AOÛT

tous les ports de Loire sont envahis par les Auvergnals ou sapines d'Auvergne, les St-Rambertes que l'on appelle couramment St-Rambergues ou même Salambardes, et les Roannaises ou Rouanaises. Auvergnats et St-Rambergues sont de construction analogue. Ils ont de 72 à 75 pieds de long sur 11 ou 12 de large. Ils sont entièrement construits en sapin, (d’où leur surnom de sapinières), afin d’être plus souples et de franchir sans se rompre les fonds rocheux des seuils et des barrages. Ils sont très légers, à fond plat, relevés à l'avant et à l’arrière, el ne portent sur l’eau que par le milieu. Les Roannaises sont un peu plus fortes. Elles ont 80 pieds de long sur une largeur de 12 pieds. Le fond est en sapin, mais les bords sont en chêne. La construction est aussi peu élégante que possible. La charpente est grossièrement et rapidement assemblée.

Toutes ces embarcations sont à la fois peu sûres et peu confortables. Pour se loger les bateliers aménagent des cabanes en planches. De même quand ils ont des chargements qui redoutent la pluie, charbon de bois ou marchandises d’épicerie, ils recouvrent entièrement leurs bateaux avec des bâches ou des planches de sapin. Comme agrès ils disposent de cordages, de bâtons ou pieux lerrés. Le bordage dentelé est formé de planches en dents de scie que l’on appelle € arronçoires ». Les crans servent non pas à décorer le bateau, mais à caler les bàatons, quand il faut redresser Pembarcation entraînée par le courant. L'ancre complète l’équipage avec les rames et la € piautre », gouvernail d'un type spécial, sorte de grande rame installée à l'arrière. Quand le vent est favorable, les mariniers montent un mât avec une voile carrée. Ils plantent en haut un pavillon ou une girouette (), Les vieilles gravures où bien encore certaines sculptures décorant d'anciennes maisons de mariniers donnent une idée assez exacte des équipages d’autrefois @.

Au xXvirt siècle une partie de cette flottille est construite à Nevers. Plusieurs charpentiers en bateaux ont leurs chantiers sur les quais ou aux Pàâtureaux entre Loire et Nièvre. Ils travaillent pour le compte des mariniers de la ville et montert de bonnes toues en sapin où en chêne, ainsi que des bascules ou réservoirs à poissons G), Ce travail est ruiné au siècle suivant par la concurrence des Auvergnals, des Roannaises et des St-Rambergues,

1. On peut citer la girouette de bois sculpté appartenant à M. Belille place du Champ de Foire. On lit encore 1e nom du marinier avec cette inscription, tout-à-fait Coutobe à l'esprit religieux du métier : Ma force n’est rien sans le secours de Dieu. — Die : conduise à bon port. ue FRS

2. Le plus caractéristique de ces bas-reliefs et celui que l'on voit sur une maison du Pont Patin. Un marinier en habit des dimanches est debout à l'avant de son bat ou tenant une perche en main. Le vent enfle la voile, que soutient un mât un peu Ho : mental. L'ancre est acerochée à l’avant, la piautre flotte à l'arrière ue par des cordes. Le bordage est dentelé à l'avant et à l'arrière. La naïveté du scul ae 5 È * surtout dans les dimensions restreintes qu'il a données à son navire ét aux Does do plus exiguës de la cabane du marinier, que figure une petite niche au

ât.

3. D'autres chantiers non moins importants sont établis au Bec d’Allier,

Comme leur nom lPindique, ces bateaux ne sont pas construits à Nevers. Ils arrivent d'Auvergne par l'Allier, de Roanne ou de St- Rambert par la Loire, c’est-à-dire des points extrêmes de la navigalion, ce qui explique leur allure spéciale, adaptée aux difficultés du cours supérieur. De même si leur construction est grossière, c'est qu'ils ne font pas de nombreux voyages. Comme le commerce (le ce temps-là ils descendent le fleuve, mais le remontent rarement. Les bateliers de Roanne et de St-Rambert, qui par hasard ne dépassent pas Nevers, cèdent leur bateaux à des mariniers de la ville, qui s'en vont à Paris ou à Nantes. Les bateaux passent ainsi de main eu main el quandils ne trouvent plus preneurs, ils sout € déchirés », c'est-à-dire démolis et vendus comme bois de chauffage ou de construction ®. Tel est en somme le sort conaundesanciens bateaux de Loire, Leurexistenceestéphémère, el c’est surtout le Pavs-haut qui alimente les diverses marines du fleuve).

La vente ou la location des bateaux détermine un trafic d'argent assez important. Au xvue siècle les toues et chalands, que les charpentiers de Nevers construisent, se vendent neufs de 150 à 200 1. suivant tes dimensions et la qualité du bois 4). D’occasion le prix moyen ne dépasse pas 100 1.6), Au xviuré siècle St-Rambergues et Roannaises s'achètent couramment 200 1. Dans la location certains riches mariniers s'efforcent au Xvii® siècle d'accaparer le matériel. Ils constituent de véritables flottilles, qu’ils garent en Nièvre. Ils tiennent ainsi sous une étroite dépendance les petits voituriers. Au xvi° siècle les contrats Cd’allouement», c'est-à-dire de location, sont très nombreux. ils sont d'ordinaire conclus à la semaine pour des voyages à faible distance. Autrement ce serait un prél à la grosse aventure el le propriétaire risquerait fort de ne jamais revoir son bateau (6), Quelquelfois les marchands louent des

|. A Roanne (Cf. Rodumna: Revue du pays Roannais, juillet 1914; Paul Bonnaud : La dernière marine de Loire du Pays haut) les chantiers de construction s'échelonnent le long du quai des Charpentiers. À StRambert la construction se concentre en face d'Andrézieux, port d'embarquement du charbon de terre. C'est même l'exportation croissante de la houiile du Massif Central qui explique à la fin de l’ancien régime l'importance de ces types de bateaux. Lè

>, Quand les ardoises d'Angers arrivent à Nevers, les marchands vendent au son du tambour la cargaison d’abord, les bateaux ensuite, dont les planches servent à faire les voliges des toits. On retrouve encore aujourd hui des membrures de bateaux dans les greniers de certaines maisons des quartiers de Loire ou de Nièv.e. k

3. Un arrêt du Conseil du 22 septembre 1786 S efforce vainement de tra nsformer ces usages en promettant des primes à la remontée. En 1787 les Danse des Pays hauts protestent contre cet arrêt qui leur fait du tort. Arch. Nat. F12 15124. À

4. Ch. des Not. Min. Geoffroy. 1691, bateau de 13 toises et demi en bon bois, 170 1.

5. Ch. des Not. Min. Chevallier. 16 juin 1686: un bateau den ioises et une toue de 10 toises vendus ensemble 200 1. — Min. Geoffroy. 17 mars 1692. ? loues chêne et sapin de 11 à 12 toises de longueur vendues ensemble 200 Li NEC RS

6. in 1682-83-84, d'après les minutes du notaire Defrance, 1e marchand QURees Pierre Pignot loue divers bateaux tout équipés. Le 25 QCOnEe 1685 il acc epse u pe que de 11 toises de longueur sur 8 pieds de fond, moyennant 3 1. 10 Dre semaine. en e neur devra ramener l’'embarcation au guichet de Loire dans un € élai nu de de jours. Le prix esl donc de 10 sols par jour. Certains BTrANGEMEANS ne P Rois qués. Le 31 mai 1684 Pignot loue une grande sapinière de 12 toises e : emie LE ie 9 pieds de fond, moyennant 4 1. par semaine. Le bateau Sera COTE à Dr ; Ÿ Pignot le vendra à quelque marinier ou le fera prendre par ses homimes, S'il a des marchandises.

mariniers avec leurs embarcations. Les prix sont alors doublés.

En raison des difficultés de la navigation, la manœuvre en Loire est chose difficile. Les mariniers de Nevers et du Pays-haut ne partent guère isolément. Ils forment des équipes. Les bateaux sont « mariés », c’est-à-dire attachés 2 à 2, afin de se soutenir dans les passages difficiles et de simplifier la manœuvre.. Chaque paire de bateaux forme un couplage. Les deux bateaux du couplage n’avancent pas absolument de front. Le premier dépasse l’autre de 5 à 6 pieds et s'appelle le ©boutavant » ; le second est « le bateau de coue », dont la piautre donne la direction. Les couplages se suivent à quelque distance, quelquefois reliés par des câbles, ce qui fait de l’équipe un ensemble homogène.

Le nombre d'hommes par équipe est très variable. A la descente quelques hommes par couplage suffisent. A la remontée des équipes de haleurs sont nécessaires. Les équipes peuvent alors compter une dizaine d'hommes par bateau @). En tête des équipes marchent les toutiers dont le rôle est important surtout à la descente, car ils vérifient le balisage. Ce sont les bateliers les plus expérimentés et les plus adroits. Ils doivent avoir l'instinct de la route et discerner à l’œil les passes en eau profonde, rien qu’en observant la teinte des eaux. [ls marchent en avant à quelques centaines de mètres dans des bachots. Ils indiquent aux couplages la route à suivre et leur crient « À droite » ou € À gauche », le cri se répétant de couplage en couplage. Au xvine siècle dans les passages dangereux ils sont obligés de baliser eux-mêmes le chenal avec des branches d'arbres.

Les autres mariniers sont répartis dans les divers couplages. En temps ordinaire ils sont tranquilles, car la manœuvre est simple. Il suffit de maintenir la direction. A chaque bateau de coue un homme est à la piautre, appuvé sur les ménicles ou bras du gouvernail. Les autres mariniers du couplage se tiennent dans la carrée, où cabine du Boutavant, prêts à intervenir en cas d’avarie. Dans les mauvais pas leur travail devient très difficile et leur responsabilité très lourde. Ils se tiennent à l'avant avec leurs pieux ferrés et secondent l'effort de la piautre. Ils doivent même dédoubler les couplages, et faire passer les bateaux lun après l’autre. La manœuvre de la voile s'ajoute à ce travail, quand le vent est favorable. En raison du tracé capricieux du fleuve le même vent, favorable dans un secteur, devient ensuite contraire. Le vent de

4. Ch. des Not. Min. Chevallier. 14 août 1682. Une toue de 10 à 11 toises garnie de ses mal, voile, cordages et agrès, est louée 7 1. par semaine, « avec un garçon venant à l'âge de 16 à 17 ans pour aider à conduire lad. toue et faire autres choses de son pou- VOIT ».

2. Ch. des Not. Min. Batailler. 28 février 1756. D’Orléans à Roanne, 2? grands baleaux, 5 hommes d'équipage à bord et 25 hommes aux câbles. — Min. Lethuillier. 21 Septembre 1783 D'Orléans à Roanne, 3 grands bateaux, 27 hommes d'équipage. — Min. Frébault. 24 janvier 1722. D'Orléans à Roanne, 4 bateaux. 42 hommes d'équipage. — Min. Lasne, 22 janvier 1743. D'Orléans à Roanne, 4 bateaux, 45 hommes. — Min Darvoux, 5 juin 1770, De Nevers à Maringues, 4 grands bateaux et un petit, 60 hommes,