CHAPITRE 1er

L'Evolution Corporative. — Métiers libres.

Métiers jurés

Dans le Nivernais le régime corporatif à rencontré des résislances prolongées. Son évolution fut tardive et lente; c’est seulement au xvine siècle qu'il devient le cadre habituel du commerce et de l’industrie. Mais à mesure qu'il étend ses conquêtes sur les artisans et les commerçants, il change de caractère, perd la rigueur qu'il avait autrefois et tombe enfin dans l'indifférence générale,

S 1. — DES ORIGINES A TÜURGOT

Les métiers nivernais sont arrivés très lentement à la forme corporative. Les ordonnances royales, qui avaient prescrit dans le cours des âges la formation en jurandes, avaient toujours été mal appliquées. Les corporations de Nevers qui ont une origine ancienne sont peu nombreuses. Celle des bouchers est sans doute la plus antique. C’est la seule dont on puisse dire de source certaine qu'elle remonte au moyen àge, période que lon considère cependant comme lâge d'or des corporations. Le 28 avril 1400 Philippe de Bourgogne, comte de Nevers, lui accordait des statuts®. Les selliers qui eux aussi étaient fiers de leur antiquité ne faisaient pas remonter leurs statuts au delà du 2 janvier 1493). C'est seulement au siècle suivant que le mouvement corporatif s'affirme. En 1549 les boulangers reçoivent des statuts de François de Clèves@). L'année 1566 est une date plus importante encore.

14. Cf. Levasseur: Histoire des classes ouvrières, tome II. — Martin St-Léon: Histoire des corporations de métiers. — Hauser: Des divers modes d'organisation du travail (Revue d'Histoire moderne, février 1906). ee D Rte Ace os

P st£ 5 vaient être révisés le 20 mars 154, 1€ ï ier » le 25 a boics Ge, le 4 novembre 1603, le 3 janvier 1654, le 29 mars 1673 et enfin en 1707. Cf. Parmentier: Archives de Nevers, I, p. 77.

3. Sur cette corporation et celles qui suivent, Cf. Arch. Nat. F12. 751. Tableau dressé

par l’intendant de Bernage

4. Leurs statuts sont révisés en 1566, en 1603 et le 13 mars 1736.

Louis de Gonzague, l'un des princes les plus actifs et les plus intelligents de la dynastie, prend cette année-là diverses mesures concernant les arts et métiers. Il renouvelle les statuts des boulan-" gers et des bouchers: il organise en jurandes les orfèvres, les serruriers, les tonneliers, les corroveurs. Un premier noyau de corporations est ainsi formé.

Cest alors qu'interviennent les ordonnances royales de 158T el de 1597 prescrivant la forme corporative à tous les métiers. Après les guerres de la Ligue la corporation doit devenir une institution d'état, capable de maintenir dans Fobéissance les artisans des villes. Mais les édits sont mal accueillis. Dans le Nivernais les résistances sont assez vives@), Le 5 mars 1581 et le 44 juin 159 les échevins de Nevers sollicitent le pouvoir ducal pour éluder les ordres du roi. {ls insistent sur les inconvénients habituels des Jurandes : exclusion des étrangers, coalitions des maitres, monopoles et cherté des prix. Ts admettent que le roi donne des statuts aux apothicaires et aux chirurgiens, car ce sont des métiers « de danger ». Mais chez les autres artisans et marchands, pour assurer l'honnêteté du travail et de la vente, il suffirait de faire élire tous les ans deux jurés par métier avec un notable marchand. Ces élus prèteraient serment et surveilleraient toute la vie économique de Nevers. La ville aurait ainsi les avantages du régime corporatif sans en avoir les inconvénients. Un arrêt du Conseil du 29 janvier 1602 permet effectivement aux échevins d'éluder les ordonnances, en payant une taxe de 300 écus. Toutefois quelques métiers s'organisent en corporations. Les Gonzagues donnent des statuts aux apothicaires le 13 octobre 1619, aux maréchaux el aux savetiers en 1621, aux-tailleurs d'habits le 9 mars 1634. Le 27 février 1672 avec les Mancini, c’est le tour des menuisiers@).

Au temps de Colbert on ne peut done citer avec certitude qu'une douzaine de métiers nivernais organisés en jurandes. Mais «lors intervient lédit du 23 mars 1673, qui fait de la corporation une obligation stricte et oblige tous les gens de métiers à paver une taxe pour la confirmation de leur maîtrise ancienne où nouvelle. Avec Louis XIV et Colbert l'absolutisme royal s'affirme dans le domaine économique aussi bien que politique. L'Etat devient industriel et marchand. Il vise en Europe à la suprématie financière aussi bien que militaire. D'après les principes colbertistes artisans et marchands doivent travailler moins pour eux-mêmes que pour le pavs. Ils doivent contribuer à l'œuvre patriotique du roi et de son ministre en ruinant la concurrence étrangère par une production abondante et d'excellente qualité. [ls ne sont done pas libres, mais obligés de se soumettre à une étroite su rveillance,