D'après la géographie de Piganiol de la F orce. ù

8. Dès l’année 1722 on se plaint de cette émigration et des exigences de$ ouvriers agricoles, Bibliothèque nivernaise, 578 f, 1, 9 novembre 1722,

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d'élections aux Etats Généraux parlent de 4000 feux. Le recensement de 1790, ordonné par la Constituante, donne un total de 12.763 habitants '2. En 1792 le directoire du département évalue la population à 16.000 âmes @., On peut admettre que dans l'espace d'un siècle les chiffres de 1698 ont à peu près doublé. Nevers esl la seconde ville de la généralité immédiatement après Moulins 4.

[1 serait intéressant d'évaluer les divers éléments de la populalion. Mais cette enquête est difficile. En 1655 la statistique du grenier à sel permet seulement de distinguer les privilégiés (150 feux) et ceux qui sont inscrits au rôle de la subsistance (4500 feux). La classe des privilégiés comprend non seulement le clergé et la noblesse, mais un certain nombre de bourgeois, exemptés à cause de leurs fonctions politiques, financières ou juridiques. La proportion est donc de 1 à 10. À la fin de l’ancien régime elle n’est pas sensiblement différente, car si les riches artisans et marchands reflorcent de se hausser vers les classes supérieures, Pafflux de la population vers les métiers agricoles et industriels ne cesse pas. Les renseignements sont peut-être plus nombreux qu’au XVII siécle, mais ils sont d'autant plus aléatoires et incertains que lon passe des privilégiés aux classes populaires. On peut à la rigueur caleuler le chiffre du clergé et de la noblesse. D’après lalmanach de 1788 le clergé séculier natteint pas la centaine ; d’après les documents d’origine ecclésiastique), le clergé régulier, en décadence, ne dépasse pas 150 religieux ou religieuses, soit au total 250 personnes au plus. Dans les rôles du Vingtième (privilégiés), la part de la noblesse ne dépasse pas 79 articles, certains nobles avant des biens à Nevers sans habiter la ville. D’après les almanachs une centaine de bourgeois font partie des diverses juridic-. Lions nivernaises. Un chiffre à peu près équivalent de bourgeois et de bourgeoises vivent de leurs revenus. Le total de ces divers éléments ne doit pas dépasser 1500 ou 1600 personnes. Le reste de la population, c’est-à-dire la très grande majorité, comprend des agriculteurs, des artisans et des commerçants.

Le commerce et l'industrie se subdivisent en métiers nombreux. Ce sont comme partout les métiers ordinaires de lPalimention, de l'habillement et ameublement, du cuir, des métaux, du bois et du bâtiment. La préparation du cuir occupe à Nevers un certain nombre de tanneurs, corroyeurs, mégissiers, chamoiseurs et pelleliers. La ville possède aussi des manufactures. La manufacture de drap avee un nombre assez restreint de cardeurs, tisserands,

1. Cf. Labot. Convocation des Etats Généraux. 2. Cf. Registres de délibérations, période révolutionnaire, 19 février 1791. Quartier de la Barre : 3606 h. — Nièvre : 2991 h. — Loire : 3592 h. — Croux : 3574 h. 3. Nièvre, L. 20, f. 41, — Au dernier recensement la ville de Nevers dépassait 27.000 habitants. { RE Moulins avait 2,879 feux et 11.339 habitants en 1698 (mémoire de l’intendant Le Vayer). Elle accuse de 18 à 20.000 habitants à la fin du xvur siècle (Arch. Nat. F12, 793). 5. Nevers. Archives de la période révolutionnaire, congrégations, serment civique pensions ecclésiastiques, É

drapiers-drapants, foulons, teinturiers, bonnetiers et marchands drapiers, est complétée par les ateliers des hôpitaux et même à certaines dates par quelques industries comme celle des toiles peintes, Les manufactures de faïence abritent un personnel beaucoup plus considérable de peintres, tourneurs en faïence, tour-neurs en gazeites el manœuvres. Verriers et émailleurs contribuent encore à la réputation de la ville. Certains marchands sont plus où moins spécialisés dans quelques trafics très importants, comme ceux des fers, des bois, des grains ou des vins. Le coinmerce et l’industrie utilisent enfin les services des voituriers par terre et d’une population encore plus nombreuse de mariniers ou de Voiluriers par eau.

Nous possédons un tableau qui énumère les maîtres de certains métiers en Pannée 1753 9, Les chiffres sont les suivants :

Alimentation :

Bouchers etchar- Boulangers-patis- CHIENS ARE En 20 SICLS-CHISIR AS MAOMR EDICIOrS CR 30 Cabaretiers, cate- DORE AE et MN INAIO riens LOU 2 Cure PARA CLONE COLFOYEUTSE ANS OMMEATÉDISSIONR MR 1 COPHORNICRSE M EVOIOAMSAVELIET ES SALE lOPMPOUTre Nero Sie Net LEE POTTER" Métaux :

Marcos NET AT al ner RS LS ORrUTIensSe sur 12 Cloutiersi. cr 4 Eperonniers.... 3 Chaudronniers.., 5 CII FES RENE. JbHoriovens. 42m Ouincaillierstes4 12 Bois et büliment :

Menuisiers.…... LASIOURTEUNSEPRAE SAMChATEONS AE er 6 Charpourers ONONMTonneleérs en AO meVItriers. ee, 4 Vêtement et ameublement :

Taiïlleurs d’habits 20 Chaäpeliers...... ONPADIS SION. o Cordiersere ss a) Manufactures :

Marchds-drapiers 8 Tisserands...... DOBADTAIDICLS NES 10

Manuf.de faïence 11 Emailleurs...... 20

Ce tableau donnerait un total de plus de 400 maîtres, mais comme ilest incomplet, on peut admettre qu'il y avail à Nevers

1. Ce tableau fut dressé par jintendant de Bernage à l'occasion de lenquête de Machault (Arch. Nat. F12, 751),