Cf. Despois, op. cit., p. 259, à propos des Gonzagues

4. Cette attitude lui sauva sans doute la vie en 1793. Elle lui a valu au siècle suivant des apologistes. Dupin a vanté en lui non seulement le « bel esprit du xvnit sièele », mais «les vertus de l’homme et les qualités du citoyen ».

». Parmentier fut non seulement un avocat, mais un érudit, auteur des Archives de Nevers et de divers autres ouvrages sur le Nivernais. (Cf. la préface de Duvivier en tête de son édition des Archives de Nevers). Le duc Louis-Jules-Barbon savait apprécier les qualités et les défauts de son dévoué serviteur. (M. Parmentier est un homme de mérite, fort estimé pour sa vertu et son érudition, car c'est peut-être l'homme de France le plus savant dans nos antiquités ; mais mayantjamais vécu qu'avec ses livres, il a contracté un peu de dureté et d'opiniâtreté dans ses principes, qui sont un peu plus féodaux que je ne voudrais. 11 résulte de tout cela qu'il n’est guère aimé daws ja province ; mais c'est un parfait honnète homme, dont on ne doit aucunement se défier ». Cf, Labot, Convocation des Etats Généraux, p. 509.

thiques, ne les désavouent Jamais. Ils sont toujours prêts à justifier: les abus qui aceroissent leur autorité. Louis-Jules-Barbon, esprit plus distingué et plus bienveillant, plus soucieux de sa réputation, essaie quelquefois de modérer leur zèle, mais 11 n’est pas toujours écouté. Ces fonctionnaires, propriétaires de leurs charges, sont très indépendants. Ils usent de la prérogalive ducale même contre la volonté de leur maitre. IS opèrent ainsi aux xvrie et xvrrre siècles avec une activité déconcerlante une véritable renaissance féodale (1),

Les rois n'essaient pas de contrarier cette politique. [ls auraient pu supprimer les dues de Nevers, s'ils avaient voulu. Ils ont préléré laisser vivre et mênie favoriser une autorité qui ne leur inspirail ni crainte ni jalousie. Forts de cette amitié, les ducs maintiennent sans difficulté leur influence en face des représentants de la royauté. D'ailleurs les ducs sont aussi les délégués du roi, el par là-imême il n'est pas jusqu’à leurs propres officiers, qui ue se considèrent comme des fonctionnaires publics au même titre que les agents royaux, dont ils s'efforcent d'accaparer le pouvoir el de contrecarrer l'action. Avec les deux premiers Mancini la situation des intendants de Moulins est assez difficile. En 1679 l’intendant de Bouville se plaint à Colbert de l’arrogance des juridictions ducales®. En 1678 c'est le duc en personne qui s'efforce de discréditer Pintendant M. de Ris et lui écrit des épîtres menacantes. Même quand le duc est dans son tort et que ses commis empiètent sur la prérogative royale, il peut toujours obtenir de amitié du roi quelque concession, qu’on ne lui refuse guère. La nominalion à tous les offices est un privilège particulièrement précieux dans un temps où les créations d’offices dans la vie économique et administrative deviennent si nombreuses el si abusives. Les Mancini désignent les officiers royaux et municipaux, ce qui est assez cominode pour affaiblir les autorités rivales. Il v a bien quelquefois des résistances contre ce privilège ducal, que l’on trouve excessif, mais toujours les Mancini obtiennent des arrêts du Conseil qui leur conservent ce droit@). Les institutions ducales restent florissantes en face des institutions royales. Le bailliage de Nevers est même la principale juridiction de la province. Les habitants préfèrent les magistrats de Nevers à ceux de St-Pierrele-Moutier.

Jusqu'à la Révolution les ducs et les rois se partagent amicalement les attributions d'ordre économique. Les ducs organisent les