LE COMMERCE DU POISSON

De même que la production des vins, le commerce du poisson à Nevers a sous l’ancien régime une importance que lPon ne retrouve plus maintenant.

La plupart des mariniers s'occupent de pêche. Certains d’entre eux se spécialisent même dans la vente du poisson. Ce trafic est alors très lucratif, car les prescriptions religieuses sont mieux respectées qu'aujourd'hui et la concurrence de la marée n’est pas à craindre par suite de la lenteur des communications. Le Nivernais est un pays de grandes pêches: en dehors de la Loire qui fournit aux poissonniers toutes les espèces ordinaires d'eau douce, et même certaines espèces de mer à migrations annuelles, comme l’alose et la lamproie, les cours d’eau sont nombreux et les étangs abondent. Dans les vallées industrielles toutes les forges ont leurs biefs pour la production de la force motrice. De même tous les seigneurs ou grands propriétaires veulent avoir au pied de leur château un lac en miniature. Par suite de l’imperméabilité du sol il suffit de barrer le moindre ruisseau avec une digue plantée d'arbres.

En raison de persistances féodales, que la Coutume du Nivernais a consacrées, les seigneurs revendiquent ici comme partout la possession des cours d’eau. Les poissonniers sont obligés de prendre à ferme le droit de pêche(). En Loire, sur toute l'étendue de la châtellerie de Nevers, ils s'entendent avec les fermiers de la Prévôté et le pouvoir ducal. Jusqu'à la fin de l’ancien régime les ducs de Nivernais conservent jalousement cette propriété, et leurs gardes surveillent le détroit@. Au delà du Bec d’Allier les poissonniers traitent avec d’autres seigneurs riverains, Comme celui de Givry ou celui d’'Aubignvy, qui n’est autre que l’évêque de Nevers.

Tantôt les propriétaires afferment toute leur pêche en bloc. Le 12 mai 1694@) noble Ignace Marion, seigneur de Givry, « délaisse à litre d'accense pour 3 années venant à 6, qui commenceront au 15° jour du mois d’acust prochain » à Florimond et Philippe Senlis frères, marchands pêcheurs à Nevers, tous ies droits de pêche qui lui appartiennent en Loire en vertu de sa seigneurie, « pour en user ainsi que led. sieur Marion auroit pu faire dans lad. étendue et de bord en bord », moyennant une somme de 57 1. par an,

l. Coutume du Nivernais, ch. xvL art. À, ? el 3.

?. Ces gardes saisissent les éperviers et autres engins ibé s

: 2e aisis ngins prohibés qu'ils surpr ent.

(CE Nièvre B. Police va, 17 septembre 1778). La maîtrise ducale ne EAU PU contrôle toutes ces opérations et tous les marchés avec les poissonniers.