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L'expérience de la Banque Suisse-Sud-Américaine

En 1918, la Banque de Crédit Suisse fondait en Argentine une filiale dans le but de financer et de développer les exportations outre-mer de la Suisse. Comme l’indiquait le nom de la nouvelle banque, — à Banque Suisse Sud- Américaine, — elle ne devait pas borner son activité au commerce avec l'Argentine, mais bien développer ses Opérations avec tous les pays du Continent Sud-Américain.

Cette création était le résultat d’une propagande fert bien concue qu’avaient dirigée les firmes commerciales et industrielles suisses intéressées à l’exportation depuis les plus importantes fabriques de machines jusqu’à Maggi, en vue d’une expansion systématique du commerce extérieur.

En vain des opinions modérées s’élevèrent-elles contre la

tentative de renforcer artificiellement l'exportation suisse au delà du champ qui était en rapport avec les possibilités de concurrence de l’industrie et les besoins naturels du pays.

*: Les idées nouvelles furent, là encore, plus fortes que la froide réflexion et l'opinion publique se laissa persuader -qu'il v avait un important intérêt national là où, en réalité, F n'y avait que l'intérêt privé de on Bienes entreprises impatientes d’ exporter. RTE

Mais, dès le premier rapport annuel présenté par la re que Suisse-Sud Américaine à ses actionnaires, la situation apparaissait très peu brillante. Il exposait que l’expansion de l'exportation suisse, qui était le but principal du nouvel établissement, n'avait réussi qu’en partie et que d'autres pays avaient gagné beaucoup plus de terraïns ‘en “Argentine que la Suisse. La Banque elle-même soldait son premier exercice avec un déficit d’un demi-million ‘de francs.

Depuis, les ons d 'atfair es se sont un peu améhorées et la banque a même pu une fois distribuer un di- -vidende de 4 0/0. Maïs la conséquence pratique de son activité: pour satisfaire aux besoins de l'exportation suisse -a été et est demeurée presque nulle, à-tel point que la Banque de Crédit Suisse est entrée en: pourparlers pour vendre sa filiale à un établissement français, qui doit être la Banque Française et Italienne pour l'Amérique du Sud.

Naturellement, cela ne se fait pas sans grandes précautions oratoires et circonlocutions. Pour ne pas être obligé d’avouer que la banque”a été fondée sur une conception économique absolument erronée, on accompagne la vente de déclarations de principes aussi nationalistés qu'on eu avait accompagné la création.

En 1917, à l’Assemblée générale de la Banque de Crédit, le président Frey déclarait avec emphase que la politique

économique suisse devait se resserrer sur son propre pays et, que le problème actuel n’était pas l'expansion du commerce extérieur mais bien « la concentration des forces au service de la patrie ». C’est ce qu'avaient dit les personnes clairvoyantes quatre ans plus tôt!

Le monde de la banque s’est rapidement converti à ce programme raisonnable après que le Bundesrat et la Chambre Haute se furent rendu compte que l’expansion des exportations était surtout entravée par l’exode des capitaux qui désertaient les entreprises helvétiques et que le Département de l'Economie Publique eut exigé des banques des garanties, afin d’éviter dorénavant toute exportation de capitaux suisses. $

L'on s’est alors décidé, bon gré malgré, à mettre un point final à cette tentative manquée de développer les exportations au moyen d’une impulsion bancaire excessive. Depuis cette expérience malheureuse, les banques ordinaires suisses ont repris, comme par le passé, la charge d'assurer, par leurs moyens habituels, à leurs clients, les facilités de crédit dont ils peuvent avoir besoin pour leur commerce à l’étranger; et il de que celui-ci n'en aille pes plus mal.