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que l'autorisation soit refusée, prétextant faussement que Îles affaires deviennent difficiles. Deux faïenceries, disent-ils, se sont élablies à Nantes ; elles concurrencent Nevers, d’où elles ont fait venir des ouvriers. Le bois est de plus en plus cher et les débouchés restreints.

Gautheron et Mottret n'ont pas de peine à réfuler ces arguments. Dans leurs mémoires justificatifs, ils tracent un brillant tableau de l’industrie nivernaise. D'abord ils constatent que einq manufacturiers seulement leur sont hostiles, c'est-à-dire une minorité comprenant trois maitres « de nouvelle trempe », improvisés faïenciers (D, La présence à Nevers d'une douzième manufacture ne peut nuire à l’industrie de la faïence. Le prix des bois blancs n'a pas augmenté®). Le débit de la faïence n'a jamais été arrêté, même pendant la dernière guerre. Les manufactures ne peuvent plus suffire aux commandes. « Quand il y auroit à Nevers un tiers de manufactures de plus, à peine pourroient-eélles fournir au débit ». Deux marchands faïenciers en gros de Paris certifient qu'us sont obligés « de s’'arracher des mains les marchandises de Nevers ». IT y a deux mois une douzaine de marchands, après être restés longtemps à Nevers, ont dû s’en aller, sans avoir pu rassembler toutes les marchandises qu'ils avaient demandées. Si de nouvelles fabriques ne se montent pas ici, il en montera à Paris. Il serait donc préférable de tolérer une douzième manufacture, Gautheron et Mottret finissent par avoir gain de cause. Un arrêt du 24 décembre 1754@), dérogeant à celui de 1743, les autorise à aménager une faïencerie dans tel endroit de la ville de Nevers qui leur conviendra. We,

Encouragés par ce succès, les deux associés deviennent exigeants. [ls exposent au roi que dans leur précédente usine ils n'avaient qu'un four à faïence, comme cela se pratique d'ordinaire. Mais ils ont reconnu par expérience « que les opérations relatives à la Cuisson de leurs marchandises sont funestes à Ja santé de leurs ouvriers et à la perfection de leurs marchandises » 4). Ils deman-

1. Les trois usiniers de nouvelle trempe sont le sieur Prou, ancien épicier, le sieur Decolons, fils d'un avocat, et la veuve Hude, ancienne aubergiste. « Peut-on lé itimement obliger deux faïenciers comme eux, instruits dès le berceau dans toutes ne £ k mules de l'art, à s’effacer devant un épicier, un fils d'avocat, une aubergiste qui ee peuvent se gouverner et se conduire que par les lumières d'autrui ? Est-il juste 4 >rès avoir été maître, de retomber au rang d’ouvrier ? » AE

2. Gautheron et Mottret fournissent divers certificats, en particulier de plusieurs marchands de bois « tant pour la fournitnre de la ville que des manufactures », et qui ont 1l est vrai tout intérêt à plaider la eause des deux faïenciers. « Les bois de écite catégorie, disent les marchands, sont si abondants dans cette province qu'ils érissent de vétusté sur les ports ou sous Ia feuillée ». Ces bois ne peuvent servir HE faïenciers. Is ne viennent pas des environs de Nevers, mais e pays éloignés, « de Decize Ctau-dessus par la Loire, ce qui représente une distance de huit lieues au moins Quand il aurait encore six manufactures dans la ville de Nevers au par délà de celles qui y sont établies, les bois ne manqueront jamais. L'augmentation du nombre des manufactures profiterait non seulement aux nobles, propriétaires des forêts, mais à toute la province ». AR

6 4 y 219 1407 res D UE PARENT as. 5 un A F12 1497 8. — Nièvre B. Eaux et Forêts. Maîtr. roy,, Reg. des Edits,

4. « Ts souhaiteroient édifier deux fours, à l'effet de faire enfourner plus lentement gt avee plus de précautions, de ne point précipiter l'action du feu, de euire avec un feu

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dent l'autorisation d'établir un nouveau fou r, C6 qui, sans porter préjudice à Parrêt de 1743, est tout de même une dérogation à celui de 1723, Heureusement le Conseil d'Etat n’en était plus sur cette question à une dérogation près. Le 45 avril 17550) un arrêt permet à Gautheron et Mottret de construire deux fours à cuire la faïence dans la nouvelle usine qu'ils sont sur le point d'établir.

En possession de ces textes les deux associés passent le 21 juillet 1755 un contrat définitif d'achat avee dame Elisabeth Jacques, veuve de Pierre-Antoine Mazois, bourgeois de Paris, demeurant ordinairement quai de la Tournelle, paroisse de St-Nicolas du Chardonnet, et messire François Mazois, chevalier, conseiller du roi en ses Conseils, trésorier de France, et commissaire du conseil pour le département et affaires de lintendance et généralité de Paris, demeurant cloître et paroisse de St-Benoît. Ils achètent un cerlain nombre de bâtiments en mauvais état « assis en cette ville de Nevers, paroisse de St-Sauveur, rue des Grillots » ®, où se trouvait autrefois la manufacture du sieur DesellesG@). Les Mazois, qui avaient fait à Paris des démarches actives en faveur de Gautheron et Moltret, s'engagent à ne plus « s'employer pour l'obtention daucune autre manufacture de faïence en cette ville de Nevers ». Mais les tribulations des deux faïenciers n'étaient pas terminées. IIS sant inquiétés maintenant par les officiers de la maitrise des Eaux et Forêts, Ceux-ci ayant appris qu'une nouvelle manufacture à élé créée, sans qu'on leur ait notifié aucuu texte officiel, prétendent faire respecter les arrêts antérieurs, surtout celui de 1723. Le 3 janvier 1756 ils arrivent chez Gautheron, rédigent deux procès-verbaux de visite, et confisquent d’abord toute la provision de bois. Les faïenciers arrêtent les poursuites en présentant les arrêts de 1754 et 1755, qu'ils font publier à Paudience de la maitrise de Nevers le 5 août 1756. |

Désormais leur manufacture se développera en toute sécurité. Lors de sa création elle à obtenu, {oujours avec l’entremise des Mazois, le titre de manufacture royale. [ est vrai que ce titre ne doit pas faire illusion. [est surtout honorifique®), La « Rovale »,

plus gradué et moins vif, de pouvoir défourner plus à froid, ce qu'ils ne peuvent faire avec un seul four, el ce qui a déterminé le feu sieur Custode, l'un des plus habiles de Nevers, à en faire construire un second,afin de ménager la vie et la santé des ouvriers, qui est altérée, lorsqu'ils entrent trop tôt dans un four qui n’est pas suffisamment refroidi, pour le défourner ; à leffet aussi de procurer une plus grande perfection aux marchandises, de compléter dans le besoin plus promptement les assortiments après lesquels les marchands attendent pour faire partir leurs bateaux, de travailler avec le deuxième four, quand le premier est en réparation ». :