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Peu de produits ont connu jusqu’à la guerre 1914- 1918, en des périodes de stabilité générale des prix, des

variations de cours telles que leur ampleur risquait d’a-

néantir toute l’industrie.

Comme aucun renseignement statistique ne leur donnait de directives en vue de l’aménagement de la production, persuadés d'augmenter leur profit en accroissant démesurément l’étendue des cultures sans que concurremment les besoins des fabriques aient augmentés, les planteurs allaient à leur propre perte en créant une énorme surproduction.

À l'origine, alors que le développement industriel de l'extraction de l’alcaloïde s’intensifiait, les cours de la quinine se maintenaient rémunérateurs, malgré les baïsses sensibles résultants de l’amélioration des techniques Vers 1856 (1), le prix oscille autour de 240 francs le kilog et pendant une dizaine d’années entre des cours voisins. C’est l’époque où les écorces d'Amérique alimentent le marché ou plus exactement commencent à ne plus suffi- - sament l’alimenter.

Dès 1875 devant la pénurie des arrivages les prix s'élèvent ; en 1878, le kilog se cote à 475 francs, en 1879 à 510, en 1880 à 525, cette dernière augmentation dûe en partie au surcroit important de demandes provoquées

par la guerre russo-turque.

(1) En 1822, 1.700 francs. D’après prix courant 1890 de Boerhinger et Sohne, Waldof près Mannheim.