les limites de leurs attributions amenèrent le grand Roi à séparer la police proprement dite de la juridiction