EN ALLEMAGNE

Caractères de l'Organisation Bancaire allemande.

La comparaison du développement relatif du commerce extérieur français et du commerce allemand a vivement attiré l'attention sur les procédés qui avaient permis à l'Allemagne de faire passer son commerce extérieur de 9.227 millions en 1890 à 25.613 millions en 1913, tandis que le chiffre du commerce français ne doublait même pas dans cette période de vingt-trois années, s’élevant lente-

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ment de 8.190 millions en 1890 à 415.383 millions en 194597(4).

De là, à en conclure que l” Allen devait cet essor à l’organisation de son système bancaire constamment dirigé en vue de l’expansion des relations internationales il nv avait qu’un pas. Et ce fut, en France pendant une dizaine d'années jusqu’à la guerre, et encore souvent depuis, un

concert de louanges et de cris d’admiration pour ce méca-

nisme admirable qui assurait à l’Allemagne une si évidente prospérité; l’assistance des grandes banques allemandes äu commerce extérieur était, en France, devenue proverbiale.

Cet enthousiasme était très généralement sincère ; cependant il devait parfois servir surtout à permettre de critiquer âprement le rôle de nos sociétés de crédit dans des comparaisons inexactes, car elles rapprochaient deux systèmes que leurs origines, leur développement, le milieu dans lequel ils se développaient, rendaient absolument in-

comparables. |

Créées au milieu du XIX° siècle (1), les-grandes banques allemandes recherchent dès le début leur voie dans l’aide au commerce et à l’industrie et s'organisent sous forme de banques d’affaires. Dans ce pays originairement pauvre, la

(1) Chiffres donnés par M. Perreau dans son Cours d’Economie Politique ; Pichon et Durand-Auzias, Paris, 1re éd., 1916. Tome II p. 182.

(2) Le Schaffausenscher Bankverein est créé en 1848 au capital de 15.600.000 marks à Cologne ; la Diskonto Gesellschaft avec 541.600 thalers en 1851 ; puis en 1853 la Bank für Hande! und Industrie au capital de 42.750.000 marks ; enfin la Deutsche Bank en 1870, qui a un capital de 250.000.000.

rareté du capital liquide faisait qu’il ne pouvait être alors question d’accumulation de dépôts dans les banques; si bien qu’au lieu de l’évolution à laquelle nous assisterons en France où les. sociétés de crédit, même celles créées « pour le développement du commerce et de l’industrie » sont devenues exclusivement des banques de dépôts, les banques allemandes ont dû rester — peut-être même malgré elles — des banques commerciales. Ce n'est pas toujours par pur patriotisme, comme on le croit trop souvent, qu’elles ont apporté une aide puissante au commerce et à l'industrie de ieur pays. Nées tardivement, comme la prospérité elle-même, elles furent contraintes de s'intéresser dès le début aux très nombreuses affaires industrielles qui se créaient et dont les actions, en majéure partie, restèrent dans leur portefeuille. Les établissements de crédit ne pouvaient donc, sans risquer la ruine de leurs clients. et par conséquent la leur, réduire les longs termes d’escompte et les ouvertures nécessaires au développement du commerce d'exportation.

Alors :que les banques françaises trouvaient à Jeur ort: gine un emploi sûr et facile de leur activité en faisant simplement fructifier les dépôts confiés à leur garde par un peuple d’épargnants, les’banques allemandes devaient se mouvoir dans une Sphère autrement dangereuse, celle des prêts aux commerçants et des émissions de valeurs industrielles. Alors qu’en Angleterre et en France les dépôts en banque avaient été, pour ainsi dire, antérieurs à l'industrie; en Allemagne ce fut en vue de développer l'expansion économique que les banques se mirent à la recherche des