Nièvre B. Police vit

5. Cf. Plusieurs condamnalions en 1788. - Nevers HH. 14. — En 1785 la dame Roy, co uetière est poursuivie pour un double motif: elle joint la fraude au commerce illicite Elle vend des chevreaux pour des agneaux en leur cousant une queue d'agneau. Elle fait 24 heures de prison. Nièvre B. Police vuir, 31 mars 1785.

sont pas épargnées aux forains. Dans les foires et marchés ils subissent les visites peu hienveillantes des maitres en charge de chaque communauté. Sur les routes ils ne sont pas mieux traités que les compagnons du devoir, et la maréchaussée leur cherche chicane plus volontiers qu'à des malfaiteurs dangereux. Sans doute certains lorains ne sont guère que des camelots pratiquant parfois des industries peu recommandables(, Mais les autres sont d’honnêles gens, ce qui n'empêche pas de les arrêter comme vagabonds, toutes les fois qu’ils n’ont pas de passeports en règle ou des lettres (le commerce bien établies@). Ils sont mal accueillis par les marchands de la localité, qui excitent quelquefois contre eux la population(®), Il est vrai que les habitants savent mieux apprécier d'ordinaire les services que leur rendent les forains. Mais avec les juifs la haine populaire.est d'accord avec l’esprit des marchands el des magistrats.

Ainsi le sort des forains n'est pas toujours enviable. Cependant leur action est considérable. Si leur vente est limitée aux Jours de foires et de marchés, ces jours sont nombreux dans lFannée. Les babitants ont alors à choisir entre les boutiques des artisans et marchands de Nevers ou les installations des gens du dehors, entre les maîtres de l'intérieur et ceux de lextérieur, boulangers el bouchers de Nevers, boulangers et bouchers des paroisses ou des régions voisines. Ils sont plus tentés d'acheter à ceux-ci qu'aux autres, car les conditions sont plus avantageuses avec les forains. Sur ce point encore la vie économique d'autrefois, toute hérissée

1. En 1788 (Nièvre B. Police v. 24 avril 1788) les huissiers de police et les archers du bailliage arrêtent à l'entrée du pont de Loire des forains qui donnent à jouer au jeu de biribi des couteaux, des {abatières, des miroirs, des boucles de jarretières et de souliers. Toute leur marchandise est confisquée el sera vendue au profit des pauvres de l'Hôtel-Dieu.

2. Le 23 décémbre 1767 (Nevers FF. 22) Ja maréchaussée arrête à Châtillon-en-Bazois et conduit dans les prisons de Nevers 5 individus et une lemme qui avaient, parail-il, une allure équivoque. On regarde d'abord s'ils n'ont pas de flétrissures sur les épaules. Or deux des inculpés ont des marques suspectes. Mais deux médecins de la ville, après un examen attentif, concluent à des cicatrices sans importance. La justice de Nevers procède alors à des enquêtes qui se prolongent pendant plusieurs mois. L'un des forains, Jacques Revet, obtient des certificats de Louis Lejeune, conseiller du roi, contrôleur général de la Chambre des Comptes de Bourgogne et Bresse, et du curé de Notre- Dame de Dijon, attestant que Jacques Revet, porteur de balle de quincaillerie, esl habitant de Dijon, qu’il est marié el tient ménage dans une chambre dépendante de sa maison sur Suzon, où sa femme réside avec ses deux enfants. Son honorabilité n’est pas douteuse. De même Louis Grumet, conseiller du roi, juge et maire perpétuel à St- Rambert, conseiller au conseil politique de la province de Bugev, atteste que J.-B. Foulon et Jeanne-Marie Duchesne sa femme, détenus à Nevers comme gens Satis aveu, sont des marchands forains, gens de bien et d'honneur, qui habitent à St-Rambert, chez leur père et beau-père le cordonnier Joseph Duchesne. Grumet connaît personnellement les deux accusés, dont il ne peut dire que du bien, et qui parcourent les diverses provinces en raison de leur profession, sans que jamais leur probité, bonnes vie el mœurs aient été suspectées. Le curé de St-Rambert donne aussi une attestation favorable. Au mois d'avril 1768 on relâche les forains, qui ont attendu avec quelque impatience le résultat de ces enquêtes.

3. En 1733 (Nièvre B. Pairie de Nevers. Police 1,2 décembre 1723) un certain Rémond, forain de Roanne, qui a l'habitude de venir 4 fois par an avec sa cabane, se plaint d'avoir été insulté et reçu à coups de pierre sur les quais de Nevers.

4. En 1765 (Nièvre B. Pairie de Nevers. Criminel) le juif Daniel Cavaillon, bijoutier à Nîmes, est arrêté à Nevers avec un autre particulier. On les accuse de vol. On com-

mence par les mettre en prison. On fera leur procès quand on aura le temps. L'année suivante le chancelier Maupeou est obligé d'intervenir. « On m'assure, dit-il, que ce procès ne s’instruit point, et que ces deux particuliers languissent dans les fers, quelques instances qu'ils fassent pour faire statuer sur leur sort ». 1] ordonne d’instruire Paffaire au plus vite.

de règlements qui impressionnent à première vue, n'est pas tellement différente de ce qui se passe aujourd'hui. Le privilège corporatif, qui S’'énonce avec tant d’orgueil et de brutalité dans les Slaluts, est à certains jours officiellement suspendu.

En somme les jurandes comme toutes nos anciennes institutions avaient leurs avantages et leurs inconvénients, après avoir eu à l'origine leur raison d’être. En principe les formalités multiples qui paralvsaient la vie économique et entravaient la- liberté étaient Certainement un mal: les précautions prises pour assurer au public un-travail honnête élaient également un bien, Mais en histoire il ne suffit pas de considérer les principes, il faut voir surtout les faits. Or ilest évident que les artisans et marchands d'autrefois se souciaient davantage de leurs intérêts personnels que des intérêts du public. Mais il est incontestable aussi qu'à la fin de Pancien réginie la {vrannie des corporations n’était plus qu’apparente et le cadre corporatif qu'une organisation factice. Tous les reglements, quels qu'ils soient, étaient mal appliqués. Si l’honnélelé des transactions en souffrait, par contre la liberté du travail se trouvait en grande partie préservée, et l'essor industriel ou commercial sauvegardé.

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