III. — CONSULAT ET EMPIRE

Avec le Consulat et l'Empire on continue à centraliser. La loi du 28 Pluviose an VIII supprime le bureau central de police, le remplace par un Préfet de police, et stipule que les commissaires de police seront désormais nommés par le pouvoir central. La police forme désormais un corps essentiellement hiérarchisé, sous les ordres du Ministre de la police générale. Ce ministère, créé en 1796, a existé jusqu'en 1815, sauf quelques courtes interruptions. Le décret du 25 mars 1811 divise les fonctionnaires dépendant du ministère de la police en quatre classes : la première se compose des directeurs généraux de la police ; la deuxième, des commissaires généraux de police ; la troisième, des commissaires spéciaux de police ; la quatrième, des commissaires particuliers des villes.

Nous sommes à une époque où le pouvoir est excessivement fort et l’inquisition policière souvent tyrannique. Le ministre de la police fut, la plupart du temps, Fouché, qui ne voyait dans la police que son rôle politique. Avec les Gent Jours, les directeurs généraux, commissaires généraux et spéciaux furent supprimés et remplacés par sept Lieutenants