Tome LXV

on leur reconnut le droit de prélever un salaire de V2 sou Par drap {.

A diverses reprises, la gilde et les magistrats tirent la guerre au Trucksystem. Les statuts de 1383 défendent longuement le paiement en nature, et le teinturier ne peut se faire payer par ses clients qu'en argent liquide 2. En 1482, la gilde revient à la charge pour défendre le paiement du salaire du foulon en denrées ou en marchandises 3.

La corporation des menuisiers dut réglementer en 1405 le salaire que les maîtres pouvaient exiger du client pour le travail de leurs apprentis. Certains maîtres, en effet, comptaient pour le travail de leur apprenti le prix de la journée d'un ouvrier accompli. Il fut décidé que l'apprenti ne pouvait gagner, les deux premiers mois de son stage, que 1 plaque par jour; 2 plaques les mois suivants. Il fut décidé en même temps que les jurés fixeraient le salaire du compagnon non affilié, qu'un maître du métier enverrait travailler chez les bourgeois 4. D'un règlement du 22 avril 1411, nous extrayons ce détail intéressant, que la journée {dachuere) d'un menuisier était évaluée à 8 plaques, monnaie de Brabant 5 ; celle d'un serrurier en 1466, à 12 plaques 6.

L'apprenti plafonneur ou couvreur ne pouvait gagner qu'une demi-journée, conformément au règlement du 4 mai 1422. En 1467, on diminua le montant de son salaire, tout en doublant la durée de son apprentissage. La première année, l'apprenti ne pourrait toucher que 2 plaques par jour; la seconde seulement il toucherait une demi-journée 7.

La fixation du salaire de l'apprenti tanneur, en 1475, eut

1 Registre aux privilèges de la gilde., fol. 42. Ordonnance de 1469, § 10.

2 Statuts du 26 mai 1385, §§ 2, 3, 4, 7, etc.

5 Privilegien der laekengulde, fol. 57 v°. Ordonnance du 10 novembre. * Ordonnantien der Ambachten, fol. 15. Ordonnance du 19 mai 1405. ° lbid., fol. 15 v°.

6 lbid., fol. 75 v°. Ordonnance du 29 mai 1466. Il faut rapprocher ce texte de celui relatif aux menuisiers, de 1411.

' Ibid.,îo\ 83. Ordonnance du 16 avril 1467.

pour but d'empêcher l'exploitation de l'apprenti par le maître. Celui-ci ne lui apprenait pas convenablement son métier afin de le faire échouer à l'examen et de le garder plus longtemps à son service. On déjoua cet odieux calcul en décidant que l'apprenti qui viendrait à échouer à l'expiration de son stage, devrait être nourri par le maître et recevoir 4 i/2 plaques par jour à titre de salaire *.

Le salaire de l'ouvrier brodeur étranger qui venait travailler en ville en cas de besogne pressante, fut fixé entre 3 et 4 sous par jour 2. Celui du meunier qui avait pris à bail un moulin de la ville, devait se régler d'après le tarif suivant :

18 miles par setier de grain d'été.

1 plaque par setier de seigle.

1/2 sou par setier de froment 3.

Afin d'empêcher le monopole de certains maîtres, il fut défendu d'engager les ouvriers à un taux dépassant le taux réglementaire. Ce fut le cas chez les cordonniers, où la plupart des maîtres se plaignirent de quelques confrères, qui concentraient toute la clientèle entre leurs mains, et travaillaient avec plus de vingt compagnons, en leur donnant un salaire qui atteignait jusqu'à 9 sous par paire de souliers. Le métier, convoqué en assemblée, arrêta un projet de réglementation : le salaire ne pourrait dépasser 7 sous et le nombre des compagnons serait limité à sept.

Ce projet fut remis au magistrat, sans être toutefois intégralement approuvé. Les échevins ne statuèrent pas quant au salaire, mais ils fixèrent à neuf le nombre maximum de compagnons 4.

1 Ordonnantieii cler kmbachten, fol. 137 v°.

2 lbid., fol. 164 v°. Ordonnance du 22 novembre 1475.

3 Boeck metten tiare, fol. 174 v°. Archives de la ville.

* Liasse des cordonniers aux archives de la ville. — Pour le salaire des ouvriers anversois au XVIe siècle, voir le tarif intéressant renfermé dans le Recueil Taije, n° 47 des manuscrits de la ville.

Sur la réglementation du prix de la main-d'œuvre et des denrées par

§ 5. — La police industrielle et alimentaire.

Le métier avait inscrit sur sa bannière cette sage devise : « Bon nom vaut mieux que richesse. » Au début ses membres s'efforcèrent de pratiquer cette idéale maxime, mais dans la suite, sous la pression de la concurrence et des besoins de la vie, ils dévièrent du droit chemin. On produisit beaucoup mais moins bon et moins cher; on ne recula même pas devant l'idée de dol et de fraude.

Alarmée, la corporation prit aussitôt des mesures pour combattre le mal naissant et garder intact son honneur industriel. Non seulement elle détermina la qualité des matières premières, mais elle se mit à surveiller étroitement la production elle-même. Ses jurés étaient les gardiens naturels de sa bonne renommée. Elle les dépêcha vers l'atelier de l'artisan pour y vérifier la qualité des produits. Le pouvoir urbain corrobora ses efforts par l'institution d'un tribunal spécial, composé de vinders, appelés à juger les délits industriels *.

Tout en se proclamant la protectrice attitrée des intérêts du consommateur, la corporation finit par les compromettre à force de les protéger. Sa politique industrielle, si belle qu'elle

Marguerite, comtesse de Hainaut, voir le tarif publié par Devillers, Cartulaire des comtes du Hainaut, t. 1, pp. 410 à 416, et par F. Cattier, Premier registre aux plaids de la cour féodale du comté de Hainaut. Bruxelles, 1893, pp. 80 à 8j. Sur le salaire des maîtres et des compagnons travaillant à la construction de l'église Saint-Victor, à Xanten, voyez Beissel, Geldwerth und Arbeitslohn beim Ausbauder Kirche des hl. Victor, pp. 149 et suiv.

1 Sur ces vinders, cf. le privilège du 19 juin 1375. Luyster, I, p. 178; l'interprétation du § 6 de ce privilège dans le Boeck metten Hare, fol. 75, aux Archives de la ville ; le privilège de 1421, §§ 38 et 39 dans le Luyster, II, p. 30; le Recueil de Taije du XVIIe siècle, sous le titre de : Dit is den boeck van de vinders of Keurmeesters, 181 folios avec table aux archives de la ville, man. n° 75, et différents autres manuscrits du dépôt communal. — Un privilège de Philippe le Bon, du 23 mai 1457, traduit vinderscap par warandage. Boeck metten Hare, fol. 190.

pût être au point de vue théorique, dégénéra en une politique à courte vue. En maintenant de force ou en ne modifiant que lentement une technique vieille de plusieurs siècles, le métier marchait à rencontre du progrès et paralysait l'effort inventif de l'initiative individuelle. Il passa du moyen âge dans les temps modernes avec tout l'ensemble de ses idées surannées, inconscient des changements survenus, incapable même de rien y comprendre.

Les premières mesures de police, prises pour endiguer la fraude, remontent à l'époque même où les métiers furent officiellement constitués. En 1365, les premiers statuts des graissiers punissent d'une amende de 3 livres de paiement celui qui oserait mêler aux chandelles du beurre ou de la graisse de porc1. Cent ans plus tard, on renforce la prohibition, et comme les jurés, les anciens et les suppôts se plaignent de ceux qui falsifient les chandelles, le magistrat autorise les jurés, qui jusquelà n'avaient pu saisir que les produits trouvés dans la boutique même de l'artisan, à pénétrer dans la maison du graissier et à le sommer d'ouvrir ses caves et ses armoires afin de s'assurer si elles ne renfermaient aucune marchandise prohibée 2.

Il fut interdit au batteur d'or, qui faisait des retables, des images ou d'autres travaux d'église, de placer de l'alliage à côté de l'or fin 3, et son ouvrage devait être contrôlé, non seulement quant au métal employé, mais aussi quant à la couleur et aux accessoires de l'œuvre ;K

Le privilège des orfèvres du 1er novembre 1400 consacre neuf articles sur vingt-cinq à la manière de travailler l'orfèvrerie. On ne peut entourer d'or les fausses pierres de manière à induire le public en erreur, sous peine d'être exclu à jamais du métier et d'avoir l'ouvrage brisé. On ne peut dorer ni laiton, ni cuivre rouge, ni mettre autre chose, en dessous des pierres,

1 Ordonnantien der Ambachten, fol. 1. Ordonnance du 9 juin 1365.

2 Ibid., fol. 100. Ordonnance du 2 mai 1471.

3 lbid., fol. 9. Ordonnance du 2 novembre 1387.

4 lbid., fol. 10. Ordonnance du 16 mars 1416.

que de l'or ou de l'argent, ni souder avec de l'étain. On veille sur l'aspect artistique des objets et on décide que l'ouvrage, surchargé de pierreries ou émaillé en dépit du bon sens, sera impitoyablement brisée On désigne deux wardeurs chargés d'examiner les travaux des orfèvres et de leur appliquer la marque du contrôle. Il est défendu de vendre un ouvrage non approuvé, et s'il est tellement petit qu'il ne peut recevoir la marque, on doit néanmoins le présenter à l'appréciation des wardeurs 2.

L'ordonnance du 8 juin 1440 insiste sur la nomination des wardeurs. A la Saint-Jean, les jurés dresseront une liste de quatre candidats, parmi lesquels les bourgmestres, échevins et conseillers choisiront les deux fonctionnaires chargés de contrôler les travaux d'orfèvrerie. Les wardeurs nommés prêteront serment d'appliquer loyalement le poinçon, qui leur sera remis par le seigneur et par la ville. S'ils jugent un travail mauvais, ils doivent le couper en deux, et l'artisan doit recommencer son ouvrage et payer, à titre d'amende, pour chaque marc d'or travaillé, 1 « anglais » d'or, et pour chaque marc d'argent, 5 « anglais » d'argent. Les wardeurs toucheront, à titre d'honoraires, 1 denier d'argent par marc d'or, et 1 plaque par marc d'argent 3.

Le serrurier doit se conformer à certaines prescriptions techniques. Il ne peut faire une clef d'après une empreinte en cire ou d'après quelque autre modèle, sous peine de 1 livre de gros vieux. Il ne peut davantage apposer une serrure dont il n'aurait pas la clef près de lui, ni fabriquer ni vendre une serrure non accompagnée de sa clef 4.

Les statuts des couteliers et des armuriers maintiennent de force la fabrication des fourreaux conformément à la technique

1 Liasse des orfèvres aux archives de la ville.

2 Witcorrectieboeck, fol. 169. Ordonnance du 8 juin 1440. Boeck tnetten Hare, fol. 146. Même dépôt.

3 Cette ordonnance du 8 juin 1440 est reproduite textuellement dans celle du 7 avril 1478. Ordonnantien der Ambachten, 1365-1501, fol. 161.

4 Ibid., fol. Tt. Ordonnance du 10 mai 1380.

traditionnelle. Ils veulent sauvegarder la renommée acquise par la corporation auprès des marchands étrangers, venant de bien loin pour acheter les fourreaux bruxellois, et dans ce but, ils défendent la confection de fourreaux argentés et coloriés de manière à faire croire à des incrustations d'or l.

Les tapissiers décident qu'on n'emploiera dans la tapisserie ni poils de vache ou de chèvre ni fils défendus, sous peine de 1 livre de gros vieux et de la perte de son métier pendant un an2. Pour garantir la qualité des matières premières, les jurés doivent faire trois tournées au moins par an chez tous les artisans, afin de s'assurer de visu de la qualité des matières employées. La tapisserie achevée, on doit la porter à la chapelle de Saint-Christophe pour la faire examiner, prescription qui fut modifiée en 147o, en ce sens que le contrôle pouvait se faire désormais au domicile même du tapissier, au moment où le travail était encore tendu sur les lices 3. Les ouvrages de broderie étaient pareillement contrôlés par les jurés, et il n'était permis à aucun brodeur de demander à son client de pouvoir employer certains fils d'or ou d'argent, destinés uniquement aux étoffes employées dans les comédies et dans les tournois 4. Si le fabricant de bourses pouvait utiliser toute sorte de cuir, il ne pouvait cependant prendre de la basane comme doublure de bourse, parce que ce cuir n'était pas assez solide. En outre, il était obligé de coudre les bourses au point croisé et de les fermer en dessous avec des soies de porc {borsteldrade), sous peine d'une amende de 3 livres de paiement pour chaque article fabriqué contrairement à cette prescription 5.

La réglementation minutieuse du tissage de la toile, décrétée

1 Ordonnantien der Ambachten, fol. 91. Ordonnance du 7 juin 1469.

2 Ibid., fol. 45.

3 Ibid., fol. 138. Ordonnance du 10 juin 1475.

4 Ibid. Ordonnance du 16 juin 1463 : « Busgoude, capgoude oi' buszelvere, ten ware alleen tôt mommerien, steecspele oft tornove ». Ibid., fol. 59, 22 novembre 1475. Ibid., fol. 164.

'6 Ibid., fol. 159. Ordonnance du 14 août 1476.

le 9 juin 1475, montre jusqu'à quel point on se préoccupait de l'excellence de la production textile. Plus de trente articles sont consacrés à la fabrication proprement dite, à la police des métiers de tissage et des ateliers, aux relations des compagnons. Mentionnons simplement quelques-uns des articles les plus importants de ce règlement.

1. Il était défendu de tisser deux pièces l'une à la suite de l'autre, de manière à les faire tenir l'une à l'autre, sans le consentement exprès du patron ;

2. Personne ne pouvait ôter du métier une pièce non complètement achevée, sans l'autorisation de celui qui la faisait tisser ;

3. 11 était interdit d'abandonner un métier pour aller travailler sur un autre;

4. Un compagnon du métier des tisserands en toile ne pouvait tisser comme tisserand en laine, et, vice versa, un tisserand en laine ne pouvait tisser de la toile;

5. Le compagnon bruxellois qui quittait la ville pour aller travailler à l'étranger, et qui rentrait dans la suite, devait payer une taxe de 3 livres;

6. On ne pouvait tisser du chanvre sans l'autorisation expresse de la gilde;

7. Le maître ne pouvait déménager son métier ni même le mettre à la rue, sauf à Noël et à la Saint-Jean, sans y être autorisé par les jurés ;