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galerne où vent d'ouest fait bien l'affaire des mariniers qui remotitent sur Roanne. Le vent de Soular (soleil) qui souffle du sud facilite la descente sur Orléans. À défaut de la voile il faut actionner les rames, quand la vitesse est insuffisante ou que le chargement est pressé. [Il arrive mème que. par temps clair les mariniers voyagent la nuit. La tâche des toutiers n’est pas plus difficile que la Journée, au contraire, car la lune éclaire très diversement Îles mouilles (hauts-fonds) et les assecs (bas-fonds), ce qui permet de reconnaitre facilement la route. Quand les nuits sont obscures, les mariniers s'arrêtent, amarrent leurs bateaux, l’avant tourné contre le courant et les ancres plantées dans les roseaux.

Toute équipe a son chef, d'ordinaire un toutier, facteur ou comais du voiturier par eau. Ce chef d'équipe dirige les manœuvres, est responsabie de la cargaison, reçoit les fonds nécessaires au voyage et rend des comptes à l’arrivée. Il note ses recettes et ses dépenses, et comme d'ordinaire il ne sait ni lire ni écrire, il procède par rébus et par signes conventionnels sur son carnet où son ardoise de Bretagne0), Il indique les diverses étapes. Une fourche représente le Bec d’Âllier ; les ponts sont dessinés avec l’aspecl qui leur est particulier; des bouteilles représentent le vin, des ronds les miches de pain, des points le sel et le poivre, des étoiles la chandelle, et des espèces de caricatures les bateliers de lPéquipe à côté des chiffres indiquant leur salaire.

Quand les mariniers partent en expédition, 11s endossent leur costume de travail, c’est-à-dire la courte blouse serrée dans le pantalon, ce qui laisse toute liberté de mouvement pour manier les bâtons ou la piautre. Ils ont aussi le large feutre breton à longs poils, que plusieurs journées de pluie arrivent pas à percer. Ils embarquent avec leurs marchandises des provisions abondantes, car sur le fleuve l'air est vif et les journées sont longues. Les bateliers ont tous un appétit robuste et multiplient les collations. Dans la bonne saison dès le iever du soleil ils avalent une soupe, largement arrosée d’eau-de-vie, sans doute pour tuer le ver et réveiller l’homme. A 8heures ils font un véritable repas. Ils mangent encore à midi et vers 4 heures. À la nuit ils réparent une dernière lois leurs forces avant de dormir.

Les équipes de Roanne allant à Briare avec une douzaine d'hommes emportent 150 livres de pain, 40 livres de viande, du vin pur dans de grands pichets en grès, et3 pièces de boite, c'estàa-dire de vin piqué, mélangé d’eau par moitié@. Les mariniers de Nevers ne craignent pas sur ce point leurs collègues de Roanne. Ils emportent de la viande de bœuf fraiche, et dans un saloir une

1. Cf. la comptabilité de François Belloche, dans À. Mahaut: La Loire navigable, 1905, Nantes, ct Société nivernaise, 2 e série, VI, p. 262.

2, Rodumna, juillet 1914,

bonne provision de viande et de lard salés. Les premiers jours ils attaquent surtout le bœuf. Quand il n’est plus suffisamment frais, ils le mêlent au porc salé sous forme de boulettes ou de pâtés, : qu'ils passent sur les charbons et qu'ils mangent pendant le reste du voyage, en alternant avec du poisson frais pêché en cours de route, où du poisson salé, hareng, morue, nrerluche. Certains mariniers sont des cuisiniers consommés. IIS apprèêlent des matlelotes, qui font les délices de leurs équipages. Mais en somme c’est le salé qui fait le fond de leur nourriture. Les bateliers sont done très allérés, surtout les toutiers, obligés de crier du matin au soir. En été ils avalent de larges rasades de vin pur ou mélangé de boite. En hiver ils apprêtent le Ramequint, c'est-à-dire le vin chaud, où lrempent des morceaux de pain grillé@, Ils affectionnent fort l’eau-de-vie, qui les réchauffe davantage dans la mauvaise saison contre l’humidité et le froid, montant des flots. Ils l’achètent sur place ou la font venir de Cravant et de Basse-Bourgogne. Ils ont aussi une grande foi dans l'arquebuse, qu’ils achètent surtout à Roanne. L’arquebuse a les effets les plus salutaires sur les mari- hiers, qui ont reçu de mauvais coups ou fait des chutes dangereuses, Ce breuvage à d’ailleurs le mérite de brûler le gosier plus encore que l’eau-de-vie.

La marine de Nevers joue dans le commerce local et dans le commerce de transit un rôle prépondérant. Les voituriers par eau sont indispensables au trafic. Ils en profitent dans leurs contrats avec les marchands et les particuliers pour insérer presque tou- Jours des clauses restrictivés en leur faveur. Le départ n’est jamais lixe d’une manière absolue ; les voituriers promettent seulement de partir « à la première eau » ou « incessaimment à Ia prochaine crue ». De même la durée du voyage n’est qu'approximalive. On fixe un maxium, 15 jours ou 3 semaines, sauf accident, où manque d'eau. Tantôt le voyage doit se faire sans arrêt, alin de profiter de la crue, quand le transport est pressé : tantôt au contraire quand il s’agit de marchandises, qui se vendent chemin faisant, diverses escales sont prévues. L'équipage devra € tenir planche » dans certaines localités pendant un certain nombre de Jours. Quelquefois le marchand accompagne le convoi@). Une question souvent