CORAN EE

prix de 1 florin, à condition que l’acheteur payât l’arriéré des impôts ». À brève échéance, la situation risquait d’être tragique pour la culture du quinquina, mais elle risquait aussi de l’être pour les fabricants et les consommateurs de quinine qui avaient sans doute encore la possibilité de s’approvisionner à bon marché, mais devaient craindre désormais une disette de matière première. « On pouvait prévoir, en effet, que des pertes réitérées aussi importantes et de pareilles déceptions détourneraient définitivement l'initiative privée de cette culture que le gouvernement des Indes néerlandaises avait introduite à Java avec tant de soin, qu’il avait améliorée en suivant des méthodes scientifiques, culture qui, d’ailleurs, était indispensable à l’humanité » (1).

Le commerce de la quinine jusqu'à 1915.

Si la thèse des planteurs semble accabler les fabricants — car à lire le chapitre précédent où nous avons retracé l’histoire du marché des écorces, on partage volontiers cette croyance en la prétendue exploitation des planteurs — toute autre est l’explication que les fabricants peuvent donner de crises dont ils ont eu autant que les planteurs à supporter les méfaits. Leur politique commerciale se précise aisément à la lecture du graphique des prix de la quinine.

(1) De Vogel W. Th. loc. cit,