LES DOLÉANCES EN

En 1788, après diverses lentalives de réformes, assemblées provinciales el commissions intermédiaires(), Ja royauté se décide à convoquer des Etats généraux.

D'après le règlement royal du 24 janvier 1789, les élections devaient se faire par bailliages(®). Cette question préliminaire, simple en apparence, ne tarde pas à soulever de grandes difficultés dans le Nivernais, par suite de la rivalité, qui oppose depuis longtemps le présidial de St-Pierre-le-Moutier au bailliage-pairie de Nevers. Les deux pouvoirs, féodal et royal, mettent alors un entêtement un peu ridicule à se disputer la conduite d'événements, qui vont en définilive les abattre l’un et Pautre. Les juges de St-Pierre, ayant seuls connaissance des cas royaux, se considèrent comme seuls exécuteurs du règlement royal ; ceux de Nevers répondent que leur siège est formellement désigné dans l’état annexé au rèelement. Une ordonnance du bailli d'épée de St-Pierre assigne Îles trois ordres du Nivernais à comparaître dans cette ville le 16 mars, tandis que celui de Nevers les convoque dans cette ville le 14. Les Nivernais se trouvent alors dans un cruel embarras. Le roi, sollicité par les deux juridictions rivales et pressé par le duc de Nevers, qui voit dans cette polémique une atteinte à ses droits, s'efforce de rétablir Fentente, Un arrêt du Conseil du 2 mars 1789 apporte une solution simple el raisonnable. Sont convoqués à Nevers tous ceux qui dépendent du pouvoir ducal, et à St-Pierre ceux qui se rattachent au présidial. À vrai dire Nevers allait éclipser St-Pierre, le ressort de la pairie étant plus étendu que celui du présidial, et la ville de Nevers se prèlant mieux à ces réunions que ja bourgade de St-Pierre, qui de Pavis de certains contemporains n’est alors qu’un «trou, une bicoque », où les denrées sont chères et les hôtelleries insuffisantes. Le Tiers Etat de Nevers répondit à l'appel du bailli ducal, si bien que les événements de St-Pierre ne sont pas à considérer.

Conformément au réglement royal les membres du Tiers se

|. CC Introduetion: Conditions administratives. >. Sur les élections de Nevers aux Etats généraux Cf. Labot, op. cit.

réunissent d’abord par corps, en assemblées particulières, rédigent des cahiers de doléances el nomment des délégués. En vertu de Particle 26, les corporations d'arts et métiers choisissent un député à raison de 100 membres présents etau-dessous, 2 députés au-dessus de 100, 3 au-dessus de 200 et ainsi de suite ; les COrporations d'arts libéraux, celles des négociants ou armate urs, etgénéralement tous les autres citoyens, réunis pour l'exercice des mêmes fonctions, et formant des assembiées ou des corps au torisés, noniment 2 députés à raison de 100 membres et au-dessous, 4 audessus de 100, 6 au-dessus de 200 et ainsi de suite. Quant aux habitants, qui n’appartiennent à aucune Corporation, ils doivent, eu vertu de l'article 27, s’assembler à lPhôtel de ville, sous la présidence des officiers municipaux, afin d’élire des délégués dans les mêmes proportions. Le détail de toutes ces opérations électorales devrait nous être parfaitement connu, car élections et cahiers de doléances avaient été portés au registre de délibérations de la ville. Malheureusement ce registre a disparu ()., Nous savons seulement que les menuisiers et autres ouvriers du bois se réunirenl le 27 février dans leur chambre syndicale et choisirent comme délégué le menuisier Jacques Degois : que le 3 mars les apothicaires désignèrent J.-B. Vialay et Gaspard Breu : les boulangers et méliers annexes le pâtissier Adrien Rateau et le boulanger Jean Guyon®. Ensuite une assemblée collective réunit tous les représentants de ces assemblées particulières. 16 délégués furent élus, qui représentèrent la ville de Nevers à l'assemblée générale des Etats. Trois seulementappartenaient au commerce et à l’industrie : le manufacturier de faïence Blaise Gounot, le négociant Martin Girard et le leinturier Enfert. Les autres étaient des avocats et des gens de loi. Au lotal 535 délégués du Tiers Etat de la province paraissent à l’assemblée du 14 mars avec la noblesse et le clergé, SOUS Ja présidence du grand bailli d'épée, dans l’église des Récollets. Plus lard les opérations du second degré commencent. Chaeun des {rois ordres établit la rédaction définitive de son cahier, el nomme ses députés aux Etats généraux. Le Tiers désigne quatre avoCals, les sieurs Etienne Goussot, Louis Parent de Chassy, Charles Marandat d’'Oliveau et Guillaume-Amable Robert. Une Commission de 73 membres rédige et compile tant bien que mal le cahier de l’ordre.

Avec les doléances, une démarche des marchands et négociants nivernais est à signaler. Le 10 décembre 1788 le prévôt et les jugesconsuls de Nevers, à exemple des marchands d’autres provinces, avaient adressé au roi un mémoire en faveur du commerce, devenu € la base de la prospérité du royaume, de sa splendeur et de sa force »G), Les consuls font le procès des divers Etats SÉNÉTAUX,

1. Cf. l'inventaire des Archives communales, 2. Nevers AA. 5et 13.