Nevérs BB. 98, £. 265 v

dans le devoir, et par la liberté que prend: tout le monde indislinctement de porter les armes, à quoi il est nécessaire de pourvoir pour le repos et la seureté de la ville... », il sera désormais interdit à toutes personnes çautres que les gentilshomines, officiers et étrangers en voyage de porter de jour ni de nuit en cetted, ville et fauxbourgs de Nevers aucunes épées, pistolets et autres armes, à peine de confiscation d’icelles et de 20 1. d'amende ». La maréchaussée, chargée de tenir la main à cet'arrèté, inflige à de multiples condamnations(),

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Ces interdictions sont renouvelées dans loutes les périodes d'agitation et de misère, le 23 décembre 1714 par le présidial de St-Pierre®, à la fin du siècle par les officiers du bailliage el de la police de Nevers. À cette époque le désordre redevient général. « Domestiques, artisans, gens de métiers, Compagnons, apprentis, compagnons de rivière et autres ouvriers » braventles règlements. Le 7 juin 1781 une ordonnance de police conforme à l'arrêt du Parlement du 12 novembre 1778 prohibe Femploi de toute arnie. Les caunes de compagnons sont confisquées et brisées. Les pénalités deviennent plus sévères : 40 LE d'amende el un mois de prison. D'innombrables sentences atteignent des garcons de boutique, domestiques et laquais. Les huissiers de police, qui dénoncent les contraventions, se trouvent débordés. Le maire demande au comnmandant du régiment d'Artois de leur prêter main-forte®), Gependant le bailliage avait pris des mesures préventives à l'égard des armes à feu. La sentence du 7 décembre 17634 imposait à tous les armuriers et marchands obligation d'un registre et leur interdisail de rien vendre €aux fils de famille, aux gensivres où avant Pespril aliéné, ainsi qu'à ceux qui n'ont pas le droit de port d'armes »().

Quand la jeunesse ne bataille pas, elle joue de mauvais tours aux babitants. Compagnons et apprentis, même au travail, surveillent la rue, adressen! des quolibets aux passants. Dans les heures de liberté leur audace est encore plus provocante. On se plaint en 17230 que les jeunes gens de la ville, sous prétexte de se divertir, S'attroupent el insultent les habitants, même les personnes de distinction. Le Carnaval surtout est une bonne aubaine. Ecoliers el compagnons fêlent le mardi-gras avec plus d’enthousiasine qu'aujourd'hui et se reconnaissent {ous les droits, Ceux qui ont quelque argent se déguisent. Is endossent même des costunes decclésiastiques el de magistrats. Les autres se noircissent la figure et S'afublent de vieux habits. Avec des bâtons et des

. Nièvre B. StPierre-le-Moutier. Maréchaussée de Nivernais, 223. Nièvre B. St-Pierre-le-Moutier Audiences Criminelles, 206. 3. Nièvre B. Police vrr.1779-1781.

4, Nièvre B. Pairie de Nevers. Maïîtrises. 22 février 1768. 5. Le 13 février 1783 l’'armurier Martin est condamné à {0 1. d'amende pour avoir raccormodé un pistolet, que le maçon Joseph Picault lui a apporté, et dont il a voulu se servir contre ses voisins, Nièvre B. Police vrr à 6. Nièvre B. Police 1.29 juillet 1723.

épées ils maltraitent ceux qui ne trouvent pas leurs plaisanteries de bon goût), Comme expiation de toutes ces folies, ils descendent le mercredi des Cendres sur les ponts de Loire et mettent le feu à un garnaval où mannequin de paille, qu'ils jettent à Feau@). En temps ordinaire écoliers eétouvriers, occupés en classe ou à Patelier, s'amusent surtout le soir. En 17831), dans la nuit du dimanche dernier Septembre, des ouvriers tourneurs et cordonniers s'attroupeut, courent Îles rues avec des huriements effroyables, brisent les chaines des carrefours, dégradent les toits el les mursdes maisons, bref, épouvantent la population. Les exploits de noctambules au XviI* siècle sont incessants : actes de vandalisme, violences contre les passants attardés, farces grossières@,

Toute la population nivernaise d'autrefois aime à-tourner Îles gens en ridicule, à les chansonner, à leur faire des charivaris. Les malheurs domestiques provoquent Fhilarité plutôt que la svinpathie@), Les chansons satiriques s’attaquent à tous les travers des gens@, surtout aux mœurs ef à la réputation des particuliers, des femmes et des jeunes filles, victimes souvent de lodieuse venseance d'ennemis anonvmes. En 1738 les officiers de police interviennent à propos de couplets en vers, satiriques et diffamatoires, que l’on distribue sans plus de façon à la sortie du salut des Jésuites. Ces chansons, écrites par les cteres des procureurs el autres juridictions, mettent en doute la vertu de beaucoup de femmes et déterminent des bagarres. En 41752 plusieurs peintres faïenciers sont condamnés chacun à 10 1. d'amende et à 15 jours de prison, pour avoir composé des couplets infämes sur plusieurs filles el femmines de la ville, En 1781 des compagnons cordonniers sont également poursuivis pour avoir chanté des chansons licencieuses 0),

Les charivaris Lroublent souvent les noces. Quand Ta réputation de l'un des fiancés est douteuse, ou simplement par Jalousie el vengeance, les jeunes gens sattroupent, chantent des refrains obscénes, mènent grand tapage avec des instruments variés, VIO-

t. Les officiers de police doivent sévir contre l'emploi des armes (4 février 1758. Police 1v) el les travestissements en religieux ou en magistrats (8 fevrier 1770. Poice vtr).

>, Cf. Société académique du Nivernais, Lome x.