LE COMMERCE DU QUINQUINA
MPa. pue
Le commerce du quinquina et de la quinine.
La littérature concernant l’histoire économique du quinquina et de la quinine est pauvre et à l’exception des renseignements sérieux qu'on peut trouver daus diverses revues telles que Chemist and Druggist, Indisch mercuur, Algemen Landbouwweekblad voor Nedeerlandsch Indie, et le Tropenflauzer il existe peu de chose capable de permettre une reconstitution fidèle du passé commercial de la drogue. En langue française, il faut cependant citer la monographie du Professeur PERROT sur le quinquina où sont abordés in fine les problèmes économiques relatifs à la drogue, les articles documentés de M. GoxpaARD (1), un brillant exposé de M. G. PADIEU (2), dont on regrette la brièveté. À notre connaissance en dehors de ces sources et de quelques rares exceptions, la plupart des publications à propos de la quinine ont été ou fragmentaires ou inexactes. Au cours de la période 1919-1921, cependant, tous les problèmes relatifs à la drogue ont été rassemblés dans une revue excellement informée, mais privée, organe de « The association of quinine manufacturers in allied countries », « the quinine bulletin ».
(1) Gondard H. — La Hollande, le quinquina indonésien et la quinine, Revue internationale des Produits coloniaux. Avril, Mai 1927.
(2) Padieu G. — Evolution et fonctionnement de l’Entente de la Quinine, Editions du C. C. O. P. Doc. n° 8. Paris 1938.
Se reporter également à « La production et le marché des écorces de quinquina et de quinine » par Louis Borremans. Congo, Revue générale de la Colonie Belge et Bulletin de la Société Belge d’études coloniales. Avril 1930. T. I., n° 4.
AN CAUSCAI
Le Commerce des Ecorces de Quinquinu.
Vers 1884 le tonnage des écorces de quinquina d’Amérique du Sud est en baisse sensible sur le marché d'Amsterdam. De 9.815 tonnes en 1882, il n’est plus que de 2.429 tonnes en 1884, cependant que Java et surtout Ceylan expédient des écorces de meilleure teneur en quinine dont le succès va croissant sur le marché. Ces ventes favorables font connaître à la culture une ère de prospérité qui se maintient assez aisément jusque vers 1888. Mais, à cette date, une surproduction dûe à un accroissement notable des plantations de Java et surtout à l’arrachage massif de celles de Ceylan entraîne un avilissement considérable des cours. La quinine en écorces, cotée en 1890 à 9 cents l’unit (1), prix déjà faible, était en 1894 à
(1) Ancien mode de cotation de la quinine en écorces.
Le prix du quinquina industriel varie avec la teneur en quinine, et s’exprimait jadis en cents hollandais sur la base de l’'unit, c’est-à-dire d’un demi-kilog d’écorce d’une teneur de 1 % en sulfate de quinine. L’unit est donc égal à 5 gr. de sulfate de quinine pour 500 gr. d’écorces ; par un calcul bien simple nous trouvons alors qu’un kilog de sulfate de quinine dans l’écorce correspond à 200 units, c’est-à-dire à 200 demi-kilogs d’écorces d’une teneur de 1 %.
Pour connaître le prix d’un demi-kilog d’écorce d’une teneur déterminée, il suffit de multiplier la base (le prix unit) par la teneur et inversement le prix d’un demi-kilog d’écorce divisé par la teneur de cefte écorce en sulfate de quinine, donne le prix unit correspondant, (Dr A. Groothof : De Kina Cultuur, Harlem 1924).
Exemple : supposons un prix unit de 6 cents. Quel est alors le prix d’un demi-kilog d’écorce d’une teneur de 6,2 % ?
En appliquant ce qui vient d’être énoncé, nous trouvons :
6 x 6,2 = 37,2 cents.
Et d’autre part à ce cours de 6 cents l’unit, un kilog de sulfate de quinine dans l’écorce vaudra :
6 x 200 — 12,00 florins.
Mode actuel de cotation.
Le système de cotation par unit a maintenant disparu. Les achats se font sur la base du pourcentage de quinine dans les écorces, comme il est montré dans l’exemple suivant :
25 balles soit 2.500 kgs d’écorces à 6 % en quinine — 150 kgs q. 25. balles soit 2.500 kgs d’écorces à 8 % en quinine — 200 kgs q.
350 kgs q.
Sur la base du prix du kilog : ; ex. — 300 kgs X 20 1 (prix provisoire) — 6.000 forins.
4 cents, en 1895-96 à 2,7 cents. Le minimum est atteint en 1897 avec 2,25 cents. Ce cours représente à peine le 1/10° du prix de 1884, À ce même moment, une entente qui vient de se former entre certains fabricants de quinine européens, permet à ses membres de pratiquer des prix d'achat particulièrement faibles et d’y réussir, d’ailleurs, d'autant plus aisément que les quantités offertes dépassent de beaucoup la demande.
Toutefois à la suite de la réduction des plantations, il se produit une diminution sensible de l’offre. Les cours remontent et la valorisation de l’écorce est facilitée par la création de la fabrique de Bandoeng, fondée dans un esprit coopératif et destinée à vendre, pour le compte des planteurs, la quinine sur le marché de Batavia. En 1900, une disette consécutive à la crise des années 1894, 95, 96 fait même monter les cours à 10 cents, prix quatre fois supérieur à celui de 1896.
Ce résultat est de courte durée, car la lutte ne tarde pas à s'engager entre l’usine de Bandoeng et le consortium européen qui élève assez haut ses cours d’achat pour que, les planteurs expédiant la quasi-totalité de leurs récoltes à Amsterdam, Bandoeng se trouve génée dans ses approvisionnements.
Pour remédier à cet état de chose, Bandoeng doit renoncer à son fonctionnement coopératif et traiter pour son propre compte les écorces qu’elle achète à Java. Dès lors l'attitude de cette usine, non affiliée cependant à la convention européenne est analogue à celle de ce groupe et la possibilité de vendre les écorces aux prix désirés apparaît aux planteurs, comme sérieusement compromise,
Gcorces de uiiquina de Java .
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