ET LES OBLIGATIONS RELIGIEUSES

Jusqu à la fin de l’ancien régime les classes populaires restent embrigadées dans certains cadres religieux, comme les confréries de métiers

Au xvi siècle on peut dire qu’il n'y a pas à Nevers de métier sans confrérie. Chacune de ces associations réclame la protection des saints et saintes, patrons et patronnes ordinaires du commerce et de l'industrie. Les boulangers invoquent St-Honoré, les meuniers St-Victor, les cabaretiers-cuisiniers-traiteurs St-Lau rent, les corroyeurs St-Simon et St-Jude, les cordonniers et savetiers St-Crépin et Sl-Crépinien, les hourreliers St-Claude., les serruriers

1. Au xvn' siècle les Visitandines avaient re avait pas cependant hostilité systématique à l'égard des communautes religieuses. En 1671 par exemple (Nevers BB. 28, f. 213 v.) le procureur générai du Parlement ayant ordonné une enquête à Nevers sur diverses congrégations, en particulier les Caimes et les Jacobins, pour savoir s'ils étaient à charge à Ja ville, les échevins ne réclan ent pas la suppression de ces ordres et déclarent Qu'on peut laisser 12 religieux dan, cha-

ncontré les imèmes difficultés. Il n'\

que monastère sans inconvénient.

St-Pierre, les taillandiers et maréchaux St-Eloi, les menuisiers et tonneliers Sie-Anne, les charrons Ste-Catherine, les charpentiers St-Joseph, les couvreurs l’Ascension, les cordiers St-Paul, les chapeliers St-Jacques le mineur et St-Christophe, les tailleurs d'habits et fripiers St-Jean-Baptiste et St-Homebon, les drapiers drapants St-Blaise, les marchand$ St-Louis, les mariniers St- Nicolas(D, Cela n'empêche pas les gens de métiers de participer encore aux confréries ordinaires, ouvertes à tous les ‘idèles. De nombreux marchands se retrouvent par exemple dans la confrérie de la Ste-Trinité ou des Apôtres.

Toutes ces sociétés ont à peu près la même organisation. Elles établissent leur siège social dans une église ou une chapelle. Corroveurs, charpentiers et Lisserands se réunissent à St-Trohé; les ailleurs d'habits à St-Arigle, les meuniers à St-Victor, les marchands dans la chapelle des Jacobins. Toute confrérie a ses insignes. Les corroyeurs ont un «baston », avec « la figure et image » de St-Simon et St-Jude. Ils ont aussi « une enseigne blanche et bleue avec deux torches ». La plupart des autres associations ont ainsi leur bâton, quelquefois très habilement sculpté, avec un étendard ou gonfanon®) et des Lorches en forme de pyramides. Leur chapelle est quelquefois décorée de statuettes, de tableaux ou même de retables, qui représentent leurs saints. De même que les corporations les confréries possèdent un tronc ou «€ boëte », avec d'ordinaire un livre de comptabilité. L'argent provient du paiement des amendes et des cotisations. La redevance annuelle varie suivant les métiers, mais elle est généralement faible. Les couvreurs, maçons et tailleurs de pierre paient 5 sols par an, les lailleurs 8 sols, les cordonniers 12 sols. Quelquefois le taux des maîtres est plus élevé que celui des autres confrères, apprentis et compagnons. Dans les métiers jurés la confrérie prélève un droit «ur tous les contrats d'apprentissage. Ce droit est plus ou moins élevé, suivantes groupes d'artisans où de marchands. D'ordinaire comme chez les boulangers et les cordonniers c’est une livre de cire blanche ou jaune. Les poéliers-chaudronniers et les fanneurs sont plus généreux et donnent 2 livres de cire. D’autres métiers versent une somme d'argent, 20 s. chez les tisserands, 30 s. chez les chapeliers, 40 s. chez les charrons, 3 |. chez les apothicaires, 5 |. chez les faïenciers. Ces fonds, toujours modestes, servent à l'achat ou à la réparation du matériel, aux dépenses de luminaire, et aux services religieux(®. Des secours d'ordre à la fois spirituel et temporel sont également accordés aux confrères malades ou

Nièvre B Pairie de Nevers. Police passim. — Cf aussi du Broc de Segange. La bannière des couvreurs est conservée au musée «te Nevers. C£. statuts des apothicaires, 1619, art 1176

4. Le 21 août 1681 (Ch des Not. Miu. Ghevallier) Jean Gilbert, curé de St-Trohé, recounaît avoir recu de la confrerie des tisserar ds 4 }. 10 s., prix de trois grand’messes “élébrées en son église au profit de la confrérie.

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besogneux, car les confréries sont de véritables sociétés d'assistance ou de secours mutuels.

Ces associations ont leurs assemblées, souvent consignées sur des registres. Les confrères doivent étre présents avec leurs familles. Le caractère des réunions est avant tout religieux. Le jour de la fête du saint protecteur est jour férié pour tous les membres du métier. Les maîtres ferment boutique et assistent à une série d’offices, qui arrêtent complètement l'exercice de la profession. Un pain bénit, de dimensions respectables, et qui consomme parfois un ou plusieurs boisseaux de blé, est partagé entre les assislants. De même la présence est obligatoire aux obsèques des maitres décédés. Tous les collègues et confrères doivent accompagner les défunts à leur dernière demeure et participer à tous les services funèbres().

Les confréries, comme les Jurandes, ont à leur tête un certain nombre de dignitaires: syndic, bâlonnier, receveur. Les métiers non jurés procèdent à de véritables élections. Dans les métiers Jurés les procédés sont plus simples. Chez les boulangers le plus ancien maître est bâtonnier@. Chez les bouchers au contraire c’est le dernier venu. Il est vrai que le bâtonnier des bouchers n’a pas seulement un rôle honorifique, mais diverses obligations. Il fournit une part du luminaire et donne le pain bénit annuel ®. Les dignitaires sont les mêmes dans les corporations et Jes confréries.

Cette solidarité entre confréries et Jurandes est attestée par cerlains faits. En 1699 les dra piers drapants, en difficulté avec les marchands drapiers, font payer à St-Blaise les frais de la procédure. « De mémoire immémoriale tous les ans le jour de St- Blaise, nostre patron, disent-ils, on a accoustumé d'offrir un pain bénit par un des maistres, de 5 à 6 boisseaux de bled, plus par vanité que par dévotion, lequel maistre a accoustumé d'inviter tous les autres maistres du susd. corps de maistrise à un petit régal dans sa maison, ce qui se faisoit chacun à son tour... Nous abrogeons cette coutume, et doresnavant il sera offert un pain bénit d’un boisseau de bled ou environ par dévotion seulement, et au lieu du déjeuner qui avoit coutume de se donner, celui qui offrira le pain bénit payera l’intérest de lad. somme qui sera empruntée, ce qui sera commencé cetle présente année par maistre Jacques Casset, qui eut le crouston dud. pain bénit l'an dernier ;

qui Continuera par tous les Maistres chascun à son tou r comme

l. Chez les tailleurs d’habits, quand un décès Se produit. le maître Je plus récemment admis passe chez tous ses collègues et les avertit de l'heure du convoi et des cérémonies religieuses. — Nièvre B. Police vrr. 14 novembre 1782.