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civile contentieuse. L'édit du 15 mars 1667 divisa l’office du Lieutenant civil du Prévôt de Paris en deux offices différents, le premier comprenant les attributions judiciaires, le second les attributions de police. L'officier chargé de ce dernier prit le titre de « Lieutenant de police » qui fut changé en 1674en celui de « Lieutenant général de police ». Le premier et le plus célèbre des Lieutenants généraux de police fut La Reynie qui occupa ce siège de 1667 à 1697. Le dernier fut Thiroux de Crosne qui démissionna après la prise de la Bastille.

Le Lieutenant général de police est le prédécesseur presque direct de notre actuel Préfet de police. Il est à remarquer que le Lieutenant-général de police, tout en étant indépendant du Parlement, resta cependant jusqu’à la fin de l'Ancien Régime sous son contrôle. Celui-ci eut toujours le droit de le citer à sa barre pour lui demander des explications ou lui adresser des observations. « Le Parlement est le « supérieur des fonctions de la police. Le Lieutenant en est « comptable jusque là qu’il en reçoit les ordres, même les « réprimandes à l'audience publique, debout et découvert à « la barre du Parlement, de la bouche du premier Président « ou de celui qui préside, qui ne l'appelle ni monsieur ni « maître, mais nument par son nom ». (1).

Le Lieutenant général avait sous ses ordres une administration centrale et des agents actifs répartis dans la capitale. L'administration centrale se composait d’un certain nombre de bureaux entre lesquels était réparti le travail.

L'un de ces bureaux, intitulé « bureau de la Sûreté » et créé vers 1750 par le Lieutenant-général de police Berryer

(1) Saint Simon, tome XIII, p. 119,

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de Rabenoville, est le prédécesseur de la « direction de la police judiciaire » de la Préfecture de Police ; c’est lui qui était chargé de rechercher les criminels.

Le « bureau des dépôts » est l'ancêtre de notre service des « sommiers judiciaires » : « Le bureau des dépôts forme « le second des neuf services de la lieutenance générale. Là, « sont enregistrées toutes les personnes qui ont fait des « fautes dont il n’y a pas de preuves authentiques, mais « seulement des demi-preuves, pour causes d'assassinats, « vois, brigandages, insultes, les perturbateurs du repos « public et autres cas de police, même les prisonniers d'Etat « du civil et du criminel, afin, s'ils sont accusés une « deuxième ou troisième fois, de les punir selon la rigueur « des lois. Ces registres se nomment pour les personnes « inscrites la lettre rouge parce que leurs noms et prénoms « Sont écrits en rouge, lesquels registres on brûle après trente « années accomplies » (1).

Les auxiliaires du Lieutenant-général de police étaient les commissaires au Châtelet ou « commissaires enquêteursexaminateurs » (prédécesseurs de nos commissaires de police), les inspecteurs de police, les huissiers de police, et les exempts. Les commissaires au Châtelet étaient répartis entre les vingt et un quartiers de Paris pour veiller au bon ordre et à la Sûreté publique. Ils recevaient les plaintes, en cas de flagrant délit ils faisaient d'office une instruction. Ils pouvaient faire conduire les délinquants en prison, mais non les faire écrouer. Ils étaient préposés à l'exécution des ordonnances du Lieutenant de police.

Les attributions du Lieutenant-général de police étaient

(1) Bibliothèque de la Ville de Paris, n° 29.673,