AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DU LOGEMENT DES GENS DE GUERRE

Quand les troupes voyagent ou prennent leurs quartiers d'hiver, intendants et secrétaires d'Etat prennent la défense des soldats plutôt que des habitants. C'est d'ordinaire à ceux-ci qu'ils font des recommardations. En 1671 Louvois, qui annonce aux échevins une arrivée de troupes, leur tient un langage, qui semble, au premier abord, une ironie. I faut, dit-il, « que VOUS preniez Vos mesures, Dre s si bien loger, que S. M. n'en reçoive point de plainte et que vous recommandiez aux habitants d’estre si sages que lesd. soldats ne soient point maltraités ». En 1669 l’intendant Tubeuf leur tenait à peu près le même langage. Les troupes, disaitil, doivent «estre trailées autant favor: blement qu'il se pourra. Ce séjour ne vous doit point donner de peine, au contraire se consommera Vos denrées ef vous laissera de l'argent »O@, Ainsi, les pouvoirs publics semblent considérer la présence des Soit comme une bonne aubaine pour les populations.

Tel n’est pas l'avis des intéressés. Au xvrre siècle, l’arrivée des gens de guerre est considérée comme une vraie calamité. Les avantages, uniquement d'ordre commercial, ne sont pas toujours appréciables. Sans doute, avec les soldats, lé denrées se vendent mieux ; l'activité économique esl plus grande ; cabarets el auberges font de brillantes affaires. Mais quand les récoltes sont mauvaises, que les grains et les lourrages font défaut, ce qui est fréquent à la fin du xvrre siècle, la présence des garnisons achève d’affamer les villes. S'il arrive que certains habitants s'efforcent d'exploiter les lroupes, d'ordinaire les Larifs maxima des intendants ne tiennent pas suffisamment com pte des variations locales el sont à l'avantage des soldats. Quelquefois, comme en 41663,

l. Nevers BB. 28, £. 72, 1669. — f. 219,1671.

PTIT

nd. LS