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les règlements officiels. La collecte sera jusqu’à la fin de l’ancien régime séparée de l’échevinage. De nouveaux tableaux sont dressés en 1746 el en 1752), Ils sont divisés, non plus en deux, mais en quatre colonnes, où s'inscrivent par avance et pour 20, 30 et 40 ans les noms de quatre collecteurs, à raison de un par quartier. Chaque ligne du tableau correspond à une année. A la suite de ces listes viennent les exemptés, nobles et officiers, ainsi que les pauvres. Pour une fois la pauvreté devient un privilège. Un autre tableau de l’année 1773 dispose les choses autrement. Une première colonne énumère tous ceux qui peuvent être collecteurs. Ils sont alors classés d’après la liste de leur inscription au rôle des lailles. Une deuxième colonne comprend les exemptés et privilégiés, une {roisième les insolvables et les infirmes. Dans la quatrième sont inscrits ceux qui ont déjà été collecteurs ou qui ont passé par les charges publiques. Il suffit de descendre la première colonne et de prendre chaque année quatre noms à la suite. Ce lableau, qui reste en vigueur jusqu’à la Révolution, sert aussi à désigner les collecteurs du Vingtième,

Ces divers procédés, commodes en principe, ne suppriment pas toutes les difficultés. I faut par exemple nommer en 1750 des collecteurs, qui n'étaient inscrits que pour l’année 1760. Les habitants cherchent par tous les moyens à éluder la collecte. [ls adressent des requêtes aux iutendants ou aux officiers de l’élection@). Si les habitants se dérobent à la collecte, c’est que la perception des inpôts devient au Xvie siècle un odieux esclavage. Les échevins se tiraient d'affaire grâce à leur influence politique, mais des collecteurs recrutés parmi le peuple se heurtent à mille obstacles.

D'abord, avec l'établissement des rôles, les échevins vérifientsi les collecteurs n'ont pas fait d’injustices, obéi à leurs rancunes ou à leurs sympathies au profit ou au détriment de certains habitants. Ce contrôle est souvent tyrannique. L'intendant est quelquefois obligé de prendre parti contre les magistratsmunicipaux(). Les percepleurs courent le risque d’être maltraités par certains contribuables, qui refusent de payer. Une escouade de la milice bourgeoise est souvent nécessaire. À vrai dire au xvirie siècle les violences sont rares. Les habitants opposent plutôt la force

2. Le rôle de ces magistrats devient en effet trés important au xvr° siècle. IIS interviennent dans la rédaction des tableaux et dans la nomination des collecteurs, qu'ils désignent quelquefois d'office, quand il y a difficulté. Mais les échevins protestent contre cette ingérence Les conflits sont fréquents et se terminent parfois comme en 1771 devant le Conseil supérieur de Clermont-Ferrand. Le 9 janvier 1772 celte Cour

interditaux élus de nommer d'office des collecteurs. — Nevers BB. 45, f. 20 et 26. — CC. 334. ; 3. Par exemple en 1713 (Arch. Nat. G 7. 411), en 1724 (Nevers BB. 38, f. 252), en 1731

(Nevers BB. 40, f 30) A cette date les échevins, trouvant sans doute les collecteurs trop indépendants, avaient imaginé de leur envoyer des gens de guerre à loger. :

4. On ne peut citer que deux mésaventures de ce genre qui arriventnon pas à des collecteurs mais à des échevins. En 1668 l’échevin Berthelot est insulté par le coutelier Francois Grillet (Nevers BB: 27, f. 252). En 1701 Vincent de Marcé est insulté par lé charcutier Niodot (BB. 35, f. 59).

d'inertie, ou se vengent par des épilres injurieuses et des réciamations(), À la fin du siècle ces récriminations deviennent de plus en plus nombreuses et acerbes. Sur les derniers registres de l'hôtel de ville ou de l'élection ®) figurent des listes interminables de mécontents, à tel point que ce genre d’affaires tend à absorber toute l’activité des élus et des échevins. Le poids des impôts augmente sans cesse, et d’ailleurs les habitants ne se laissent plus tondre sans crier. La Révolution approche@). Quelquefois les échevins désavouent les collecteurs et diminuent les cotes d’imposilions. Quand ils en veulent aux percepteurs, c’est un moyen commode de leur créer des ennuis. Mais d'ordinaire leur propre responsabilité est engagée. C’est pourquoi les habitants préfèrent aller à l’élection, où ils attaquent à la fois collecteurs et échevins().

Les collecteurs doivent par leur énergie briser toutes ces résislances au paiement. Toutefois, quand les années sont dures et le déficit inévitable, ils sont débordés. Ils sont alors obligés de parfaire les sommes d'impôts avec leurs propres deniers, sinon ils courent le risque d’être emprisonnés. En 17066) Léon Guynet, Michel Bron, échevins collecteurs, Antoine Bert et Fran- «ois Moireau, collecteurs, sont « arrestés prisonniers et constitués es prisons de cette ville, à la requeste du receveur des tailles de cette élection ». Leur tort est de n'avoir pas encore versé une somme de 22.000 1., qui reste à paver des rôles de subsistance, ustancile et capitation. Bron et Guynet prétendent qu'il est inoui d'exercer de semblables contraintes contre des « sieurs échevins d’une ville capitale ». Il ne s'esl guère passé de jours « qu'ils n'aient marché et fait des exécutions dans les quartiers de la ville sur la plupart des habitants ». [ls ont méme avancé plus de 2.000 1. de leurs propres deniers, « car la misère estoit si grande, que des poursuites trop violentes auroient occasionné des émeutes ». Pareille mésaventure survient en 1728 aux échevins collecteurs de l’année 47146), Pierre Robin, procureur en élection, et Guillaume Goby, marchand et capitaine de bou rgeoisie, qui sont encore redevables de plusieurs milliers de livres. En 1761 le notaire